Недоучка 2: Враги в наследство (СИ)

Раймонд обратился в ворона, Киара взмыла вверх, едва успев уклониться от полетевших градом копий, а демон со всех ног кинулся вперёд, с удивительной прытью и ловкостью перепрыгивая через выступавшие корни деревьев. Даже с небольшой высоты было заметно, как лес ожил — среди листвы теперь мелькали смутные тени, серым полумесяцем стягиваясь в сторону старавшегося уйти демона. Несколько копий попытались достать девушку и птицу, но Киара отбила их горячим потоком воздуха. Вокруг становилось всё темнее, только белые наконечники мелькали внизу, напоминая сотню острых зубов, готовых вонзиться в чужака, а красное свечение оставалось еще слишком далеко. Лететь с такой скоростью и так долго Киаре было тяжело, она рисковала просто лишиться сил, а вместе с ними последней надежды дать отпор — и Раймонд это понимал.

Он спикировал на землю прямо перед Го'остом, заставив того резко остановиться. Кольцо преследователей почти замкнулось.

— Мы примем бой.

— Идиот! — огрызнулся демон. — Думаешь, я стал бы бежать, если б был шанс?

Рядом тяжело опустилась Киара.

— Раймонд, ставь купол, и стойте там. — Маг создал небольшой барьер, прикрывая себя и демона. — Для начала, посмотрим, кого мы так заинтересовали.

На секунду поднеся ладонь к груди, Киара махнула рукой, и во все стороны от неё разошлась стена пламени. Деревья вспыхнули, словно спички, превращаясь в пепел, раздались крики тех, что успел подойти слишком близко — и вновь всё стихло. С тихим свистом в воздух взмыли десятки копий, целившихся в Киару — и были откинуты мощным порывом ветра.

— Выходите, — громко произнесла она. — Покажите себя!

Граница круга зашевелилась, Киару стали окружать невысокие серые существа с оружием в руках: копьями, длинными ножами, топорами. Сгорбленные, с непропорционально длинными конечностями и точащими ушами, они казались еще более гадкими во вздрагивающем свете догоравшей растительности. Прежде, чем Киара решила, какую атаку применить, а Го'ост успел остановить мага, Раймонд прочитал заклинание, и в ближайших противников метнулись десятки ледяных ножей. Едва те со странным чавкающим звуком нашли цель, маг резко вскинул руку, и, повинуясь его жесту, лезвия разрезали своих жертв на куски. Однако в следующую секунду произошло нечто странное: только лишь ошметки плоти коснулись земли, как стали стремительно расти и за минуту превратились в новых существ, увеличив количество противников.

Раймонд зло скрипнул зубами, получив ехидный хлопок по спине от демона.

Киара, увидев, что произошло, на минуту повернулась к магу.

— Держи купол обеими руками.

Она зашептала заклинание, но лесные жители не стали ждать, пока она его закончит, и кинулись в атаку. Ей так не хотелось это делать… В глазах Киары вспыхнули отблески огня, она оделась ярким ореолом прежде, чем первое брошенное копье достигло цели, а поражённый Го'ост догадался зажмуриться. Поляна, на которой они стояли, превратилась в море живого, рвущегося во все стороны, ревущего пламени, поглотившего всё вокруг и уничтожившего, казалось, даже нужный для дыхания воздух. Жар чувствовался через стенки купола, который сейчас с трудом удерживал отвернувшийся Раймонд, странная губчатая поверхность под их ногами вздыбилась и заходила ходуном, будто силясь смахнуть с себя неожиданную угрозу. Но Киара даже не стояла уже — она парила в полуметре над землёй, не обращая внимания на тлеющую рубашку и ничего не видя перед собой. Так же, как тогда, холодной зимней ночью, она позволила всей силе выплеснуться наружу — и уже не могла остановиться, даже если б хотела.

— Киара, хватит! — выкрикнул Раймонд, и его голос едва смог перекрыть гул пламени. — Остановись, милая!

Он видел подобное лишь однажды, на перешейке. И больше всего боялся, что она причинит себе вред, а Киара боялась — что маг не удержит купол. С большим трудом она стала медленно подниматься всё выше и выше, унося с собой смертоносное пламя и тратя на полёт последний остаток энергии. "Райм был прав при первой встрече: маг из меня отвратительный. Вместо того, чтобы использовать заклинания, управлять дарованной мне силой, я могу лишь давать ей выход, бездумно уничтожать всё вокруг". Голова внезапно сильно закружилась, свет перед глазами померк, и Киара рухнула вниз.

Раймонд едва успел её поймать. Прислушался к тихому, но ровному дыханию и, опустив на еще дымившуюся землю, стал осматривать руки, которым, как всегда, досталось больше всего. Рубашка вообще сгорела до плеч, а растрескавшуюся горячую кожу заплетал плотный узор.

— Да что за монстра ты пригрел на груди… — ошарашено пробормотал Го'ост, оглядывая выжженную безжизненную пустошь, что оставило заклинание, и, наверное, впервые выказывая свою растерянность.

Раймонд резко повернулся к нему.

— Не смей! Она нам жизнь спасла! — зло выпалил он.

— Это было признанием её силы, а не оскорблением, — уже спокойнее произнёс демон, глядя куда-то поверх мага и доставая свой меч. — Идите пока вперёд, я сам тут справлюсь.