Недоумённый контакт

В небесах над Иштар всесокрушающий удар ракет разбился о несокрушимый щит. Исчез объект "Ро", занозой маячивший на сканерах. Свиноматки продолжали жадно пожирать километры. "Ро-кси" валялся на земле недвижной грудой металлолома. А потом в нём что-то сдвинулось, и программы распознавания образов взвыли в унисон.

В самом деле — применять мирные средства нестандартным образом можно только против врагов. Люди врагами быть не могут. Ни один робот не должен — не может — не способен причинить вред людям. Роботы созданы для того, чтобы служить и защищать.

Существо, вылезшее из объекта "Ро-кси", сильно напоминало человека. Или даже было им — у программ не хватало данных для точного ответа.

Совершенно человеческое строение тела. Совершенно человеческая жестикуляция тела (свидетельствующая, между прочим, о неважном физическом состоянии или даже о проблемах со здоровьем). Очень странный скафандр, не фигурирующий ни в одной базе данных. Шлем с забралом, непрозрачным ни в одном из используемых диапазонов.

Если, конечно, это действительно скафандр и шлем, а не специфические кожные покровы специфического инопланетянина.

Свиноматки не повернули. Если это существо и вправду человек, его следует эвакуировать как можно скорее. Если же не человек… лучше дождаться поступления новых данных. Ну, и заодно руководящих указаний от искина "Кузня". Отчёт уже выслан, до получения ответа оставалось девять часов.

До падения Аснамира — чуть больше семи.

Навстречу (предположительно) женщине немедленно отправился медицинский дрон. Проводить в безопасное место, оказать медицинскую помощь, объяснить ситуацию, помочь с эвакуацией. Дрон не строил гипотез, каким образом человеческое существо оказалось на борту явно враждебного объекта "Ро". Он не задавался вопросом, почему человеческое население системы Гильгамеш внезапно увеличилось с четырёх до пяти человек. Он просто выполнял свою работу.

За это его встретили огнём.

Существо выстрелило из странного ручного оружия. Не получилось даже определить, что это за оружие. Не огнестрельное, не рельсотрон, не гауссовка, не… вообще непонятно что. Из дула вырвался яркий светящийся шарик, с дозвуковой скоростью устремился к меддрону и взорвался при попадании. Пистолет явно обладал значительной убойной силой: одного-единственного взрыва хватило, чтобы дрон перестал функционировать.

Рейтинг человекоподобия существа сразу же значительно понизился. Мало того, что она (оно?) использовала оружие, не значащееся ни в одной базе, автоматика уже начала привыкать к этому явлению. Важнее другое: ни один вменяемый гражданин Конфедерации не стал бы проявлять агрессию против робота, идущего ему на помощь. Люди вырастали в окружении синтетических помощников. Верные механические слуги давным-давно взвалили на свои плечи тяжкий физический труд. Оказавшись в экстремальной ситуации (хотя такие инциденты оставались прерогативой фронтира), человек в первую очередь стал бы искать помощи роботов. А тут существо меддронов как врагов воспринимает…

Впрочем, женщина быстро подняла несколько пунктов в рейтинге человекоподобия, направившись к обогатительному заводу. Может быть, она всё же ищет помощи, а первый инцидент был трагическим недопониманием?

Второй дрон приближался гораздо осторожнее, проецируя перед собой голографические надписи с просьбой немедленно пройти в безопасную комнату. Но то ли существо не знало испанского, то ли было целеустремлённо нацелено на агрессию — но второго дрона постигла судьба первого.

Если бы программы испытывали чувства, то они оказались бы в глубоком недоумении. А так — они застыли в странном квазиравновесном состоянии, при котором утверждения "встреченное существо — человек" и "встреченное существо — не человек" обладали практически равными весами. С одной стороны — оно выглядело и двигалось, как Homo Sapiens. С другой стороны — странный скафандр, шлем, поведение…

Автоматика знала, что делать с врагом. Автоматика знала, что делать с человеком: любым способом обеспечить медицинскую помощь и эвакуацию, невзирая ни на какие потери, игнорируя сопротивление спасаемого. Теперь же ей пришлось перейти в режим ожидания до получения принципиально новых данных. Ну, или до ответа "Кузни" — искин наверняка бы справился с подобной неоднозначной ситуацией.

Впрочем, ожидание продлилось недолго. Существо некоторое время побродило по цехам завода — медленно, аккуратно, как будто каждую секунду ожидая нападения. Оно явно что-то искало, искало и никак не могло найти. А потом оно замерло — как будто разговаривало с кем-то по радиосвязи, хотя ни на одной из частот не было никаких посторонних сигналов. А потом нечто, подозрительно напоминающее человеческую женщину, двинулось обратно. Возможно, в сторону выхода?

Через две минуты на орбите Иштар материализовался объект "Ро". Ещё через пять — от него отделились два посадочных модуля. "Ро-альфа-1" и "Ро-альфа-2".