Нефилим (СИ)

По окончании отбора нам приказали построиться прямо на арене. Мастера деловито выбирали себе учеников из “D”-рангов. А вот Андеру даже позволили определить себе наставника самостоятельно. Видимо, просто чтобы не разводить споры по пустякам. Парень выбрал худощавого старика с тростью — тот лучше всего подходил ему по профильному оружию.

Всех остальных просто поделили на четыре группы банальным “на первый-четвертый рассчитайсь”. Формально мы тоже будем учиться под началом мастеров, правда, видеться с ними будем, разве что по праздникам. Или войнам…

Тут на мое плечо легла чья-то тяжелая рука:

— А вот этого маленького убийцу я заберу себе, — раздался над моей головой хриплый бас.

Я вздрогнул и обернулся. За моей спиной стоял все тот же громила с жуткой улыбкой. Когда только успел подкрасться? И да, в каком это смысле, “убийца”? Я сделал что-то не так? У меня внутри все похолодело.

— Ну-ка пацан, давай, топай за мной.

* * *

Я поспешно семенил за мастером по узким коридорам Гимназии, с трудом поспевая за его огромными шагами. Здание было ветхим, убогим, с обшарпанными стенами и разбитой мебелью. А тяжелый запах пота настолько въелся, что служил для этого места совершенно естественной атмосферой. Нет, здесь наверняка регулярно делают уборку, это ведь лучший способ занять толпу малолетних бездельников. Но сложно говорить о “чистоте” когда сам пол покрыт многочисленными выбоинами, будто наши хваленые дороги где-нибудь в далекой глубинке.

— Ты знаешь, Кенши — вообще-то славный парень, — принялся объяснять наставник без какого-либо вступления. Кажется, он говорит сейчас о молодом инструкторе, который нас оценивал.

— Но он совсем не умеет распознавать скрытую угрозу, — продолжил мастер. — И к тому же, слишком молод, чтобы понимать, каких чудовищ иногда порождает война. Если бы вы встретились в реальном бою, он уже был бы мертв. Я ведь прав? — он бросил на меня многозначительный взгляд.

Я нехотя кивнул. Даже если забыть про обычную магию — стоило мне только расслабиться и дать Немо возможность использовать мое тело, как обычную марионетку, и бедняга-экзаменатор тут же отправился бы в нокаут.

— Не советую тебе обижаться на него и строить козни. Если хочешь с кем-то поквитаться, то лучше направь свой гнев на меня: это пригодится тебе на тренировках.

— Я и сам так сразу решил, — ответил я. — В тот момент, когда вы одобрили его оценку.

— А ты не робкого десятка, — рассмеялся мастер. — Ах, да, у тебя же наверняка есть какой-то скрытый козырь, так? Без него бы ты просто не выжил на войне, не говоря уже об уйме Очков Развития, которые тебе удалось накопить. Ну так что, может продемонстрируешь прямо сейчас?

Мы остановились. На лице наставника снова появилась все та же безумная улыбка. Кажется этот мужик просто помешан на сражениях. Я холодно улыбнулся ему в ответ, не пытаясь отвести глаза. Козырей у меня полные карманы. Но боюсь, ни одного из них вы не переживете, мастер. Спокойно ответил вслух:

— Лучше не стоит.

— Ха-ха-ха, — развеселился наставник, — боишься, что я этого не переживу? Вот это мне уже нравится!

Тут он спохватился и направил на меня свой тяжелый взгляд.

— Прежде, чем мы продолжим, ответь мне на один вопрос. И не смей врать, или клянусь, я убью тебя прямо на месте!

Краешком сознания я уловил сообщение Немо о “системном запросе биометрии тела”. Должно быть, у него есть какая-то способность распознавания лжи.

— Ты когда-нибудь убивал… ради развлечения? — голос мастера стал низким и походил на рычание дикого зверя.

Да за кого он меня принимает?

— Никогда, — твердо ответил я, прикладывая кулак к груди, — мое дело — защищать невинных.

Мастер несколько секунд сверлил меня взглядом, а потом расслабился, похлопал по моему плечу своей огромной ручищей.

— Зови меня Виктор, — заявил он. — С этого дня я буду твоим наставником.

И прибавил уже на ходу:

— Ты уж извини за это. Люди разные попадаются, сам понимаешь. Я ведь и сам когда-то был…

— Чудовищем войны?

Он мрачно кивнул.

— Ладно, своими слезливыми историями мы еще успеем поделиться. Давай-ка лучше расскажи мне, что умеешь по-настоящему. Ты ведь на самом деле никакой не “универсал”. Просто ближний бой — это вообще не твоя специальность. Дай угадаю: магия?

Ого, а это было близко! Ладно, такой вариант мы с Селестой тоже обсуждали. Скрыть мою предрасположенность к магии довольно трудно. Некоторые люди попросту чувствуют чужую магическую силу. Да и высокий интеллект — что шило — в мешке не утаишь. Но я мог бы сослаться на врожденную магию исцеления и стать кем-то вроде палладина, совмещающего функции храмовника и рыцаря.

— Я довольно неплохой целитель, — признался я и демонстративно залечил синяк на руке.

— Это хорошо, — кивнул наставник, снова оскалившись до ушей. — Значит можно будет тебя не жалеть. Ну а что ж ты тогда к храмовникам не подался?

— Не люблю религию.

— Ага, значит, понял уже, ради кого ведутся все эти войны? — ухмыльнулся наставник.

— А разве это не очевидно? — ответил я вопросом на вопрос.