Неформальные отношения (ЛП)

Вместо этого, все, что я смог почувствовать, лишь ужасную грусть из-за того, что стало с нашей дружбой, и разочарование от того, что не знал, как вернуть Эм. Потому что шесть лет назад, до того, как я ее поцеловал, она была для меня всем. Моей опорой. Моим лучшим другом. И я бы убил, чтобы вернуть это чувство, ту сплоченность, которая у нас была. Да, я всегда испытывал к ней влечение. Я всегда ее хотел, любил ее, но не так сильно, как нуждался в том, чтобы она была рядом со мной. Это всегда побеждало, и я подумал, что настало время, когда мне нужно перестать хандрить, пора действовать, чтобы добиться этого. Эмерсон заслуживала хотя бы этого…. и большего.

— Эй… — Я постучал в открытую дверь. — Санчес направлялся сюда, но его перехватил Джекс, говоря о какой-то комбинации, поэтому сегодня ты получишь запасного игрока.

— Ты никогда не был запасным, — фыркнула Эмерсон.

— До сих пор, — честно сказал я. — Должен сказать, что это мне не нравится, Эм.

Она вытерла щеки и улыбнулась.

— Знаешь, запасной вариант, по-прежнему, важен.

— Ха-ха. — Черт возьми. Ее слезы меня убивали. — Ты хочешь произнести воодушевляющую речь? Разве не поэтому ты сюда пришел? Сказать, что ваш квотербек получил травму, а запасному игроку лучше быть таким же хорошим или шансы команды выйти в плей-офф сведутся к нулю.

— Точно-точно, — кивнул я. — И квотербек должен иметь стальные нервы и уметь сдержать бурю.

— Верно. — Эм сложила руки на коленях. — И я имею в виду твою позицию — тайт-энда — тебе нужно быть большим, высоким, бесстрашным. У тебя есть возможность заработать очки, но ты также должен защищать квотербека. Ты не можешь быть лучшим тайт-эндом в лиге в один день и отстойным в следующий. Некоторые даже утверждают, что важны и вторые запасные игроки — им совсем неплохо платят. Посмотри на «Пилотов». Сейчас у них играет один из вторых запасных ресиверов!

Эмерсон оживилась, подняла руки вверх и вздохнула.

— Ты любишь футбол. — Я улыбнулся, садясь на кровать.

— Я очень люблю футбол, — согласилась она. — Итак, что ты думаешь? О запасном игроке?

Я оглядел комнату, комнату, которая пахла ими, комнату, в которой она теперь спала, если судить по ее одежде на кровати.

— Я бы сказал, что это сродни облизыванию чьих-то шаров, но я готов принять и это.

— Ты говоришь о том, чтобы облизать мои яйца, Миллер? — Санчес прислонился к двери, скрестив на груди огромные руки. — Я показал ему средний палец. — Ой, подумать только, я считал, что мы станем лучшими друзьями. — Его голос сочился сарказмом.

Я был полностью выбит из зоны комфорта, не зная, будет ли неправильно обнять Эм, можно ли мне тронуть ее руку в качестве утешения, поэтому вскочил.

Санчес покачал головой.

— Я не говорю об этом, ведь я никогда не был настолько плох, чтобы меня помещали на скамейку запасных… — Он сел по другую сторону от Эмерсон. — Но я думаю, что все зависит от того, как ты на это смотришь.

— Да? — Я смотрел вперед, голос дрогнул, показывая мою слабость. — И как именно?

— Ну, по крайней мере, ты все еще в игре.

Я втянул в себя воздух.

И посмотрел на него, типа, на самом деле посмотрел на него.

И, черт возьми, этого человека нельзя было не уважать.

— Разве это не самое главное? — спросил он.

— Да. — Мой голос был звонким. — Так и есть.

— Парни? — Эмерсон переводила взгляд с меня на него. — Мы все еще говорим об игре или о том, что сказал Томас?

— Томас — придурок, — прорычал Санчес. — Я удивлен, что он все еще остается в команде после всего того дерьма, которое натворил в прошлом.

Я не знал, сколько Эм знала о прошлом Томаса и Санчеса, но не мне следовало ее просвещать. Я был так же потрясен, что он все еще играл за «Смельчаков», тем более команда известна своей непримиримой позицией в отношении драмы между игроками. Парней выкидывали из команды и за меньшее, но Томас был чертовски хорош в том, что делал. Часть меня задавалась вопросом, была ли спокойная реакция Санчеса единственной причиной, по которой Томас смог остаться в команде. И снова мое уважение к этому парню выросло, особенно из-за вражды между ними.

— Незрелый кусок дерьма. Завтра на тренировке я забуду, что его нужно защищать, — добавил я, кивнув с серьезным видом. Санчес дал мне пять над головой Эмерсон.

— Знаете, ребята, вы, словно мафия.

— Футбольная мафия, — усмехнулся я. — У меня, вроде как, и кольцо для этого есть.

— Мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение, — выпятив челюсть, сказал Санчес, идеально подражая Крестному отцу.

— Из-за этого? Из-за этого мы вас ждем? Вы, ребята, играете в «Крестного отца» в спальне, а в это время бедная Эм задумывается, заставят ли ее поставить на кого-то из вас? — Кинси появилась в дверях.

— Ты неуважительно относишься к семье, — присоединился я, указывая на Кинси.

— Да, я сваливаю. — Эмерсон рассмеялась, а затем обернулась. — Спасибо, парни. Вам обоим.

Девушки оставили нас с Санчесом наедине.

Несколько минут было чертовски неловко, а потом это исчезло.

— Независимо от того, что произошло в прошлом и чья это была вина… — Санчес встал. — Ты ушел.

Я облизал губы и выругался.

— Да. Я знаю.