Неестественный отбор (СИ)

Он едва понял, что упал. Просто рухнул на ковер к ногам Юлии Кортневой, невольно коснувшись щекой бархата кожи ее стоп и ремешков туфель. Ощущение было настолько приятным, что заглушило настойчивый импульс «Кэт в опасности» в его голове. Он просто отключился, не замечая боли и даже не думая о том что, возможно, это последние секунды его жизни…

…К этому моменту боль стала терпимой. Наверное, именно поэтому он смог удержать себя в руках и не застонать, когда абсолютная тьма прорезалась тусклыми бликами просветления. Не вспышками, а именно серыми клочьями реальности с раздражающим фоном белого шума. Он попытался пошевелить пальцами и не сразу осознал, что ему это удалось без труда, только тело прорезало ощущение сотни игл, вонзившихся под кожу.

Сознание возвращалось, чувства – тоже. Ноздри уловили сладкий аромат «пина колады». Михаил прекрасно помнил, кто курит паровую сигарету с этим наполнителем. Щека ощутила рельеф мягкой кожи, согретой теплом его тела. А потом память вернулась.

Юлька. Непонятная штука в ее руках. Кажется, он прощался с жизнью, потому что решимость в глазах Кортневой была непоколебимой. А Скрипник увидел нечто, что не стоило видеть.

От этой мысли его охватила паника. Вспомнился фильм о парне, погребенном заживо в ящике с телефоном. Кажется, этого киношного персонажа не спасли. Аналогия с увиденным на экране показалась настолько шокирующей, что, не помня себя от шока, он резко задвигал руками, не осознавая, что пространства для маневра вдоволь хватает. Судорожно размахивал ими до тех пор, пока не треснул с размаху вслепую обо что-то мягкое, а потом не подпрыгнул от резкого автомобильного гудка.

- Да уймись ты, - раздался знакомый голос.

Как бы не так. Мишка инстинктивно замахнулся на источник звука, не успев осознать, что голос принадлежит Юле Кортневой, и кожей ощутил ее раздражение. Глаза резануло вспышкой боли, когда зажегся теплый приглушенный свет. Скрипник смежил веки, сообразив, что всего лишь находится в салоне автомобиля, и никто больше не держит его на прицеле.

Юлия смерила его равнодушным взглядом и отвернулась к лобовому стеклу. Сделала затяжку ароматным паром и, якобы скучая, провела пальцами по ободу рулевого колеса с хромированным логотипом «Порше-Кайен». Скрипник помимо воли поразился, насколько она невозмутима сейчас. Память-то услужливо подкинула картинку ее расширенных от шока и растерянности глаз, когда она застала его на месте преступления.

- Где мы? – прохрипел Мишка, вглядываясь в собственное отражение в стекле. На миг ему показалось, что за ним просматривается непроглядный массив деревьев.

Юлия хлопнула в ладоши, свет погас. Так и есть. Ксеноновые фары, мигнув, высветили колею в песчаной проселочной дороге и стволы сосен.

- Что за…

- Расслабься. Мы в лесопарке, а не за городом, где медиахолдинг прячет трупы не в меру любопытных сотрудников.

Она еще умудрялась шутить. Несмотря на неопределенность своего положения, Михаил невольно испытал восхищение. Оно грозило лишить его разума, потянув за собой ассоциативную цепь воспоминаний: обнаженная Юлия извивается сверху, запрокинув голову…

- Что… мы тут делаем? Зачем?

Юлия пожала плечами и затянулась паром, ответив только спустя тридцать секунд:

- Сама не знаю. Может, я хочу удостовериться, что ты не подставился своими художествами.

- В лесопарке?

- А почему бы и не здесь?

- И каким же образом?

- Ну, уже час, как никто не обрывает мои телефоны и не требует засыпать твой труп песком. Может, обошлось, не заметили.

Скрипник провел ладонью по лбу, смахнув испарину. Перед глазами стояли кадры визиток с непонятными обозначениями. Охотники, жертвы, уровни полномочий. Он был рад поверить, что это всего лишь психологические штучки. Если бы Кортнева его в этом убедила!

Увы. Акслер и мигающая строка «подлежит уничтожению». И Катя особняком. Разменная монета. Жертва.

- Кто не заметил?

- Ты задаешь много вопросов.

В ее голосе прозвучало предупреждение. Но Михаил, справившись с первым шоком, испытал настолько сильный прилив адреналина и решительности, что осознал: если сейчас Кортнева начнет юлить, он вцепится ей в глотку.

- Тем не менее ты ждешь, что я их задам. Именно поэтому мы здесь наедине. Или ты кого-то ожидаешь, чтобы самой не марать свои руки? Того, кто заставит меня замолчать?

Юлия покачала головой. Даже в полумраке Михаил ощутил, что она улыбается.

- Знаешь, я кто угодно. Сука, которую вы полощете, не жалея мата, в курилках. Шлюха, потому что на такое место, как у меня, просто так не взлететь. Ваш ночной кошмар, когда нам приходится работать бок о бок, потому что вы забудете о сне и пище, пока я не получу идеальный результат. Но насчет убийцы ты малость загнул.

Скрипник не мог не признать, что Кортнева обладает потрясающим даром убеждения. Но страх за Кэт сейчас был гораздо сильнее чарующей магии слов Юлии.

- Что я тогда видел в твоем кабинете? Что происходит на этом долбаном шоу, Юля? Или ты думаешь, я изначально не догадался, что не все так чисто?

- Думаю, догадался. Подписку о неразглашении не для красоты с тебя взяли.