Нефритовый остров

– Какой же вариант развития предлагает Тайвань?

– Они вопят, что Тайвань представляет собой независимое китайское государство со своим законным правительством, и если Дядя Сэм вернет что-либо КНР, это очень серьезно повредит демократическому Тайваню в его длительной и тяжелой борьбе с китайскими коммунистами.

– Чепуха.

– Ты прав на восемьдесят процентов. – Тон Арчера казался таким же холодным, как и его глаза. – Оставшиеся двадцать и являются причиной того, что Дядя Сэм ведет себя тише воды и ниже травы и молит Бога о том, чтобы вся эта история как-нибудь заглохла.

– На кого ты ставишь?

– Предпочитаю хранить свои деньги в джинсах. Если ситуация не изменится, причем в ближайшее время, нас ожидают колоссальный скандал и грызня на международном уровне. Такая драка, в которой победителей не бывает.

– Ну, они мощные ребята. Все, что мне нужно, – вытащить Лайэн.

– Желаю успеха. Дядя Сэм вовсе не хочет оказаться перед выбором между Тайванем и Китаем. Если эту задачку можно решить за счет кого-нибудь другого – любого другого, – федералы с радостью ухватятся за такую возможность.

– Лайэн этого не заслужила.

– Возможно. А может, Дядя Сэм поймал именно того, кого надо.

– Нет, – резко сказал Кайл.

Арчер на секунду прикрыл глаза и тут же открыл. Жизнь давно уже научила его, что от опасности не спрячешься, закрыв глаза.

– У тебя есть серьезные основания это утверждать или тебе просто нравится ее трахать?

– Не смей говорить о ней в таком тоне!

– К черту! К дьяволу! – Арчер стукнул кулаком по столу с такой силой, что тяжелая бронзовая лампа подпрыгнула. – Мне следовало вывести тебя из игры в тот момент, когда я увидел, как ты смотришь на сексуальную мисс Блэкли. Так, будто до нее ты ни одной женщины в жизни не видел!

– Мне-то ничто не грозит, – спокойно возразил Кайл. – А вот Лайэн в опасности. Она не готова к таким играм, Арчер. Она не выдержит. Увидев костюм Фармера, она была так же потрясена, как и все остальные.

– И ты веришь, что на том аукционе она увидела погребальный костюм в первый раз?

Кайл хотел ответить утвердительно. Потом вспомнил, как она рвалась рассмотреть костюм и как не смогла скрыть страх, когда он предоставил ей такую возможность.

– Она точно не знала, что костюм у Фармера.

В этом Кайл по крайней мере был полностью уверен.

– Но на аукционе она его увидела не впервые? Так?

– Не знаю.

– А я думаю, что знаешь.

– Да черт возьми, у нее же не было никакой возможности вытащить костюм таких размеров из гробницы «Нефритового императора»!

В первый раз за все время разговора Арчер улыбнулся. Едва заметной, холодной как лед улыбкой.

– Рад слышать, что не все твои мозговые клетки переместились на метр ниже. Именно поэтому Дяде Сэму нужно, чтобы кто-нибудь все время находился с ней рядом и выяснил, кто еще в этом замешан.

– Хочешь сказать, что федералы не собираются упрятать ее в тюрьму?

– В общем, нет.

– Тогда зачем ее арестовали, надели наручники и увезли?

– У них не было выбора. Надо было бросить китайцам кость. Кто-то навел их на нефрит и на Лайэн.

– Кому же так срочно понадобилось ее убрать?

– Вэнь Чжитану.

– Зачем?

Арчер хотел было ответить резкостью, но сдержался. Ему сейчас вовсе не нужна была бурная ссора с младшим братом. Ему нужно было сотрудничество.

– Люди обычно выходят из себя, если их обворовать больше чем на миллион долларов.

– Лайэн не воровка. Я думаю, ее подставили.

– Ах, ты думаешь! Ты действительно думаешь? Чем? Своим сверхактивным членом?

– Прекрати, Арчер! Я говорю серьезно.

– Я тоже!

Нет, так они не смогут ни до чего договориться. Арчер взглянул на кучу электронных деталей, в беспорядке рассыпанных по кухонному столу, как оставил их Кайл в тот момент, когда позвонила Лайэн.

– Похоже, ты бросил какую-то интересную работу. Но Кайл отказался сменить тему.

– Послушай, Арчер, я знаю, что это такое, когда вдруг выясняется, что тебя подставили, когда не знаешь, кому можно доверять, кроме собственной семьи. Но у Лайэн даже семьи нет.

– А мать?

– Анна с любовником сейчас на пути в Таити. Я не мог бы сейчас оставить Лайэн, даже если бы захотел. Она совершенно одинока и очень напугана.

– Черт! – прошипел Арчер. Запустил длинные тонкие пальцы в густую шевелюру. Брат просто нарывался на ссору. – Ну хорошо, и кто же, по-твоему, ее подставил?

– Тот, кто украл нефрит.

– Потрясающе! Есть еще какие-нибудь столь же поразительные откровения?

Кайл не счел нужным обращать внимание на сарказм.

– Я должен поговорить с Лайэн.

– На здоровье. Ты знаешь, где ее найти.

– Не в тюремной камере. Здесь.

– Ты, кажется, сказал, что у нее нет пятисот тысяч наличными?

– У нее нет. – Кайл направился к двери. – Зато у меня есть.

– Тогда лучше поезжай с ними в Лас-Вегас. Там больше шансов выиграть.

В ответ Кайл лишь сделал знак средним пальцем через плечо. Знак, понятный им обоим. Входная дверь захлопнулась за ним. Кулак Арчера снова с силой грохнул по столу. Лампа качнулась, задрожала. Через несколько секунд снова стало тихо.

* * *

– Итак, – проговорил Вэнь своим сухим, но все еще сильным голосом, – неблагодарная арестована.