— Рун! — обратился капитан к стоящей неподалеку девушке, решившей отправиться с ним, несмотря на все уговоры мужа. Мотивируя свое решение тем, что ей очень скучно и не обращая внимания на слова Рэя, намекавшего, что возможно единственным развлечением будет нажатие большой кнопки "распылителя".
— … два
— Да? — немедленно откликнулась та, степенно наблюдая за поведением экипажа, старательно позерствовашего в присутствии герцогини. Заключалось это в гораздо большем количестве команд, чем было необходимо, бравых ответах и более четких отчетах. "Распустили хвосты девилюкианцы", мог бы прокомментировать сторонний наблюдатель, но таких здесь не было, а неискушенная девушка буквально наслаждалась предоставленным зрелищем тяжелых будней боевой команды.
— … один. Прыжок.
— Спой что-нибудь для души, — попросил капитан, меланхолично поглаживая рукояти мечей, лежащих на коленях и наблюдая за новой игрой света на обзорных экранах.
— Эм-м-м, ну хорошо. Слышала недавно одну песенку у Лалы. Она сказала, что это из твоего подарка. Я ее переделала немного и вот. Кх-м….
Задав притопыванием ножки и хлопками в ладони ритм, она, сделав голос нарочито грубым, неожиданно заорала:
Команда ошарашенно уставилась на выдававшую дикий мотив в стиле рэпа, но после первого куплета втянулась и принялась прихлопывать и притоптывать в такт. Капитан Таркс взмахами рук, точно заправский дирижер регулировал свой импровизированный оркестр.
don t worry! Экстерминатус! — громким хором поддержала ее команда, весло улыбаясь. Автоматический переодчик доводил до них смысл незнакомых слов.
don t worry! Экстерминатус! — На этот раз хор был слаженней, некоторые, свободный от обязанностей на время прыжка, даже встали, чтобы прочувствовать весь момент
— Экстерминатус к вам лети-и-и-И-ит!! — неожиданно глубоким голосом закончил дикий мотив Лэйл, раскинув руки в стороны в позе оперного певца заканчивающего арию. Тут же смутившись и, прячась от улыбок команды, он повернулся к девушке и слегка поклонился, — виноват, миледи, не смог удержаться.
— Нет-нет, — одарила та его ослепительной улыбкой, — очень хорошо получилось.
Несколько раз поклонившись в ответ на бурные аплодисменты, девушка смущенно спряталась за спинкой командирского кресла.
— Выход из прыжка через три… — сообщила абсолютно индифферентная ко всему происходящему система.
— Быстро, однако, — заметил Рэй, — и часа не прошло.
— …два.
— Не через пол галактики прыгать, — любезно поделился своим мнением Таркс.
— …один. Выход. Флот совершил прыжок в штатном режиме. Потерь нет. Коррекция не требуется. Готов приступить к выполнению задания. Флот обнаружен системами слежения. Обнаружена активность систем обороны на четвертой планете системы.
Полыхающая на весь экран белая звезда, как это ни странно, смогла подарить жизнь своей системе, и на одной из планет, сейчас готовились к отражению угрозы. Повинуясь командам, экран сменил картину со звездой на желтоватый шарик планеты, легким усилием фильтров очистив от помех насылаемых ПКО. Зелени на ней не было, даже моря были похожи из космоса на грязные лужи. Звезда давала очень много энергии, так что растения старались, в отличие от земных, не улавливать больше света, а наоборот, скрываться от него. Рэй даже невольно посочувствовал обитателям этого пекла. Даже вращавшийся вокруг планеты огромный серебристый спутник врядли мог бы дать ее обитателем хоть какую-то прохладу.
— Неизвестный флот, назовите себя! Повторяю. Неизвестный флот, назовите себя! — донеслось из скрытых динамиков, когда Рэй кивнул на запрос включить ли трансляцию.
— Флот меморузинского герцогства, — ответил Таркс, мудро не упомянув, что он так же является двадцать третьим пограничным флотом Империи, с которой у Усари был заключен мирный договор, — повторяю! Флот меморузианского герцогства!