Недра

Стенка оказалась шириной в несколько метров, танк без труда её пробил и понёсся дальше.

- Если мох может медленно передвигаться, значит, он и подготовил такую стенку специально для нас, - заговорил Дмитревич. - Кстати, Болеслав Андреевич, дорога всё это время потихонечку спускается вниз: с момента нашего путешествия мы спустились вниз более чем на километр.

- Нет, - возмутился Пришивало, - он ещё называет этот сумасшедший марафон путешествием. А ну-ка, увеличь изображение лучше.

Далеко впереди, на валуне, торчавшем изо мха, стояла фигура человека, крича и размахивая руками.

- Нет, блин, - выругался Пришивало, - это уже ни в какие ворота не лезет! И кто это может быть!?

- Рядовой Власенко… - обескуражено произнёс Дмитревич, когда танк подъехал ближе.

- Но он же…

- Именно! Датчики показывают, что он совершенно в другом месте.

- Может, он потерял маяк?

- Нет. Вы же видите: его браслет по-прежнему на руке.

- А что он кричит?

- Не поверите: абсолютно ничего, - просто открывает рот, не издавая звуков.

- Значит это не Власенко, а ну стрельни ему под ноги.

Дмитревич щёлкнул клавиатурой, и на валуне, прямо под ногами Власенко, взметнулось облачко пыли. Тот, в свою очередь, никак на такое обстоятельство не отреагировал.

- Не знаю, что это или кто это, но это не рядовой Власенко. Дмитревич, стреляй ему в голову. Разрывными.

Раздалась короткая пулемётная очередь, и голова Власенко разлетелась на кусочки. Но он по-прежнему стоял и размахивал руками, как будто ничего не случилось.

- Разнеси его в клочья, - хладнокровно приказал Пришивало.

Мгновение спустя Власенко на валуне уже не было. Только его останки, разбросанные в радиусе нескольких метров вокруг.

- Кажется, что это был опытный образец, - заметила Ярослава.

- Что значит опытный? - не понял Пришивало.

- Мох скопировал форму тела и движения Власенко, но мне кажется, следующие экземпляры будут агрессивнее.

- Этого ещё не хватало. Ярослава, объясни хоть что-нибудь. Уверен, ты что-то знаешь, но ничего не рассказываешь.

- Я тебе говорила, - холодно заметила Ярослава, - что я ничего не помню, только изредка происходят некоторые озарения. В тех местах, где я раньше жила, тоже были существа с подобными нитями, но они использовали нити для передвижения, а не для убийства.

На удивление, в течение нескольких следующих часов ничего странного не происходило. Колонна по-прежнему мчалась по пещере со мхом, проникая в землю всё глубже и глубже. Несколько раз попадались развилки, и Пришивало выбирал направление в соответствии с указаниями Ярославы. Начальство молчало. Исходя из показаний приборов, со связью было всё в порядке, но следователь решил не беспокоить лишний раз руководство.

- Впереди проплешина, - с нескрываемой радостью в голосе сообщил Дмитревич.

- То есть? - следователь подошёл к мониторам.

- Участок пещеры, не покрытый мхом.

- Не покрытый мхом!? - Пришивало аж затрясся от волнения. - Покажи!

- Метров пятьсот, - констатировал Дмитревич. - Думаю, колонна в него вместится.

- Наверно, грунт здесь не подходит для мха или еще чего. В любом случае нам крупно повезло: наконец, можно будет спокойно дозаправиться и пополнить боезапас.

- А тебе не кажется, - перебила Ярослава, - если мох чего-то боится, то этого следует опасаться и нам?

- Ты что-то чувствуешь? - сразу забеспокоился Пришивало.

- Да, - ответила она, - чувствую, не могу понять что конкретно, но…

- У нас нет выбора: скоро закончиться топливо, а остановка здесь, среди мха, - верная смерть.

- Знаю, - вздохнула Ярослава, - остановиться надо, но передай своим людям, пусть будут предельно осторожны.

- Остановка, - скомандовал Пришивало в рацию, когда колонна была на самой середине проплешины, - всем быть максимально осторожными. Основная задача - заправка и приведение техники в исправное состояние, перезарядка боевых орудий.

Пещера сразу наводнилась бегающими людьми. Пришивало вылез из танка, чтобы, так сказать, контролировать процесс. Его примеру последовала и Ярослава, надеясь обнаружить в пещере причину своих страхов и предчувствий. Парой минут спустя она озабоченно подошла к Пришивало.

- Как идут работы?

- Никогда раньше не встречался с такими организованными военнослужащими, - восхищённо молвил следователь, - я вообще не военный и командовать не умею, но с этими ребятами по истине приятно работать.

- Я тут заметила одну необычную вещь, думаю, тебе стоит взглянуть.

В стороне от колонны, по земле тянулся полуметровый желоб, к нему Ярослава и повела следователя.

- Что бы это значило? - задумался Пришивало.

- Не знаю, но такой же желоб тянется и с другой стороны пещеры.

- Он слишком ровный, будто отполированный, и сам по себе возникнуть явно не мог.

Пришивало посмотрел на край проплешины. Желоб исчезал во мху.

- М-да, кажется, желоба тянутся во мху на протяжении всей пещеры. Возможно, они - часть экосистемы и соответственно не представляют для нас угрозу. В любом случае, до отправки в путь остались считанные минуты…