Недотрога

– Я не мучаюсь. Просто… странно как-то вы говорите о женщине, которую любите и на которой собираетесь жениться. – Вики казалось, что влюбленный человек должен отзываться о своей любимой с беспредельной нежностью… – Разве вам не хочется все время проводить со своей невестой? Уверена, вы вполне можете взять один выходной…

– Она мне не невеста.

– Но вы, кажется, говорили…

– Я сказал, что, возможно, настало время остепениться и обзавестись семьей. Мне скоро тридцать два. С возрастом все труднее становится без конца менять подружек. Ким будет для меня идеальной женой, но это не значит, что я уже просил ее руки.

– Понятно.

Ее лицо было настолько выразительным, что Тони вспылил. Что плохого в том, что он объективно относится к институту брака? Он помнил порывистость матери, которая, едва похоронив мужа, тут же бросалась под венец, причем все ее браки заканчивались плачевно. Из своего жизненного опыта он вынес твердое убеждение: брачный союз должен быть выверен и основан на реальности. Супруги не должны витать в облаках. Тони был уверен, что Ким прекрасно знает, чего хочет. Она отвечает всем необходимым для идеальной жены требованиям. Он открыл рот, собираясь разъяснить свою точку зрения, как вдруг Вики спросила:

– А как же любовь? Где романтика? Где волшебство?

– Ради всего святого! Вы необъективны к Ким, потому что она вам не нравится…

Вики, к собственному удивлению, поняла, что он прав, и вспыхнула.

– Неправда!

Тони ничего не ответил.

Молчание затянулось, и, дабы избежать неловкости, Вики нерешительно произнесла:

– Она очень… очень…

– Ну, какая? Жду с нетерпением, что вы скажете.

– Очень элегантная, – уверенно заявила Вики. – Очень утонченная. И, конечно, очень красивая, и у нее безупречные манеры. – Вики показалось, что она описывает очень дорогую фарфоровую куклу.

– Элегантная, утонченная, красивая, безупречная, – перечислил Тони добродетели своей невесты, загибая пальцы. – Но все же не совсем подходит для роли жены?

– Я этого не говорила. К тому же мои соображения не в счет.

Тони встал и посмотрел на часы. Вики вздохнула. Ясно! Разговор закончен, потому что ее соображения его не волнуют.

– Завтра в девять утра я провожу важную конференцию по телефону. Я бы хотел, чтобы вы перепечатали для меня несколько писем. Нам надо закончить к пяти, так что придется вам поторопиться. Хотя… мы можем продолжить работу после того, как вернемся от Мартина. Или у вас были другие планы на вечер?

– Нет, – сказала Вики, жалея, что у нее нет планов на вечер. Пусть Ким пустая, красивая кукла, однако она готова поспорить, что та не будет торчать дома после шести вечера и шесть дней в неделю коротать вечера у телевизора. Ее размеренная жизнь вдруг показалась ей невыносимо скучной. Она с нетерпением ждала, когда Мартин вернется из больницы, а Тони уедет и жизнь снова войдет в привычную колею.

4

– Неплохо, – сказал Тони, отходя от стола и глядя на Вики, как ей показалось, с легким удивлением. – Ни одной опечатки! Разве я не говорил, что вы справитесь?

– Сейчас десять минут восьмого. – Вики еле удержалась, чтобы не зевнуть во весь рот. Ей показалось, что она намертво прикована к стулу. Любое резкое движение вызывало ломоту и боль во всем теле. – У меня было достаточно времени для того, чтобы все исправить.

– Нет, вы не правы. Вы работаете все лучше. И не принижайте свои достоинства. Вы способная ученица!

Вики едва удержалась, чтобы не съязвить в ответ. В последние четыре дня они работают с половины девятого утра до половины восьмого вечера, прерываясь только для визитов к Мартину. Где те спокойные дни, когда они тихо гуляли с Мартином по саду или неспешно печатали его мемуары? Уютный кабинет Мартина, где все располагало к неспешной спокойной работе, превратился в современный офис, где немыслимо было свернуться калачиком в уютном кресле. Даже отпроситься в туалет было сложно. Тони очень неохотно соглашался сделать короткий перерыв в работе.

– Мы закончили на сегодня? – Вики уныло посмотрела в окно. Лучи заходящего солнца освещали покрытые листвой ветви деревьев; на лужайке лежали тени.

– Но не хотите же вы сказать, что устали? – Тони нахмурился, и ей сразу расхотелось жаловаться или признаваться в собственной слабости. – Я уже объяснял вам, что это дело крайней важности, процесс назначен на сентябрь, и нужно успеть собрать все материалы, для чего мы и посылаем запросы… Мы немного выбились из графика из-за того, что вчера утром я ездил в Майами. Может быть, в следующий раз, когда я туда поеду, я возьму вас с собой. Вы будете присутствовать на моей встрече с клиентом и все запишете, и тогда мне не придется потом диктовать…

– Нет, нет! – горячо запротестовала Вики. – Я не ваша секретарша…

– Но вы работаете на меня, печатаете письма под диктовку, отвечаете на телефонные звонки… Поправьте меня, если я ошибаюсь, но ведь в этом и заключается работа секретарши.