Недоучка

Но есть в жизни счастье! Все же оно существует! Как подарок на небосводе проявился призрачный кругляш луны, а вскоре вывел на пастбище звездное стадо. Их свет, льющийся сквозь оконные стекла, сделал вполне узнаваемыми контуры предметов в комнате. Облегченный вздох квартиранта был единственным звуком в ночи. Чего он боялся? Спа-ать!

Но не тут-то было! Сон никак не хотел приходить в воспаленный дневными страхами мозг человека. Прошло, вероятно, не более получаса, когда при свете яркой луны, освещавшей комнату, Сергей совершенно ясно увидел, как запертая дверь, находившаяся прямо напротив кровати, медленно отворилась, заставив его затаить дыхание. В дверях показалась узнаваемая женская фигура. Не входя в комнату, остановилась на пороге, подозрительно осматривая комнату с непонятной целью.

Пораженный страхом и удивлением, он не мог произнести ни слова. Ощутил, что длинные волосы на голове стали жить обособленной от него жизнью. Липкий страх сковал его дух. И все же тело действовало как бы само по себе.

Прежде чем он собрался спросить о причине столь неожиданного посещения покойницы, не преминул зажать в руке рукоятку дедушкиного трофейного клинка. Осознал, что сделал, что он не безоружен, лишь после того как подумал: «Поможет ли против мертвяка, нет?»

Вскочил с постели в величайшей досаде на подобный визит. Спросил, как бы уточняя:

– Стефания Германовна?

– Ну вот я и нашла тебя! – прошипела домоправительница, выходя из темноты под поток лунного света из окна. С ее лица плоть клочьями опадала на пол, обнажая кости черепа, а глаза светились тусклыми красными огоньками. Но самое мерзкое началось, когда куча гнили, стелясь, поползла к кровати.

Страх страхом, но ведь и крыса, загнанная в ловушку, превращается в хищника. Бежать Рязанцеву было некуда, а потому, выставив нож перед собой, он ринулся в атаку, заставив покойницу ретироваться, исчезнув за дверью.

«Дверь! Дверь запереть!»

Острие клинка с глухим звуком вошло в дверное полотно, застряв в нем на добрую треть. К своему крайнему изумлению, Сергей осознал, что дверь по-прежнему заперта на щеколду и подперта колом. Пораженный этой неожиданностью, он некоторое время стоял, упираясь ладонью в дверь, пытаясь продышаться и не зная, что делать дальше.

Наконец расслабился, догадавшись, что все это было либо галлюцинацией, либо кошмарным сном. А что? Ведь так бывает! На секунду прикрыл глаза – и приснилось.

«Бред!»

Улегся снова, стараясь как можно скорее заснуть, но… сна ни в одном глазу, только сердце стучит, готовое выпрыгнуть из груди.

И вновь он пролежал не более получаса, как снова увидел, что в комнату протискивается высокая бледная фигура. Крадущимся шагом она впорхнула внутрь, застыла близ двери. Теперь уж он не стал ждать, когда она откроет рот. Крутнул нож клинком в ладонь – молниеносный бросок клинка в живую, а может, и не совсем живую мишень у двери.

Донг! Звук вбивания полоски благородного металла в дерево не спутать ни с чем. Призрачная в потоках лунного света незнакомка пронзительными глазами удивленно оглядывает Сергея и… растворяется в воздухе.

Рязанцева в школьном кругу не зря считали «ботаном»: чем он только не интересовался, о чем только не читал в умных книжках. А потому в памяти отложилось, что перед лицом непредвиденной опасности шестое чувство лукаво нашептывает людям поддаться страху и стать легкой жертвой для бездушных убийц, только и умеющих, что преследовать. Авторы статей – психологи – убеждали, что убегающие люди чаще всего неизбежно попадают в руки этих самых убийц. Спасти таких невозможно.

Но то, с чем столкнулся Сергей, это нечто иное и, может, уже познанное им не так давно. Полтергейст? Если не он, то точно что-то родственное ему.

Сергей хмыкнул. Сам отпер дверь и шагнул за порог, а дальше… Дальше сделать ничего не успел. Доски навеса над головой треснули, образовав дыру, рассыпались, разлетелись в стороны. Руки, показавшиеся ему ледяными, сомкнулись на шее и без видимых усилий потянули его вверх, заставив ноги прокрутить велосипед в пустоте. Он словно в тиски попал, стал задыхаться, нож выронил в темноту. Силища запредельная, и попытка разомкнуть жим лишь усилила хватку. Ведь шею, гад, свернет! Сергей, уже ничего не видя, дергается, вьюном изворачивается.

В самый кульминационный момент древний навес над крыльцом не выдержал нагрузки от раскачки и со скрипом обрушился вниз, заставив обоих, а прежде всего напавшего вражину, сгруппироваться и ослабить хватку, а дальше и жертву непроизвольно выпустить.

Приземлился Рязанцев удачно. Не думая ни о чем, толком не видя ничего перед собой, он сорвался с места и побежал, падая, разбивая колени до крови. В затылок прилетело чем-то тупым и совсем не мягким. Темнота.

«Это конец?» Да! Чего бояться смерти, если смерть уже пришла, погладив Сережкины волосы своими костяшками.

– Ты, чай, не убил ли его, Коленька? Я ведь его из избы выманила, на тарелочке с голубой каемочкой тебе предоставила, а ты так неаккуратно…

– Не переживайте, Нинэль Остаповна! Я ить слегонца, считайте, что погладил. Оклемается.

– Смотри! А то ведь мессир…