Нефилим

Фальшивый Разлом вспыхнул и в его основании открылся широкий зев портала. Из него толпами повалили пылающие твари. Больше всего они напоминают адских гончих. Ну, на самом-то деле, это всего лишь мои пауки, которые тащат на себе что-то вроде маскарадного костюма из проволоки и веревок, пропитанных горючей смесью. Да, гореть такая конструкция будет недолго, но это проще, чем тратить кучу маны на поддержание полноценных огненных заклинаний. Собственно, этот костер как раз и служит паукам источником энергии. Благодаря такому механизму я сумел выставить против своей хваленой армии триста «адских гончих» на радиоуправлении, которые почти не требуют от меня никаких усилий.

Им будут помогать еще две дюжины лабораторных кукол, вооруженных пылающими двуручниками и использующих заклинание «Огненной брони». Ну и вишенка на торте — огромный голем, по образу и подобию огненного великана, которого использовал Абырвалгар в пещере ящеров. Да, в качестве основы я использовал Ариэль версии три-ноль, правда, без кожи и прочих косметических деталей. Можно сказать, что это ее скелет в огненной обертке. Бедняжке пришлось буквально на четвереньках протискиваться в узкий портал, но это только придало ее появлению еще больший устрашающий эффект.

А затем вся эта пылающая орда направилась прямо к нам.

— Что тут происходит? — рядом со мной появился Грэм. — Это что, Разлом? Нужно звать помощь из столицы! Тебе помочь с эвакуацией?

— Да успокойся ты, это всего лишь имитация, — усмехнулся я. — Решил устроить своим небольшое представление перед сном. Ну подумай сам, какие вообще шансы что эта штука появится здесь «по чистой случайности»? Вероятность еще меньше, чем у внезапного пожара или потопа.

— Погоди, так это что, твоих рук дело? — удивился он.

Я лишь молча кивнул, наслаждаясь зрелищем. В лагере воцарился настоящий хаос: добрая половина солдат, которые по разным причинам не успели встать в строй, в панике разбегалась во все стороны, пытаясь найти укрытие. Командиры истошно выкрикивали команды, пытаясь сохранить хоть какой-то порядок и не дать разбежаться остальным. Но дурной пример заразителен: трудно оставаться на месте, когда кто-то другой вовсю улепетывает, спасая свою жизнь. Особенно, когда на тебя надвигается пылающая шестиметровая статуя, окруженная толпой не менее устрашающих приспешников. Оно и понятно — ребята готовились к безопасной игре в войнушку, но никак не ожидали, что им придется отбивать реальное нашествие из другого мира. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы убедить наблюдателя Гильдии в том, что такие неожиданные учения оправданы и что я способен справиться со всеми осложнениями.

Вскоре появились и первые «жертвы». Пауки-гончие использовали заклинания, напоминающие электрошокер — не слишком мощные, но и их вполне достаточно, чтобы жертва упала на землю и начала судорожно извиваться. Вот тут-то и началась настоящая паника. Только самые стойкие и опытные бойцы остались на своих местах, объединяясь в небольшие группы по пять-шесть человек. Я приказал Немо избегать их и отправить гончих за дезертирами. Открыл пару порталов, отправив еще сотню своих юнитов за ограду, чтобы никто не смог убежать в лес. Не хватало еще искать их потом. Некоторых слабонервных магов мне пришлось собственноручно скрутить, просто из-за того, что они принялись палить во все стороны без разбора, подвергая опасности собственных союзников.

— Какой бардак… — покачал головой Грэм, глядя на все это безобразие.

— Что завидно? — улыбнулся я. — Могу и твоим такую же взбучку устроить. Если хорошо попросишь.

Я повторил жест жадного торговца, который использовал еще при нашем первом знакомстве. Грэм в ответ только поморщился и исчез. Не удивлюсь, если он тоже скоро устроит подобную тренировку. Правда, вряд ли она будет такой же веселой и зажигательной, как у нас. Впрочем, сегодня-завтра мне тоже придется повторить все заново. В рамках «работы над ошибками». Иначе мораль у бойцов точно упадет ниже плинтуса. Зато они наглядно поймут разницу между паникой и дисциплиной. И запомнят этот урок на всю жизнь. А что, можно вообще каждый вечер такие тренировки устраивать. С увеличением уровня сложности.

Ладно, хватит с них. Немо, сворачивай этот балаган.

Пламя на марионетках погасло. Пауки собрались в несколько групп и исчезли в открытых специально для них порталах. Огромная Ариэль тоже развернулась и уползла обратно в фальшивый Разлом. Шум сражения утих. «Погибшие» солдаты поднимались с земли, ощупывая себя и в недоумении озираясь по сторонам. Я активировал магическую конструкцию, усиливающую свой голос и объявил на весь лагерь:

— Да, да, идиоты, вы все правильно поняли — это была всего лишь тренировка. И вы ее с треском провалили! Через пять минут жду всех на плацу в полной боевой готовности! Кто не явится, может сразу собирать вещички и топать домой. Да, пешком! Еще вопросы есть? Исполнять!

* * *