Неестественный отбор

— Да ничего особенного, — отмахнулась Эли. — За пару часов мне восстановили все лётные лицензии, приодели, закрыли судимость и привезли сюда, к этому красавцу. Ну и проинструктировали насчет тебя. Считай, что я твой личный пилот, иду в комплекте с катером. Ты рад?

С какой стороны посмотреть. Вроде бы и не грех старику спасибо сказать — подгон шикарный! Я имею в виду катер. Но вот довесок… а, ладно!

— Рад, — вздохнул я. — Контракт на борту оформим.

— Что-то не слышно радости в голосе, — подозрительно хмыкнула Эли. Очки, как обычно, скрыли выражение глаз, что уже начинало напрягать. — А если серьезно… знаешь, почему я согласилась? Ну, в основном?

— Потому что не следует перечить Патриарху?

— Дурак! Потому что ты мне понравился.

Н-да. Еще одна неожиданность. Даже не знаю, что сказать. Оставалось лишь тупо пялиться в собственное отражение в лыжных очках. И тормозить по-страшному. С Кийоко в клубе было не в пример легче: мы точно знали, чего хотим, да и алкоголь способствовал. К тому же, как недавно выяснилось, мне куда лучше известна дублерша, а не эта девушка в пилотском комбинезоне. Вот и думай, Дениска. Или позволь решить ей самой.

Пауза затягивалась, а я все не мог себя пересилить и сказать хоть что-то. Пусть какую-нибудь банальность, пусть глупость, даже пошлость, но только не молчать. Не дарить ложную надежду. Или не ложную? М-мать, как все перепуталось!

— Иди ко мне… — Эли совсем не деликатно подтянула меня за грудки, я напрягся, но поцелуй получился… пожалуй, осторожным. Этакая разведка действием.

Ну, вот и дождался. Мачо хренов. И что самое фиговое, руки совершенно автоматически легли ей на талию и прижали поплотнее гибкое тело.

— Так ты согласен? — спросила девушка, чуть отстранившись.

— На что?..

Сам знаю, что туплю. Но иначе не выходит.

— На… все.

— Насчет пилота — без проблем, — взял я себя в руки. — А насчет всего остального… не слишком ли мы торопимся? Нужно узнать друг друга получше.

— Куда уж лучше? — вздернула бровь Эли. — Ты меня голой видел, и не только видел.

— Не тебя.

— Какая разница?! Тело-то мое! И вообще, после того, что ты со мной в Трущобах сделал, ты обязан…

— Жениться?!

— Тьфу на тебя! Извинись хотя бы!

— Заметано.

Я с облегчением рассмеялся и с некоторым усилием разжал объятия. А ничего так на ощупь, даже сквозь комбез. Может, и получится что-нибудь путное. Не как с Асти. Ч-черт!..

— Что? — вскинулась девушка.

Нифига себе, у нее чувствительность!

— Ничего, — отмахнулся я. — Так ты, говоришь, пилот?

— Ага. И классный. Я тебя уже катала.

— Не ты!

— Уверен?..

Уверен, уверен. Но раз хочешь поиграть в несознанку, придется подчиниться.

— Ладно, пилот, заводи шарманку.

-//-

Колония Нимойя, территория Корпорации «Такэда Электроникс», борт рейдера «Молния», 20 августа 2136 года, вечер

Рейдер Архонтов на Рэй, тьфу, Элисон произвел куда большее впечатление, чем на вашего покорного слугу. Я имею в виду, при первом знакомстве. Вероятно, потому что я впервые увидел «Молнию» в ангаре, то есть издалека, а сейчас мы приблизились к кораблю чуть ли не вплотную, и наблюдать, как он наваливается всей массой, перекрывая обзор, было… пожалуй, боязно. Я, кстати, тоже раньше этого зрелища был лишен, так как перемещался в пространстве в основном в пассажирском отсеке — покойный Чан никого в кабину не пускал. Разве что при полетах в атмосфере, как некогда на Пандоре. И был по-своему прав. И не прав одновременно — лишать соратников острых ощущений по меньшей мере несправедливо.

Подарок Патриарха проявил себя с самой лучшей стороны и при наборе высоты, и при маневрировании в верхних слоях атмосферы, и при выходе на орбиту. «Молния» все эти дни болталась на некотором отдалении от шарика, дабы не мешать плотному космическому траффику, но теперь перебралась поближе, фактически пристроившись в хвост станции «Адзуми». Даже «вел» нас ее диспетчер, чем и объяснялась поразительная точность позиционирования. Элисон, действительно оказавшаяся классным пилотом — собранным, внимательным и с быстрой реакцией — на дешевые эффекты не разменивалась, зато поразила меня манерой пилотирования — скупой и предельно точной. То, что доктор прописал в данных условиях. Ненавижу тряску, перегрузки и тошнотики. И выпендрежников не терплю. Хотя для всего свое время и место.

Беда пришла, откуда не ждали — когда оставалось лишь «припарковать» катер, вдруг выяснилось, что стыковочный отсек не способен принять негабаритный подарок. Эли несколько минут увлеченно переругивалась с вахтенным, который первым делом попытался выяснить, кто она такая, и какого вообще рожна нам тут надо, а я сидел, погрузившись в собственные мысли, и глупо улыбался. Только сейчас я окончательно осознал, что выбрался из очередной заварушки. Причем с нехилым профитом. Оставалось лишь убедить в этом кэпа и Грега. Хотя и тут я уже наметил тактику.