Нефритовая война

– Мы сидели перед камерами в отеле «Главная звезда», зная, что мир между кланами, который мы объявляем, всего лишь временная мера, основанная на необходимости, – сказала Айт. – Теперь война на чужих берегах окончена, но та необходимость никуда не делась. Военная напряженность между Эспенией и Югутаном не ослабла. Война в Оортоко была неприятным событием для всего мира, но подстегнула кеконскую экономику и повысила нашу значимость. Иностранцы по-прежнему нуждаются в нефрите, но теперь и в наших товарах, деньгах и влиянии. Так давайте сейчас заключим подлинное соглашение, Коул Шаэ-цзен. Наше личное перемирие. Мы обе пытались выиграть войну, тайно манипулируя людьми. Эти попытки провалились и лишь показали, что на чужаков нельзя положиться, когда дело касается Зеленых костей. Я много раз шептала имя Коула Хило, это превратилось в предсказуемую привычку, и я устала от этой игры. В Оортоко мировые державы поняли, что им придется остановиться, иначе они рискуют привести весь мир на порог новой Мировой войны. Может, ваш брат и не способен мыслить так широко, но вы способны. Заставьте его поступить здраво, каким бы ограниченным он ни был. Теперь в вашей семье есть маленькие дети, и вы наверняка не хотите оставить их без отца или дяди. – В голосе Айт зазвучала едва заметная угроза. – Если вы снова пойдете против меня или не сумеете сдержать мстительную натуру Коула Хило, то вспомните, что Фен Сандо был патриархом древней и могущественной семьи Зеленых костей, которая должна была процветать еще многие поколения, но из-за своего предательства потерял все: достижения в бизнесе, жизнь родных, само существование и наследие семьи. Такое может случиться с каждым.

«Да, – подумала Шаэ – Даже с тобой». Победа дорого обошлась Айт. Ей приходится бороться с нападками изнутри собственного клана, и Равнинные постоянно подогревают эти внутренние распри. Она продала крупнейшую компанию Горных иностранцам, заключила союз с преступниками-баруканами, нарушила айшо убийством канцлера Сона и снова запятнала руки кровью своих же Зеленых костей. Ей пришлось признать требования ничем не выдающегося двенадцатилетнего мальчишки и возвысить неприметную семью Кобенов, наделив ее властью, которой Айт никогда не хотела делиться. Шаэ подозревала, что, несмотря на все высокомерие Айт и хвастовство усилением своей позиции, Колосс Горных не хотела делать ничего из перечисленного.

В эту минуту Шаэ ощутила удивительное сочувствие к смертельному врагу. Айт верно сказала – неприкасаемых не существует. Шаэ чувствовала соприкосновение с аурой Айт, как с расширяющейся твердой поверхностью. Она вспомнила ключевой момент их дуэли, когда их энергии сцепились, не в силах перебороть друг друга, и эйфорию, охватившую ее, когда она на мгновение взяла верх. И теперь это повторилось. Айт не стала бы ей угрожать, если бы они не были на равных, а значит, несмотря на все победы, Айт по-прежнему боится того, что Коулы еще живы. Изранены, но живы и собираются с силами, приобретают союзников, ресурсы и полны мстительных планов. С той же очевидностью, как превращение границы между Западным и Восточным Оортоко в болезненный шрам, сражения Равнинных и Горных означают, что в конце концов победит кто-то один – возможно, с помощью клинка, а может, и другим способом.

Шаэ наклонилась и прикоснулась лбом к полу перед подушкой.

– Всеотец Ятто, – сказала она, – молю, узнай всех Зеленых костей, ушедших до нас, особенно моего дедушку Коула Сенингтуна и его товарища Айта Югонтина, и всех нефритовых воинов, сражавшихся за Кекон и стремившихся жить в соответствии с айшо и Божественными добродетелями.

Шаэ выпрямилась.

– Все, что вы сказали, правда. Сейчас ставки как никогда высоки, и в наших интересах сохранять мир. Но мира между нами никогда не будет. Вы по-прежнему добиваетесь своего, а мой клан настаивает на своем. Не заблуждайтесь, между нами все еще идет война, только по-другому. – Она встала и расслабила спину. – Мне нужно забрать племянников с занятий по плаванию. Прошу прощения, Айт-цзен, но меня ждет семья.

Глава 63. Наконец-то дома

Когда самолет Андена приземлился в международном аэропорту Жанлуна, там уже дожидалась машина с водителем. Пока они ехали в утренних пробках по Выездному мосту, Анден смотрел на небоскребы города, который покинул три с половиной года назад. Вид был таким знакомым, но немного другим – помимо привычных зданий появились новые. Вдоль набережной стояли подъемные краны, похожие на оранжевых аистов, и простирали свои стрелы к Летней гавани. Анден опустил стекло и вдыхал жару и запахи Жанлуна, его обтекала музыка автомобильных гудков и крики на кеконском.