Нефрит для Евы: В сердце джунглей

— Святые небеса! Мой рюкзак! — От волнения голос Евы дрожал. — Мой рюкзак, наконец-то!

— Посмотри на него еще раз и попрощайся! Мы достанем его оттуда не скоро.

— Это невозможно! Он мне очень нужен!

— Зачем?!

— О, Стив, я же говорила! Там все мои бумаги.

— А что еще?

Она возмущенно ударила ногой по какому-то обломку и вскрикнула от боли.

— Ну почему ты так недоверчив? — простонала она. — При взлете тебя преследовали гангстеры, потом они в нас стреляли. Я до сих пор не знаю почему. Ты ничего не объясняешь! Ты, а не я! Кто кому не должен верить? Признай, что у меня оснований больше. Я нашла тебя в каком-то баре, в сомнительной компании…

Ева прикусила язык. Она чуть не выдала себя. Ведь «сомнительная компания» — это смуглая красотка Карлотта… Но Стив понял ее по-своему.

— Выходит, ты видишь меня таким? Опустившимся бродягой? — опасно вежливым тоном поинтересовался он.

В глазах Стива сверкнула злоба.

— Твой самолет был не в самом хорошем состоянии. Иначе бы мы не оказались здесь, в самом сердце джунглей.

На это возразить было нечего.

— Этот рюкзак мне нужен! От него зависит жизнь, — после паузы снова заговорила Ева.

— Твоя жизнь? — недоверчиво буркнул Стив.

— Наша жизнь.

Ева понимала, что уговорить Стива извлечь из-под обломков рюкзак ей удастся, только если Стив увидит в этом смысл.

— Там шоколад и несколько галет, — решила схитрить она.

Стив, который отдал свое последнее печенье Еве, скорее согласился бы грызть камни, чем признаться, что испытывает ужасный голод.

— Я могу обходиться без еды целыми днями, — сказал он.

Лицо Евы вытянулось от удивления.

— А я не могу.

— Хорошо. Мы попробуем его достать. Но ты должна мне помочь.

— Что делать? — Ева была готова взяться за любую работу.

— Для начала отойди на несколько шагов в сторону, чтобы я смог посмотреть, как его вытаскивать. Похоже, его защемил левый борт, видишь, как погнулся. Надеюсь, ничего хрупкого там нет.

Ева подумала об образцах камней. Она надеялась, что они не искрошились окончательно. Кроме того, в рюкзаке она везла еще несколько фотографий и негативов, которые должны были подтвердить ее выводы. В глубине души Ева уже смирилась с тем, что немалая часть ее добычи может быть безнадежно испорчена.

— Ты любишь крошки от печенья? — пошутила она.

— Это хорошо, что ты очень плотно упаковала свой рюкзак. Я попробую отогнуть лист. — Стив залез в кабину самолета и попытался с помощью железной планки отогнуть стенку. — Тяни за лямку, когда я тебе скажу!

Стив хотел использовать железную планку как рычаг. Однако она оказалась слишком широкой, чтобы пройти между рюкзаком и стеной. Тогда Стив изо всех сил налег на нее.

— Тяни! — выдавил он сквозь стиснутые зубы.

Ева дернула за рюкзак, но он не поддавался.

— Давай, Стив! Поднажми! Я сейчас вытащу его.

От напряжения у Евы на лбу выступил пот. У Стива вены на шее вздулись, как веревки.

— Еще немного! — умоляла она. — Пожалуйста!

— Осторожно! — Стив чувствовал, как его ладони немеют. Железный рычаг выскальзывал из рук. Он проклял все на свете, когда наконец Еве удалось выдернуть рюкзак. В обнимку со своей драгоценной ношей она с размаху отлетела назад и шлепнулась на землю.

— Стив, мы достали его! Он у меня!

Рюкзак выглядел сплюснутым и помятым. Спереди красовалась огромная дыра, но Еву сейчас это не волновало. Дрожащими пальцами она распутала завязки и заглянула внутрь. Естественно, никакого шоколада и печенья там и в помине не было. Однако образец горной породы и коробка с негативами оказались целы и невредимы. Если и существовал бог археологов, то он великодушно простер над Евой свои крылья. Теперь Еве оставалось только признаться Стиву, что в ее рюкзаке не было ни крошки съестного.

— Стив, я должна кое в чем тебе признаться… — начала она. — Ты меня слышишь?

Но когда она заглянула вниз, в смятую кабину пилота, ее лицо побелело.

— Стив, что случилось?!

Глава 10

Стив стоял посреди обломков, прислонившись к стенке фюзеляжа. Он прижимал правую руку к левому плечу. Когда Ева увидела его, то чуть не упала в обморок. В плече, почти рядом с сердцем, глубоко застрял осколок стекла с пол-ладони величиной. Должно быть, он вылетел вместе с рюкзаком и угодил прямо в Стива подобно снаряду.

— Не шевелись, — прошептала Ева, хотя Стив и без того не мог сделать ни единого движения. — Я помогу тебе.

Она сняла футболку и обмотала ею свою руку.

— Сейчас будет немного больно.

Стив, обессилив, начал опускаться на корточки.

От страха за него у Евы дрожали руки. Но она должна сделать это! Она должна спасти Стиву жизнь.

На секунду ее рука замерла над осколком. Ева знала, что одним неосторожным движением может больше навредить ему, чем помочь. Тем не менее она должна решиться. Ева собрала в кулак все свое мужество.

— Раз, два, три!