Недоверчивые сердца

— Много лет назад я собиралась туда поехать, но не получилось. — Тамара не могла отвести глаз от яркой экзотики.

Следовало бы давным-давно выбросить рекламный проспект, но, пока она его хранила, пока помнила, как обещала матери поехать на родину предков, казалось, рядом с ней еще витает дух мамы.

Куда бы ни засунула Тамара эту брошюру, стоило ей на нее наткнуться, сразу вспоминалось мамино шестидесятилетие и сюрприз — праздник на индийский лад. Ради этого пришлось потрудиться над биф виндалу (острой, прожигающей нёбо говядиной), креветками под острым соусом, лепешками паратха с цветной капустой, рисом с овощами ну и, конечно, их любимым блюдом из мяса молодого барашка с рисом, заправленным всякими пряностями.

Они тогда смеялись, обнимались и кричали, словно два развеселых подростка.

Тамара хотелось хоть немного познакомиться с историей своей семьи, о которой она очень мало знала. И хотелось отправиться в Индию именно с мамой.

Возможно, Ричард оплатил бы ее мечту, но без Куши это было бы уже не то.

— Наверное, сначала мне придется изучить свои возможности. — Тамара вертела рекламную брошюрку в руках, пытаясь разгладить загнувшиеся уголки страниц.

Этан щелкнул пальцами:

— Ага, вы намерены предпринять путешествие.

— Я не могу, — возразила молодая женщина.

Придется подыскать другой маршрут, чтобы не мучили на каждом шагу воспоминания и тоска по матери.

Этан попытался отобрать у нее брошюру.

— Можете. Выкиньте все из головы и начните сначала.

Тамара покачала головой:

— Я не смогу поехать одна. Мы собирались в Индию вместе с мамой. Это было ее путешествие…

У нее дрогнул голос. Она соскользнула со стула, подошла к камину и поднесла руки к огню. Тепло трепещущего пламени — ничто в сравнении с тем теплом, которое требовалось, чтобы отогреть ее одинокую душу.

— Вы будете не одна. — Этан встал у нее за спиной. Затем сделал еще шаг и встал перед Тамара. В его глазах мелькали яркие, цвета индиго, искорки. — Вы будете не одна — я поеду с вами.

— Но…

Он поднял руку:

— Никаких но, я все равно собирался в Индию. Хочу переманить лучшего повара Дели. — Он загнул один палец. — Вам нужна компания. — Был загнут второй палец. — И последнее: мне всегда хотелось совершить путешествие в поезде «Дворец на колесах», да все не удавалось. Таким образом, вы окажете мне большую любезность.

— Я не поняла.

— Я слышал, что это прекрасная поездка, и лучше разделить ее с прекрасным компаньоном.

Чертов пират, его улыбка способна осветить весь Мельбурн!

Тут Тамара спохватилась. Что она делает?! Уж с кем, с кем, только не с ним. Подумаешь, поцелуй, подумаешь, обаяние… Что и говорить, прекрасный компаньон!

— Ваша мама хотела бы, чтобы вы поехали.

Хорош! Хуже того — прав.

Куши настояла бы на поездке дочери. Она очень хотела, чтобы Тамара навестила тот пляж в Гоа, на котором они с отцом встретились, совершила бы волшебную поездку по самым интересным местам Индии, посетила бы Тадж-Махал, побывать в котором мать мечтала всю жизнь.

Тамара необходимо было снова стать личностью, и, возможно, связь с прошлым — самый лучший путь к этому.

Удивленная вторым за короткое время порывом, она решительно хлопнула ладонью по брошюре:

— Вы правы, я поеду.

— Отлично. Тогда мы…

— Я отправлюсь в это путешествие… одна.

— Но…

— Я вас даже не знаю, — поспешно добавила Тамара, некстати вспомнив свою реакцию на его поцелуй.

Не эта ли реакция дала Этану повод выдвинуть столь дикую идею? Какому еще типу придет в голову, что почти не знакомая женщина, которую он поцеловал, тут же с ним куда-то отправится?

Наклонившись к Тамара (ей стало даже немного неловко от его близости), Этан понизил голос:

— Для того и существуют путешествия, чтобы лучше узнать друг друга.

Ну вот, он заговаривает ей зубы. Бросив на него испепеляющий взгляд, Тамара накинула пальто.

— Спасибо за предложение, но уж лучше я одна. — Этан открыл было рот, однако она подняла руку. — Мне нравится именно так. — Не успел он что-либо возразить, женщина перекинула сумку через плечо и указала на стопку папок. — За этим я вернусь завтра.

Тамара не сомневалась, что последнее слово Этан оставит за собой.

— Прелесть одиноких прогулок сильно преувеличена, — заметил он.

Уже взявшись за ручку двери, Тамара оглянулась:

— Возможно, кому-нибудь другому придутся по вкусу подобные мысли.

Его лицо осветила такая торжествующая ухмылка, будто она отвесила ему комплимент.

— Кроме бизнеса, свидания — это то, что получается у меня лучше всего. И о них, поверьте, я сужу весьма квалифицированно.

— Сверхквалифицированно, судя по тому, что я о вас слышала.

Этан снова ухмыльнулся, а Тамара смутилась.

Господи, этого еще не хватало! Она обсуждает его личную жизнь, а это ее совершенно не касается. Разумеется, она очень ценит то, что Этан предоставил ей возможность использовать «Амброзию» для возобновления карьеры, ну а его занятия в свободное время ее, уж извините, не касаются.

А прислонившийся к стойке бара Этан еще больше и больше напоминал пирата. Для полного сходства не хватало только банданы да повязки на глазу.

— Вы уверены, что не хотите, чтобы я увязался следом за вами?