Недоучка 2: Враги в наследство (СИ)

Киара отыскала ровное место, поставила купол, скинула плащ, стянула теплую куртку и свитер, закатала рукава рубахи — чем меньше одежды, тем больше тепла она передаст, а заклинание требовало столько сил, что повторять его часто онане могла. Приложив обе ладони к груди, Киара на мгновение прикрыла глаза, отыскивая в глубине себя своенравное, неукротимое пламя, доставшееся от матери. Не то, что одевало лёгким ореолом во время сильного волнения, а то, что вырывалось наружу мощным потоком, сметая все на пути и порой обжигая её саму. Очень медленно, пытаясь удержать его на безопасном уровне, Киара развела руки в стороны ладонями вверх и вспыхнула, как сухая былинка, обдавая пространство вокруг волнами жара. Снег под ногами стал стремительно таять, показалась тёмная промерзшая земля, от которой шел пар, и заклинание не прервалось, пока та достаточно не высохла. Только затем пламя исчезло, Киара поспешно одернула рукава, пряча разбежавшийся по рукам узор, и чуть пододвинула купол в сторону подошедшего Барка, позволяя тому войти.

— Как же хорошо в тепле, — протянул он с довольной улыбкой кота, наевшегося сметаны.

На землю полетели куртка и сумка, а после опустился и сам воин, принявшийся доставать припасы для ужина. Киара скромно присела неподалеку, пытаясь не смотреть на гору, которая как магнит притягивала взгляд.

— Можешь хотя бы рассказать, с чем мы рискуем столкнуться? — попросил Барк, протягивая спутнице её часть пайка. — У тебя есть какой-то план?

Киара замялась, потом рассказала Барку все, что она знала о замке Белых воронов, к которому они шли.

— Там должно быть пусто, — продолжила она, и воин с усмешкой перебил:

— Как в том храме?

— Возможно. О них и прежде мало что писали, теперь и вовсе ничего неизвестно. Мы тихо войдем, исследуем замок, а там уже решим, что дальше делать.

Барк помолчал немного, что-то обдумывая.

— Ты говоришь, они все были магами?

— Умели оборачиваться в птиц и собирали магическое оружие, но это вряд ли означает… Хотя да, скорее всего.

— Тогда я требую особого поощрения перед завтрашним боем! — бодро заявил Барк.

— Какого? — удивилась Киара.

— Двойного пайка! — радостно воскликнул воин и, не дожидаясь разрешения, полез в сумку за добавкой.

За время их работы вместе Киара успела немного изучить характер Барка и поняла, что скрывалось за его напускной жизнерадостностью. И, кроме того, он уже был уверен, что завтра придется сражаться.

— Послушай, если завтра мы столкнемся с магами — тебе лучше остаться в стороне, — произнесла Киара. — Я не представляю, как воин мог бы с ними справиться.

Барк лишь неопределённо хмыкнул, доедая подмороженные кусочки сыра.

— Хочу тебе рассказать один случай, — вдруг начал он. — Послушаешь?

Киара пожала плечами. Спать еще рано, почему бы не занять время разговором и не отвлечься немного от мрачных мыслей.

— Давай.

— Так вот, как-то раз я сидел в таверне, заканчивал свой ужин. Народу набилось много, стоял гомон и шум. И тут поднялась с места девушка и что-то сказала на весь зал. Голоса моментально стихли, она повторила — и я услышал. Она объявила всем присутствующим, что первого, кто сможет её победить, прижав кулак к столешнице, она… одарит лаской.

Киара хотела было презрительно скривиться, но то, как старательно Барк подбирал слова в разговоре с ней, её позабавило.

— Так как девушка была довольно симпатичной и при этом не выглядела сильной, то её предложение приняли многие. К столу быстро образовалась очередь, за каждую попытку она брала одну монету — и это не казалось большой ценой. Только вот ни у кого не получалось её победить.

— А ты пытался? — насмешливо спросила Киара.

— Нет, я предпочел потратить деньги на выпивку и бесплатно понаблюдать за этим представлением. Видела бы ты расстроенные и озадаченные рожи тех здоровяков, когда один за другим они уходили побежденными! Когда толпа вокруг поредела, к столу под хохот и насмешки пробился оборванный старик… ну, знаешь, которые остались доживать свой век совершенно одни, в такой же хижине-развалюхе, как они сами. Худой настолько, что одежда мешком на нем висела, а глаз вообще не было видно под лохматыми бровями.

— И он выиграл? — предположила Киара.

— Да, каким-то чудом ему это удалось, — развел руками Барк.

— И что, сдержала она своё обещание?

— Нет, откупилась половиной заработанных денег.

Киара только хмыкнула, а Барк подытожил:

— Я просто хотел сказать, что порой побеждает тот, у кого на вид не было ни малейшего шанса.

Киара снисходительно похлопала воина по плечу.

— Я почти уверена, что этот старичок работал вместе с девушкой. Если бы никто не выиграл, то могли что-то заподозрить, а так он за половину денег изобразил честный поединок и вывел из щекотливого положения.

— Я не думал об этом… — растерянно пробормотал Барк, потирая отрастающую бороду. — Но ведь как-то она победила всех остальных?

— Не забивай сейчас голову, — посоветовала Киара. — И давай уже спать, чтобы завтра встать пораньше.