Недоучка

По дому словно Мамай прошелся. Пожив в этом мире, Сережка успел и его нравов хватануть. Из него эдакий гибрид интеллигента с хуторским кулаком вышел. То, что все книги загрузил, это само собой, но дальше оружие пошло, разные приспособы для ловли нечисти, защита, «химия», порошки из натуральных трав.

В конце концов дело до Млавы дошло, а это, считай, размер одного сундука. В сундук она во всю длину не умещалась, да и не в длину тоже, поэтому дело дошло до инструкции по эксплуатации робота. Для удобства девица-красавица была отключена и разобрана по частям: голова и ноги размещались отдельно от туловища. Ничего! Если сам разобрал, сумеет и собрать. Нечто подобное совершают разного рода кудесники с небольшим цирковым образованием. В общем-то, не слишком сложный, обыкновенный фокус. Он ведь в программу к ней не залазит? А насадить шарниры, присоединить и подзакрутить штекеры много ума не нужно, если знать…

Все скрупулезно подписал, кусками материи прикрыл. Запечатанный сундук, корячась от натуги, подтащил к контейнеру, с трудом вставил на место. Готово! Можно отправлять.

Пришлось пехом идти в уже знакомую деревеньку, общаться со старостой, за толику малую нанимать команду грузчиков и владельца животины с транспортным средством, способным разместить солидных размеров короб. Вот и выходит: хоть ты в Альфе Центавра проживай, проблемы везде одинаковые.

Летник

Спустя пару дней поутру впятером выступили из усадьбы. Ехали вдоль реки, по еще вполне себе проходимому летнику. По слухам, эти земли помимо местных пользовались еще и вниманием лихих людей. Поймать их не удавалось никому: мол, нападали они в дымке и растворялись в ней же, и без следа.

К закату планировали добраться до того места, у которого речную протоку делил остров, а переночевав, отправиться дальше. До поселения пришлых чужаков было рукой подать. Сергею надо было так понимать, что под чужаками местные считали мелких чинуш почтового терминала перехода в иные миры.

Дорогу одолели быстрее, чем планировали, но дальше острова не двинулись. К конечной цели до ночи все едино добраться не успеют, а ночевать где придется не хотелось.

Сменяя друг дружку в пригляде за обстановкой, переночевали без особых затруднений. Из неприятного разве что холод доставлял неудобства: поздняя осень, не лето!

Выехали рано утром. Солнце только встало, и дорога, вся усыпанная желтой листвой, в его лучах казалась золотой, как будто кто-то засыпал ее россыпью золотого песка. Вскоре заморосил дождик, а как только он кончился, землю накрыл туман. И вот тут местные колхозники забеспокоились.

Драгон постарше остальных был – дядька, можно сказать. Остальные – молодняк, у которых усы с бородой едва проклюнулись.

– Брони вздеть! – скомандовал возница. – В туман входим, значит, мечи наголо и щитами прикрыться.

Сергей в целом со всем сказанным согласен был. Щит он, правду сказать, не брал с собой, а вот меч… Меч в этом мире всегда при нем.

По звукам он понял: «Началось». Распорядился:

– Стой! За телегу всем! Занять оборону!

Миг, второй – и вот уже человека рядом с собой увидеть проблематично. Туман вогкий, плотный, как парное молоко.

«Времени в обрез. Успею?»

Прикрикнул на сельчан:

– Стоять тихо. С места ни ногой!

Горстью зачерпнул приготовленную на подобный случай соль, пожалев, что сразу, еще дома, не заговорил ее. Да и от кого заговаривать? Метнулся, огибая неспокойных лошадей, телегу и людей, очерчивая круг, замыкая его. Поспешно и громко шептал наговор.

– Все!

Запрыгнул на телегу. Подумал: «Вот и выходит: нечисть неискоренима. Колдуют, засранцы, а у деда так руки до них и не дошли. Ну, теперь посмотрим!»

Четверти часа не прошло, как из тумана послышалась какая-то возня.

– Через кустарник пробираются! – послышался голос Гараша. – По левую руку!

Сергей тихо, чуть ли не сквозь зубы одернул его, выдавив одно слово:

– Молчать!

Селяне мгновенно исполнили приказ. Затихарились. Что за соляным кругом происходило, разобрать было трудно. Только топтались вокруг них пятерых знатно. Громко ругались, ссорились, даже, кажется, пинались, а вот цель найти не могли.

«А ведь точно кто-то бандитам ведьмачит, – успокоившись, размышлял Рязанцев. – Вон и туману, считай, ни с чего напустил. Если б без колдовства, просто напали, толку было бы больше. Никакой круг не помог бы. А так, вишь, нашла коса на камень. Ну, пусть поищут».

Тихо, но отчетливо он предупредил своих:

– Выходить за обережный круг и отходить друг от друга смерти подобно. Стойте смирно. Они нас не видят и не чувствуют, а круг границу держит. Надоест – сами уйдут несолоно хлебавши.

И все же страшновато было ребяткам. Мельтешащие, мелькающие тени в тумане, всего в шаге от них, напрягали, бередили желание взмахнуть мечом и ударить…

Ничего, пронесло!

– А я, когда кого-то вонючего в шаге от себя почувствовал, чуть не обмочился! – делая большие глаза, поделился переживанием Шибан.

– А я…

Дикий, безудержный нервный хохот стоял на дороге. Смеялись все, включая Сергея. Отсмеявшись, успокоились.

Драгон подмигнул землякам, высказался:

– А наш-то наниматель каков? Если б не он…