Недотрога в академии некромантов

— А что в награду?

— Ум-м… карточку в город на выходные, — Крайден сунул руку за пазуху пиджака и достал серебристо-синюю карточку. Заветный пропуск в город на все выходные с ночёвкой.

Глаза его дружков алчно сверкнули.

— А тебе какая с этого выгода? — настороженно поинтересовался Нейт. — У нас нет таких карточек.

— А я зрелища люблю, — умело изображая безразличие, произнёс Крайден и зачесал тёмную чёлку набок. — И, если вы проиграете, пишете за меня рунографию целую неделю.

— Хм… ну ладно, — Нейт протянул Крайдену руку.

Каян сделал шаг. Ещё. И ещё… бесшумно подошёл к трибуне, засунув руки в карманы спортивных штанов и произнёс:

— Я с вами.

Крайден удивлённо опустил взгляд.

— Ты? — сказать, что он удивился, ничего не сказать. — Ты же делаешь вид, что в академии никто кроме тебя не учится. Удивительно, что вообще разговаривать умеешь…

— Разве у тебя нет своей карточки? — задумчиво поинтересовался Нейт.

— Какая разница? — флегматично произнёс Каян. — Боитесь, что проиграете?

«Шпилька» достигла цели.

— Если проспоришь, отдашь мне свою карточку, — самоуверенно бросил Крайден, оскалившись.

— Идёт, — легко согласился Каян. — Но у меня своё условие.

— Какое? — насмешливо поинтересовался Крайден, облизав сухие губы.

— Если проиграете, каждый из вас сделает, что я скажу.

В груди шевельнулось давно забытое чувство чего-то многообещающего.

Крайден с дружками переглянулся.

— Кто знает, что у тебя в голове…

— Не бойся, переночевать в склепе с госпожой Арнуа не заставлю.

Нейт вяло усмехнулся, оценив иронию.

Крайден молчал, изучая Каяна внимательным взглядом.

— Ладно… — непринуждённо протянул Каян, качнувшись на пятках. Майка неприятно липла к телу. Хотелось уже покончить со всем и в душ, а он тут… — Накину карточку сверху.

— У тебя их две?! — изумлённо воскликнул рыжий прилипала, что вечно юлит перед Крайденом. Магия нехорошо качнулась: под ногами пополз зеленоватый, полупрозрачный туман.

— За силой следи, — холодно произнёс Каян. — Такие выбросы чреваты, если бы в земле был труп, ты бы его уже ловил.

— Простите, — рыжий виновато вжал голову в плечи. — Просто… обалдеть!.. две карточки.

— Откуда у тебя? — недоверчиво прищурился Крайден.

— Заработал, — равнодушно произнёс Каян. — Ну? Идёт?

— Идёт, — первым произнёс Нейт. Все знают, что ему карточки нужны…

— Идёт, — кивнул Крайден. Хотел протянуть руку, но вовремя одумался.

— Тогда… — Каян наклонился и начертил на земле руну, вкладывая толику силы. — Пусть печать Хороса скрепит наш договор.

— Что ты…

Руна вспыхнула, в воздух взвился призрачный череп, описал круг, касаясь каждого участника и испарился, издав зловещий стон.

— Если кто-то не выполнит условия договора, будет наказан, — непринуждённо произнёс Каян, пока остальные сидели в оцепенении с остекленевшими глазами. — В течении месяца недорога должна одному из нас признаться и подарить поцелуй. Добровольно, а не под действием заклятья или под внушением. Грязные методы запрещены.

— Идёт, — сипло отозвался Крайден, очнувшись, но по-прежнему настороженно поглядывая на Каяна, уже не понимая, как вообще втянулся в спор с ним. Для чего, ведь цель была иной…

— Отсчёт времени начнётся с того момента, как недотрога переступит порог академии, — произнёс Каян, развернулся и направился к полосе препятствий…

2. Пробудившийся дар

Глава первая

За неделю до…

Ректор нервно постукивал толстыми пальцами по столу. На его морщинистом лбу выступила испарина. Я терпеливо ждала, стоя перед его белым новеньким столом. Впрочем, новая мебель в кабинете господина Гоблина, как ученицы Академии Искусств ласково зовут ректора за глаза, появляется с завидной регулярностью. Неясно только куда девается старая. Пускают на дрова?

— Николь… — Гоблин тяжелело выдохнул, достал из нагрудного кармана фрака белый платок и вытер им лицо. Бережно и аккуратно. Всё по этикету. — Ты понимаешь, зачем я тебя вызвал?

— Нет, господин Фалрег, — ровно ответила, глядя в его маленькие серые глаза.

— Строишь из себя невинную? — Гоблин сцепил зубы, а крылья носа гневно раздулись. — Пять учениц подтвердили, что видели тебя на этаже в момент происшествия. И ты уж прости… но больше никто из академии не мог сорвать со стены рапиру, которая по сути муляж, и сразиться ей с двумя адептами маг-академии.

— Простите? — вопросительно выгнула бровь, сохраняя спокойствие. — Вы сказали адепты маг-академии у нас на этаже? Но как они попали в женский корпус, господин Фалгер? Разве это не запрещено?

Гоблин глухо застонал, на секунду зажмурившись, так что его пухлые, напоминающие оладушки, щёки покраснели.

— Да, запрещено! Они проникли на территорию Академии Искусств и понесут заслуженное наказание от своего куратора. Но это не даёт тебе право лупить всех, кто нарушает правила! Ты должна была, как сознательная ученица, сообщить об этом кастеляну или своей наставнице, — уже спокойней закончил Гоблин, бросив на меня хмурый испытывающий взгляд.

А может, я ещё, как сознательная ученица, должна была согласиться на их «заманчивое предложение»? Или сознательно позволить себя лапать? Позволить безнаказанно развлекаться в женском корпусе?