Нефритовый диск «Би»

Но даже этих трех слов, сказанных из этой точки, хватило, чтобы через два часа подали в отставку Томас Пейн и Вернер фон Браун. Их план и дальше морочить русским голову при отсутствии ракеты-носителя с треском провалился. К ответу привлекли и Джеймса Уэбба, не так давно вышедшего в отставку по собственному желанию. Тот и рассказал Конгрессу, что у Соединенных Штатов, несмотря на мощное финансирование, не было мощной двухступенчатой ракеты, способной выводить на околоземную орбиту космические корабли. Для того, чтобы создать видимость успехов, с разрешения президента Кеннеди, начали кампанию по дезинформации противника. Так как Советский Союз не имел возможности отслеживать запуски в районе Тихого океана с космодромов, расположенных на западном побережье, то суборбитальные полеты начали выдавать за орбитальные. Ракеты «Атлас» имелись в большом количестве и были сняты с вооружения, поэтому запустили вначале программу «Меркурий». Так как выяснилось, что противник не имеет точных данных о космической капсуле «Меркьюри» и считает ее полноценным космическим кораблем, то удалось внушить ему, что этот корабль может совершать орбитальный полет. В ответ на появление у Советов двухместных кораблей «Восход» Америкой были изготовлены двухместные «Джемини». Но запускать их на орбиту было нечем. «Титан-2А» поднять 8400 фунтов на околоземную орбиту не могла. Приходилось имитировать полеты, так как дополнительно выяснилось, что ни старый, ни новый корабль выдержать приземление с первой космической скоростью не могут. Проводилось несколько экспериментов, беспилотных, с использованием третьей ступени «Аджена». И «Меркьюри», и «Джемини» все четыре раза полностью сгорали в атмосфере Земли, так как не имели абляционного покрытия.

– Нам ничего не оставалось, как демонстрировать суборбитальные «прыжки лягушки», выдавая их за орбитальные полеты. До появления у нас ракеты «Сатурн-1Б» все полеты у нас были только суборбитальными. Первый орбитальный полет выполнен 11 октября этого 1968 года. Пока это единственный полет продолжительностью трое суток.

– Как это трое? Они же летали одиннадцать суток?