Нефритовая лошадь Пржевальского

Заказ Натальи Ивановны его чрезвычайно привлек: заинтересовал дом, да и сама печка, которую его звали перекладывать. Окончивший специальный вуз, Жора до колонии подрабатывал в Эрмитаже в качестве научного сотрудника. Дом Натальи Ивановны Аникеевой, так же как и рядом стоящий дом Кузьмича, был прекрасным образцом сельской архитектуры конца девятнадцатого столетия. Строил их, по-видимому, один и тот же человек, очень талантливый, без сомнения. По-хорошему, музею бы эти дома! Печка тоже была произведением искусства, с большим энтузиазмом Игорь решил, что сумеет построить такую же, не испортить замысел строителя. Была и еще одна причина: здесь, в Боровиках, Игорь стал припоминать рассказы бабушки… в детстве он не очень ими интересовался, слушал, как сказки. Бабушка рассказывала внукам, что ее мать, то есть прабабушка Игоря, Марфа Кирилловна, была родом из Слободы. И что будто бы ее мать, жена Кирилла Мельникова Ксения, говорила Марфе, что она внебрачная дочь великого путешественника Пржевальского. В сказки про внебрачную связь прапрабабки с путешественником никто не верил, и это бабушку Игоря обижало.

– Да ты и похож на него! И высокий такой же, и силушки не занимать, и вспыльчивый! – в сердцах говорила она внуку.

Внук смеялся и не верил: мало ли кто на кого похож…

Но что происходила семья из Слободы и задокументированный отец прабабушки Марфы был мельником и мастером-столяром – в этом сомневаться не приходилось.

Поэтому, когда Наталья Ивановна рассказала ему, что дом, как и печь, строил еще до революции ее предок, безземельный крестьянин по фамилии Мельников, прекрасный столяр и охотник, лично с Пржевальским охотившийся, Игорь заинтересовался вдвойне: а вдруг и правда этот Мельников его предок, а Наталья Ивановна – очень дальняя родственница? Однако сообщать ей о своих догадках и домыслах не стал – фантазировать не запрещено, а навязываться в родственники на основании домыслов ни к чему: что там в реальности было, теперь никто не знает. Но дом и печку он полюбил еще больше.

Сожжение деревни Игорь воспринял как личное горе и решил во что бы то ни стало спасти оставшиеся дома – возможно, творчество его дальнего предка.

В полиции он, конечно, этих подробностей не излагал, а просто сказал, что как искусствовед понимает большую ценность боровиковских построек, поэтому так старался их спасти.

Второй эпилог. В кругу друзей

Прошел год. Вновь наступило прекрасное лето. Коля перешел во второй класс и очень этим гордился. Гордился он также и дружбой с дядей Жорой, петербургским скульптором. На зимних каникулах они с папой, мамой и Петей ездили к дяде Жоре в гости в Петербург, смотрели там музеи, дядя Жора их везде водил. С котом Бунькой в это время оставалась тетя Леля. Сейчас и она, и дядя Жора опять приехали в Пржевальское, отдохнуть.

Дядя Жора теперь тоже часто будет приезжать: он стал сотрудником музея Пржевальского. Водит экскурсии в Боровиках. Печку он все же достроил, оба дома – бывший Натальи Ивановны и Кузьмича – признаны художественными и историческими ценностями. Охраняет их Кузьмич, по-прежнему живущий в своем доме с женой и собакой Дунаем, но получающий теперь небольшую зарплату сторожа. Дети Натальи Ивановны продали ее дом музею-заповеднику. Летом Игорь Глухов приезжал проводить там экскурсии: рассказывал о строителе дома Кирилле Мельникове, о его совместных с Пржевальским охотах, упоминал о Ксении и ее предполагаемом романе с великим путешественником. Нефритовую лошадь, правда, в доме не оставили, а передали в поселок, в дом-музей Пржевальского: там все же охрана понадежнее, чем Кузьмич с Дунаем.

Сегодня дядя Жора пришел в гости к Кондрашовым по случаю приезда Елены Семеновны. Зашли также на огонек Порфирий Петрович Потапов и бывшая студентка Шварц Таня с сыном Сережей – они нынче опять отдыхали в санатории.

Сидели за столом, тихо беседовали под бутылочку сухого вина, привезенного Игорем из Италии нынешней весной. Сыр тоже был итальянский. А вот рыбка, грибочки и огурцы – из личных запасов Кондрашовых, все добытое ими лично в здешних лесах, озерах и огороде. Вспоминали минувшие дни и ту великую битву за деревню Боровики, которую они выиграли. Помянули Наталью Ивановну и ее далеких предков – Кирилла и Ксению Мельниковых. Вспомнили и великого путешественника Николая Михайловича Пржевальского. Жаль, что на могилу к нему нельзя сходить. На берегу далекого озера Иссык-Куль высится памятник путешественнику – мощный орел с распростертыми крылами на высокой скале и барельеф героя-путешественника, в скале высеченный… После того как выпили за помин души Пржевальского, наступило молчание.

– А давайте споем? – предложил Порфирий Петрович.

– Давайте! – подхватила Елена Семеновна. И, подумав с минуту, вдруг затянула:

Ну что сказать нам, старый др-у-у-уг,
Мы в этом сами винова-а-аты,
Что много есть невест вокруг,
А мы с тобою не женаты…