Недоверчивые умы. Чем нас привлекают теории заговоров

8 марта 2014 г., после полуночи, рейс 370 авиакомпании Malaysia Airlines покинул авиапространство над Малайзией, и пилоты пожелали авиадиспетчеру в Куала-Лумпур спокойной ночи – стандартный сигнал окончания радиосвязи. Этот рейс вылетел из Международного аэропорта Куала-Лумпур 40 минут назад и направлялся в Пекин. Но рейс 370 так и не достиг места своего назначения. Самолет с 227 пассажирами и 12 членами экипажа на борту просто исчез. Массированная поисковая операция началась буквально через пару часов. В течение нескольких дней круглосуточные новостные каналы, захлебываясь, рассказывали о развитии событий. И хотя я пишу эти строки через год после происшествия, до сих пор не найдено никаких следов ни самолета, ни его пассажиров.

Но когда отсутствие фактов мешало придумать хорошую историю? Уже в первые часы бурно разрослись конспирологические версии судьбы самолета. Может, его сбили военные или он был угнан правительственными агентами? Или самолет уничтожили потому, что он перевозил какой-то секретный груз? Приземлился ли он в каком-то тайном месте? Захвачены ли пассажиры в заложники или они стали участниками рекламы безумного реалити-шоу? Не похитили ли самолет инопланетяне? При отсутствии фактов их место заняли появляющиеся в большом количестве теории заговора. Из тысячи американцев, опрошенных компанией CNN через два месяца после исчезновения, более половины считали, что самолет был угнан тайными агентами по приказу враждебно настроенного иностранного правительства{425}. Примерно каждый десятый считал, что вполне вероятно, что виновниками происшествия были «космические пришельцы, путешественники во времени или существа из другого измерения». Даже бывший премьер-министр Малайзии Махатхир Мохамад дал понять, что о местонахождении пропавшего самолета может знать ЦРУ. Он написал: «Самолеты просто так не пропадают»{426}.

Однако рейс 370 не был первым таинственно исчезнувшим самолетом. 2 июля 1937 г. Амелия Эрхарт вылетела на своем двухмоторном «Локхид Электра» из Лаэ в Новой Гвинее{427}. Эрхарт была пионером авиации и одной из самых почитаемых женщин Америки. За пять лет до этого она стала первой женщиной-пилотом, пересекшей в одиночку Атлантику. В этот раз Эрхарт со своим штурманом Фредом Нунаном уже преодолели две трети изнурительного маршрута. Следующей остановкой должен был быть находящийся в 4000 км остров Хауленд – крошечный атолл посреди Тихого океана, 2,5 км длиной и 800 м шириной. Там был катер береговой охраны США, который управлял заходом на посадку самолета Эрхарт, но связь была плохая. В конце концов радиооператоры услышали голос Эрхарт: «Мы должны быть над вами, но вас не видим. Топливо на исходе. Не можем связаться с вами по радио. Мы летим на высоте 1000 футов[19]». Связь с Эрхарт пропала, топливо заканчивалось, и ничем нельзя было ей помочь. Предприняли еще пару бесполезных попыток радиосвязи, но ничего, кроме помех, услышать не удалось. Была запущена поисковая операция небывалых масштабов. На протяжении нескольких дней газеты взахлеб сообщали о каждой волнующей зацепке и сокрушительном разочаровании. Прошло восемь десятилетий после крушения, но никаких убедительных следов Эрхарт, Нунана или их самолета так и не было найдено.

Однако за эти годы было выдвинуто несколько конспирологических теорий. Не были ли бесстрашные авиаторы секретными правительственными агентам, которых сбили во время слежки за японцами в южной части Тихого океана? Или авария была спланирована заранее, чтобы американские военные во время спасательной операции могли заниматься сбором сведений о Японии? А может, Эрхарт и Нунан сымитировали свою смерть, а сами тайно вернулись в США? Их похитили инопланетяне? Согласно опросу 2012 г., 30 % жителей Лондона считают, что случайная авария – это самое вероятное объяснение, однако многие соглашаются и с теориями заговора{428}. Вторым по популярности предположением было, что Эрхарт и Нунан были казнены японскими военными, – с этой теорией согласились 14 % опрошенных. На третьем месте оказалась идея, что они инсценировали свою гибель и живут под другими именами.