Недра

Пришивало сразу побежал к открытому отсеку и заглянул внутрь. Там, разложенное по ячейкам, стояло оружие. Он взял одно из них и с интересом начал изучать. Оружие выглядело игрушечным, но не без изящества. В целом оно напоминало автомат Калашникова, только ствол был намного короче и тоньше. И приклад приспособлен для опоры не на плечо, а на предплечье. Единственное, что удивило следователя, это то, что по весу оно не слишком отличалось от настоящего автомата Калашникова.

- А вы не удивляйтесь, - Антон Францевич, вероятно, заметил его смущение, - за счёт сверхпрочных материалов из нанотрубок удалось неплохо сэкономить на весе всех составляющих и длине ствола. В итоге было принято решение весь полезный вес пустить на патроны. Патроны тоже не простые, но ничего сверхъестественного. Они намного тоньше по калибру и обладают более высокой поражающей способностью. Они разрывные. Мало того, после придания основного ускорения посредством расширения пороховых газов в стволе, включается миниатюрный реактивный двигатель, и пуля уже летит по принципу ракеты. Это позволило вместить в обойму, приклад и другие части автомата в пять раз больше патронов, чем вмещается в обойму автомата Калашникова. И отдача, сами понимаете, существенно ниже, поэтому приклад сделан так, чтобы можно было стрелять, держа автомат одной рукой.

Пришивало раздал оружие всем членам отряда и ещё раз заглянул в отсек, но больше там ничего нового, кроме коробок с патронами не нашел.

- А что делать с гражданским? - спросил следователь.

Алик всё это время молча сидел в самом тёмном углу салона.

- Ликвидировать его?

- Зачем? - Антон Францевич несколько изменил свою интонацию на более добродушную, - абсолютно неизвестно, что ожидает экспедицию впереди. Возможно, понадобятся лишние руки.

- И лишний рот.

- Провизии, думаю, вам хватит, да и боеприпасов, хотя абсолютно не уверен, что последние придётся где-то использовать. Да, учтите, за бронежилеты и оружие отвечаете головой. Вы даже не представляете, сколько они стоят. Если что, я вас из-под земли достану, даже с такой глубины. Так, что там случилось?

Пришивало и сам почувствовал изменения.

- Мы остановились, - подал голос Дмитревич, который всё это время что-то изучал на экране монитора.

- Так, - Пришивало осмотрел экипаж танка, - боевая тревога. Всем надеть бронежилеты и привести оружие в готовность. Дмитревич, что с системой охлаждения?

- Большая часть установлена, солдаты уже в кабинах машин.

- Что говорят сенсорные системы?

- Сейчас мы находимся на глубине около восьми километров от поверхности земли. Температура, давление и химический состав воздуха внутри сферы в норме. В двадцати метрах от нее, в северо-западной стороне, сенсоры обнаружили некоторую полость. Показатели атмосферы внутри полости сенсоры определить не могут. Внимание! Только что начались изменения стенок сферы. Характер изменений не определён.

- Экскаватор, - Пришивало включил рацию, - направление - северо-запад. Необходимо выкопать тоннель. И как можно быстрее.

- Вас понял, выполняю, - послышался из рации хриплый голос.

- Сфера теряет плотность, её объём уменьшается, - затараторил Дмитревич.

- Что значит - уменьшается? - не понял Пришивало.

- Сфера сжимается, давление воздуха внутри возрастает.

- Сколько у нас времени?

- Через двадцать минут люди, находящиеся вне танка погибнут от давления и перенасыщения крови кислородом.

- Экскаватор не успеет так быстро прорыть тоннель. Экскаватор, - заорал Пришивало в рацию, - срочно в сторону! Танк - к основанию стелы. Орудие - к боевой готовности. Направление - северо-запад.

Танк оказался очень резвым, если Пришивало и члены экипажа, уже имевшие опыт общения с этой машиной, успели схватиться за что-нибудь и удержаться на ногах, то Ярослава и Алик от неожиданного толчка повалились на пол.

- Огонь! - закричал следователь.

Орудие танка заряжалось автоматически, а роль наводчика выполнял Дмитревич, задавший направление выстрела в соответствии с датчиками, обнаружившими полость. Раздался грохот и очередной толчок. Экраны мониторов, которые показывали местность за бортом, на миг залило белым светом. Не успел он исчезнуть, как Пришивало снова приказал стрелять. На мониторах ничего не было видно, но он хорошо понимал, что сенсорные датчики танка сразу же сообщат, когда между сферой и полостью образуется проход. Понимал это и Дмитревич, сидевший у пульта управления. Он задал стрельбе автоматический режим, а сам лихорадочно что-то пытался понять в показаниях многочисленных датчиков.

- Пять человек без сознания, - сообщил он, - но живы. Состояние остальных плохое. Слишком быстро поднимается давление.