Нефилим (СИ)

Одного не пойму: неужели архонты действительно позволяют создавать такие штуки в примитивных мирах? Странно. И на войне я подобного оружия не видел, если не считать механического танка, который уничтожил одного из колоссов. Ах да, еще железный голем, которого сделал Абырвалгар, но то была чисто магическая конструкция. А здесь я вижу признаки развитой технологии. Насосы, пневматические приводы… Надо будет осторожно расспросить обо всем самого Денебоса.

На встречу с грандмастером я отправился под видом мастера Митры, в сопровождении Игниса и своего настоящего тела, в облике Киары, естественно. Инструктор уже знал о нашем высоком статусе, и потому не возражал. В холле офиса, построенного прямо внутри скалы, нас встретил пожилой мужчина с короткой бородой и усами. Пепельно-серые волосы, пронзительный взгляд, тонкая трость с золотой рукоятью. Он напомнил мне короля Региса из “Последней фантазии XV”. Разве что, не хромал и не носил никаких наколенников.

— Рад знакомству, мастер Митра, — произнес Денебос, пожимая руку марионетке. — Весьма наслышан о вас и о вашей… внучке.

Он слегка наклонился, чтобы пожать руку мне-настоящему. Секундная заминка, слегка расширившиеся зрачки — вот и все, что выдало его удивление. Неплохое самообладание у старика. А может, он уже что-нибудь слышал обо мне от Рафиры или от других “суперов”?

— И не только со слов Игниса, — продолжил грандмастер, подтверждая мою догадку. — Надеюсь, наше с вами сотрудничество тоже будет плодотворным.

Быстро же меня раскрыли! Ну ладно, пора уже привыкнуть, что старших нефилимов не так-то легко обмануть. В конце концов, кроме “Оценки” существует еще несколько способностей, которые позволяют чувствовать примерный уровень опасности стоящего перед тобой существа. Надо будет и мне купить что-то подобное. Рентгеновские очки — это хорошо, но я не всегда могу их использовать в своем настоящем теле.

Мы с Игнисом вернулись к экскурсии, ну, а мое альтер-эго последовало за Денебосом. Сделка по продаже руны плазменного шнура прошла без каких-либо сложностей. Старик, не торгуясь, выложил из сейфа пять слитков золота, общим весом в пятьдесят шесть килограммов, которые я отправил в пространственный карман. Похоже, для грандмастера эта покупка была делом решенным и интересовала его в самую последнюю очередь. Ну да, он ведь и сам — мастер марионеток. Причем, гораздо более опытный, чем я. И, видя прямо перед собой куклу другого умельца, практически не отличимую от человека, он тоже не может сдержать любопытства.

Его можно понять: я и сам не прочь разобрать по винтикам хотя бы одну из его гигантских кукол. Но и всех своих секретов выдавать, конечно, не хочется. Так что мы долго прощупывали почву и взвешивали риски. Сошлись на том, что обменяемся самыми примитивными моделями: я отдам ему одну из своих старых лабораторных кукол, а взамен получу списанного с эксплуатации робота-экскаваторщика.

Как оказалось, архонты действительно закрывали глаза на использование роботов при добыче руды. Просто потому что большая часть полученного металла отправляется в Метрополию. В обмен на Очки развития, кристаллы элтелиона и прочие редкие товары, которые разрешено поставлять в примитивные миры. К тому же грандмастер может использовать своих кукол в личных целях, но поставлять их армии и любым другим организациям ему запрещено.

Разговор затянулся — нам было что обсудить. В итоге, Денебос предложил мне еще один контракт — на разработку “магических микросхем” для его экскаваторов, которые снизили бы износ оборудования и упростили управление. Он даже предложил мне процент от роста прибыли. Но я решил обойтись одноразовым гонораром. Мне сейчас важнее собрать побольше разных ресурсов и элтелиона. А еще через Денебоса мы точно сможем получить руду с высоким содержанием лития. Еще один шаг к постройке реактора и нашей полной “независимости”.

* * *

Беседа с грандмастером и изучение его механизмов занимало почти все мое внимание, так что экскурсовода я почти не слушал. Нас отправили специальным порталом куда-то в глубины шахт — прямо к золотоносной жиле, чтобы показать, как трудятся огромные роботы, загружая руду на бесконечную цепочку вагонеток, идущих к поверхности. Фи, нас таким не удивишь. Я в свое время проделывал то же самое с помощью горстки муравьев и одной сороконожки. Но увы — в этом мире отыскать залежи ценных металлов гораздо сложнее. Муравейники здесь не стоят на каждом шагу, а все, что лежало на поверхности, давно найдено и добыто.

Освальд с энтузиазмом рассказывал нам, какая у него престижная и ответственная работа. Несколько раз недвусмысленно намекал на свой солидный заработок. В общем, расхваливал это болото с восторгом неофита, который едва начал получать прибыль с продажи пиявок и еще не успел толком осознать, сколько этих тварей присосалось к его собственным ногам.

Его тираду прервал грохот: одна из опор, подпирающих потолок внезапно лопнула. Так, а вот это не к добру. “Ускорение мышления!”.