Нефритовый город

Его разум заполнили воспоминания об ужасе и эйфории нефрита, такого количества нефрита. Больше ничто не имело значения. Он с удивлением и надеждой посмотрел на свои бледные пустые руки, лежащие поверх белой простыни. Он убил Гонта Аша. Штыря Горных, одного из самых могущественных Зеленых Костей Жанлуна. Он чувствовал его смерть как свою и влил жизненную энергию Гонта в собственную. И с ликованием. Он убил еще двоих, и впечатляющим образом, хотя и не настолько же. Или, может, лишь первое убийство так врезается в память? Или все дело в силе и нефритовых способностях убитого?

Нефрит… Как и говорят монахи, нефрит – дар богов. Он исходит с небес и может превращать людей в богов. Анден облизал потрескавшиеся губы, гадая, где теперь этот нефрит, когда снова сможет его надеть и вернуть те чувства.

И вдруг ему захотелось плакать.

С ним что-то не так, Анден это понял. Он всегда подозревал, что так и будет. Кровь могущественных, но нестабильных Аунов в смеси с иностранной, чувствительной к нефриту. Но ему говорили, и он в это верил, что усердные тренировки в Академии пересилят его дефекты. Дисциплина и привычка к нефриту сделают его Зеленой Костью, он сможет обуздать свою мощь, не превратится в чудовище, которое хохотало от чувственной радости, останавливая сердца. Хило убивал много раз, но оставался в здравом уме.

Хило! В голове у Андена стрельнуло, когда он попытался подняться.

Вошла медсестра, полная неулыбчивая женщина, она проверила показатели на мониторе.

– Где Коул-цзен? – просипел Анден.

Женщина не ответила, лишь ввела в капельницу какие-то медикаменты.

– Он жив? – спросил Анден.

– Он жив, – ответила медсестра.

Анден услышал ее голос как будто сквозь сгущающийся туман. В капельнице явно было сильное снотворное. Через минуту он уже отключился.

Когда он снова очнулся, у кровати сидел Хило. Анден охнул. Лицо кузена выглядело карикатурой на прежнее знаменитое мальчишеское выражение. Глаза заплыли, щека рассечена и зашита, одна рука сломана. И несмотря на все это, увидев, как Анден проснулся, Хило заулыбался, запавшие глаза наполнились теплом.

– Ты это сделал, Анден. – В порыве признательности он наклонился, запустил руку Андену в волосы и поцеловал в лоб. – Ты обратил Горных в бегство. Ты спас клан, кузен. И мою жизнь, я никогда этого не забуду.

– Почему мы… – Анден сглотнул в попытке увлажнить горло. Он увидел на столике свои очки и трясущимися руками надел их. – Почему мы живы? Что случилось после?..

Ему было сложно заканчивать предложения.

Хило засмеялся. Он встал и наполнил бумажный стаканчик водой из крана над раковиной. Анден понял, что лежит в отдельной палате. Двигался Хило осторожно, почти без присущей ему грации, как будто его только что сложили заново и он не уверен, все ли части на месте. Он снова сел и вложил стакан Андену в руку, сомкнув его пальцы, словно имеет дело с неуклюжим ребенком. Анден неуверенно поднес воду к губам и выпил, с благодарностью и смущением, что Колосс клана так с ним обращается.

– Хозяин «Двойной удачи» господин Унь увидел, что произошло, и позвонил к нам домой. Шаэ позвонила Кену и Тару – они ждали в Джонке, сразу за шоссе, меньше чем в пяти минутах пути. – Хило остановился, чтобы отдышаться, и поморщился от боли, но по-прежнему улыбался. – Хорошие новости, Анден. После потери Горными Штыря и нескольких Зеленых Костей высокого ранга Кен, Тар и наши Кулаки смели их одним махом. Они захватили остальную часть Доков. – Лицо Хило осветилось гордостью. – А после того как Тар и Шаэ навестили нас в больнице, Тар завоевал остаток Топи. Цзуэн и его бойцы ворвались в Острие и убили столько Пальцев Горных, что мы можем больше не бояться потерять шоссе Бедняка. Мы переломили ход войны. Ты переломил.

Анден попытался это переварить.

– Это значит, что Айт побеждена?

Хило качнул головой.

– Энди, Зеленая Кость не побеждена, пока жива. Разве мы с тобой это не доказали? – Он стиснул губы. – Горные – старый и крупный клан. Мы нанесли им тяжелую рану и вынудили Айт отступить. Ей придется назначить нового Штыря – возможно, Первого Кулака; мне сказали, он выжил. Пройдет некоторое время, прежде чем они сумеют снова на нас напасть. Но с Айт еще не покончено. – Голос Хило звучал мрачно, но в глазах танцевал оптимизм, которого Анден ни разу не видел после смерти Лана. – Но и с нами тоже, Энди, – сказал он, наклонившись поближе, словно поделился секретом. – Мы с тобой достали Гонта. Достанем и ее.

Анден смутился. Почему же он не радуется? Он жив, Хило жив, Гонт мертв, а Равнинные победили. Он должен чувствовать облегчение и душевный подъем, в точности как кузен. А у него в груди пустота и чувство утраты, он жаждет не победы и мести, а лишь мощи и ясности, которые были так скоротечны и так удивительны. Недолгое обладание нефритом навсегда выжгло в его мозгу воспоминания о том, на что он способен. Все остальное, включая семью и клан, блекло при сравнении.

– Сколько… сколько времени я здесь? – спросил он.