Недра

Пришивало глянул на один из экранов. Там схематично изображалась сфера и проход, увеличивающийся с каждым выстрелом. Динамики заглушали громкие для человеческого уха звуки, и взрывы снарядов казались практически бесшумными. Внезапно на фоне этой бомбардировки возник совершенно другой грохот, а позже к нему подмешался свист. Пришивало ещё раз взглянул на схему сферы и прохода, и всё понял. Вероятно, давление внутри полости было намного ниже давления внутри сферы. Последние пласты грунта вырвал воздух, со свистом устремившийся в полость. Теперь нужно будет расширить образовавшийся проход экскаватором. Внезапно он показался на фоне прохода. Его затянуло воздухом в проход, где он сразу же застрял. Как только датчики зафиксировали сообщение с полостью, автоматика остановила стрельбу, но при появлении экскаватора, должна была возобновить.

- Прекратить стрельбу! - Пришивало кинулся к Дмитревичу, но было уже поздно. Последний, выпущенный танком снаряд, попал в экскаватор. Раздался огненный взрыв, и во все стороны полетели металлические части техники.

- Давление выровнялось, - невозмутимо сообщил Дмитревич.

- Мать твою, - выругался Пришивало, - давление выровнялось! Первые жертвы. Кто ещё?

- Пока больше никого.

- Что значит пока!?

- Давление выровнялось, но сфера по-прежнему сжимается.

- Да когда же это закончится! Какова средняя ширина прохода?

- Около пяти метров.

- Мало. Продолжай стрельбу по краям, чтобы расширить его.

Опять загрохотали взрывы снарядов. Пришивало посмотрел на мониторы: стенки сферы уже подталкивали бочки с жидким азотом.

- Тягач с бочками, - закричал Пришивало в рацию, - вы что, в шахматы играете!? Хотите, чтоб мы без системы охлаждения остались!?

- Там все без сознания, - сообщил Дмитревич.

- И что!? - сорвался Пришивало. - Ни у кого не хватает мозгов заменить водителя!?

С тягача, стоявшего неподалёку, выбежал солдат, и направился в сторону бочек с азотом. Было видно, что бег ему даётся с трудом. Наверное, сказались резкие перепады давления. До бочек он так и не добежал. Примерно на половине пути начал вилять и, споткнувшись, потерял сознание.

- Так мы ничего не сделаем, - прокомментировал Пришивало. - Экипаж, готовность к выходу на поверхность.

- Не так быстро, - заговорил Дмитревич, - необходимо выровнять давление внутри танка и снаружи.

- У нас нет времени! - бочки уже начали надвигаться одна на другую. В поле зрения появился ещё один солдат. Ему всё-таки удалось добежать до тягача, заревели двигатели, и прицепы с бочками, наконец, оказались в стороне от надвигающейся стенки.

- Если я быстро открою люки, экипаж танка превратится в таких же болванов, как и солдаты снаружи.

- Открывай люки! - заорал Пришивало. - Они не справятся без нашей поддержки. У нас лучшие люди, которых готовили и не к таким передрягам.

Где-то сверху зашипел воздух. Уши заложило.

- Вот и чудненько, - произнёс Пришивало, вытирая кровь, которая хлынула из носа. - В танке остаются Ярослава и Дмитревич - остальные наружу.

Солдаты быстро среагировали. Через минуту они уже бежали к машинам, экипаж которых находился в бессознательном состоянии. Сфера по-прежнему продолжала сжиматься, и вскоре технике стало просто некуда отъезжать.

- Мы не успеем, - с ужасом прошептал следователь.

- Снаряды закончились, - как-то равнодушно добавил Дмитревич.

- Как закончились? - удивился Пришивало.

- Нам больше нечем расширять проход.

- Что значит нечем!? - возмутился Пришивало. - А танком? Это самая большая машина из имеющихся. Если через проход прорвётся он, то и вся остальная техника пройдёт. Вперёд!

Танк резко дёрнулся и помчался к проходу, до которого оставалось не более трёх десятков метров. От удара об стенки прохода машину сотрясло так, что на мгновение в салоне погас свет, однако она не остановилась. Со скоростью медленно идущего человека танк упорно продвигался вперёд.

- Ни фига себе, - восхищённо удивился Дмитревич, сам, вероятно, не поверив в получившийся результат, - подействовало!

Как только он это произнёс, танк дёрнулся, и застыл на месте.

- Ну что там ещё!? - Пришивало уставился на мониторы.

- Экскаватор, - объяснил Дмитревич, - а точнее то, что от него осталось. Стрела, или ковш. Они зацепились сзади о неизвестную твёрдую горную породу и не дают танку двигаться.

- Ерунда! Для такой машины, как эта, какой-то экскаватор - детская игрушка, он сомнёт её и не почувствует.

- Не в этом случае. Двигатели работают на полную мощность и основная их тяга уходит на расширение прохода.

Пришивало снял с плеча автомат и переключил предохранитель.

- Колонна идёт сразу за нами, - сообщил Дмитревич. - Их уже поджимает.

- Блин, - выругался следователь, - я не успею перестрелять эти горы металлолома. Пусть даже и патроны в этом автомате разрывные.

- Камень более хрупкий, чем металл, - ни с того, ни с сего в разговор вмешалась Ярослава, - я думаю, что смогу помочь. Открывайте задний люк.

- Чем!? - удивился Пришивало. - Чем ты сможешь нам помочь?

- Открывайте - увидите…