Неестественный отбор

— Вот именно — странно… — поддержал его Росс. — Мы бросили все ресурсы на китайца. Ждать пришлось не- долго. Тот резко собрался и рванул в Европу, в Грецию. Якобы на отдых… Не буду утруждать тебя деталями, но в Греции в Салониках состоялся еще один сеанс связи по сети. Опять ситуативный код… Но на этот раз мы смогли отследить, откуда. Интернет, кафе в пригороде. Мы — в греческую контрразведку. Те бастуют. Мы им деньги, а они, идиоты, — торговаться… Короче, в Греции полный бардак и анархия. Страна и так была полно- стью развалена, а наши выкрутасы с долларом ее совсем добили. Пока наши люди добрались в кафе, клиент, ко- нечно, скрылся. Мы подняли камеры наблюдения, вы- числили девчонку, сидевшую за компьютером. Внеш- ность другая, но фигура, манера двигаться… Похожа на Гесс. Естественно, отследить ее по городу было не- возможно. У греков не то что на камеры, на светофоры денег не хватает. Тут наши пробились с кейсом баксов к полицейской верхушке, и дело более-менее пошло. Выделили людей и технику. Вариантов особо не было… Закинули сеть, сняли записи с камер на ресепшен во всех отелях в округе. И — о чудо! В одном нашли нашу девчонку. Правда, она уже съехала…

— Да… — протянул задумчиво Коэн. — Подруга посто- янно опережает нас на шаг.

— Спасибо что сказал «нас», а не тебя, — Росс благо- дарно кивнул. — Девчонка просто исчезла. Раствори- лась.

— Может не Гесс?

— Обижаешь, коллега… Мы собрали свежие образцы ДНК из номера. Много образцов… Слюна, кожа, воло- сы, кровь. Анализ подтвердил — это Марта Гесс.

— Где доказательства, что она передала китайцу ма- териал?

— Прямых нет. Но сразу после встречи китаец про- инструктировал своих по сети, чтобы те перевели де- сять миллионов на номерной счет в частный пекинский банк. За что еще Гесс может получить такие бабки?

Росс замолчал. Коэн, нахмурив брови, обдумывал услышанное.

— А при чем здесь русские? — наконец спросил он. — Может, у Гесс просто закончились деньги, и она реши- ла снова продать материал.

— Может быть и так. Но я в это не верю, — Росс скеп- тически покачал головой. — Смотри… Гесс случайно на- рвалась на материал. Продала его знакомому русско- му резиденту. Тот помог ей эвакуироваться в Мексику. Но ни один профессионал не оставит носителя секрета в живых, зная, что тот может его снова использовать. Если русские не убрали Гесс, значит, у них были на нее планы. Значит, им надо было, чтобы она в нужный мо- мент передала материал китайцам.

— Почему не передали сами?

— Не могу сказать. Причин может быть масса — от придания правдоподобности до сокрытия от китайцев факта, что они тоже владеют информацией.

— Может, ты переоцениваешь русских?

— Старик, русских лучше переоценивать, чем недо- оценивать, — Росс снова наклонился через стол к Коэну и понизил голос. — Послушай, Пат, мне было бы гораз- до легче, если бы я знал, хотя бы в общих чертах, что в материале.

— Извини, друг, не могу сказать, — вздохнул Коэн. — Твой допуск на три уровня ниже.

— Ни хрена себе! — Росс в возмущении откинулся на спинку кресла. — Я — директор Управления контрразвед- ки долбаного ЦРУ, и мой допуск на три уровня ниже? А твой допуск?

— Мой допуск был подтвержден лично двумя прези- дентами США. Действующим и предыдущим.

— Ни хрена себе! — в изумлении пробурчал Росс и од- ним глотком опустошил стаканчик с водкой. — Ни хре- на себе…

— Не огорчайся, Росс, — Коэн тоже сделал небольшой глоток водки. — Ты не представляешь, как тебе повезло, что ты не знаешь деталей. Если Гесс все же передала ма- териалы китайцам, мы, а я имею в виду Соединенные Штаты Америки, в самом глубоком дерьме за всю нашу историю. И, я думаю, выбраться из этого дерьма нам уже не удастся.

— Ты меня пугаешь, Пат, — помрачнев, проговорил Росс.

— Я и сам напуган, — сказал Коэн и одним глотком до- пил оставшуюся в стаканчике водку. — Что ж, за русских так за русских…

Вашингтон

Белый Дом. 18 июля 2023 года. Вечер

Президент Лэйсон, нахмурившись, обдумывала то, что ей только что рассказал Кроуфорд.

— А вы уверены в том, что этот ваш цереушник…

— Мэтью Росс. Директор Управления контрразведки ЦРУ.

— Да… Этот самый Росс… Он правильно оценил си- туацию? Особенно в плане того, что это русские орга- низовали передачу материалов китайцам.

— На счет русских я не уверен. Ни прямых, ни кос- венных доказательств их участия у нас нет, так что предъявить им нечего. Хотя провернуть такую опера- цию без серьезной поддержки невозможно. Но это все догадки. На данный момент я уверен в одном — если Коэн счел возможным вывести доклад на наш уро- вень — ситуация требует вашего вмешательства. Вы теперь руководите проектом и все принципиальные решения — за вами.

— Знаю, знаю… — поморщившись, проговорила Пре- зидент. — И что вы предлагаете?

— Выбор небольшой. В качестве первоочередной меры — вернуть флот к берегам Китая и усилить во- круг него группировку ПРО, а также морскую и кон- тинентальную группировку ПРО и ПВО на территории США. Министр обороны и председатель Объединенно- го комитета начальников штабов будет готов с докла- дом завтра.