Нефритовый сокол

«Такого быть не может, — уверяла себя Джоанна. — Планета Догг находится в оккупационной зоне. В любой момент можно ожидать налета вооруженного десанта воинов Внутренней Сферы. Устраивать в таком месте генетическую лабораторию — просто безумие. Да к тому же Догг расположен слишком далеко от миров, где находятся подобные станции. Никакой ученый даже не подумает прилететь сюда. Эти гордецы хорошо знают себе цену. Нет, здесь другое». Женщины находились у самого выхода из туннеля. Плотно прижавшись к стене, Джоанна жестом остановила подошедшую Карлак. Перед воинами открылось громадное, залитое ярким светом помещение. Джоанна заглянула внутрь и увидела пещеру необъятных размеров. Одна из ее стен была около ста метров высотой, другая уходила ввысь, пожалуй, на целый километр. В стенах имелись проходы, которых Джоанна насчитала ровно семь. Длина их также впечатляла, по самым скромным оценкам, они уходили вглубь на несколько километров. Стены проходов были выложены какими-то металлическими конструкциями, о назначении которых Джоанна не догадывалась. На равных расстояниях друг от друга находились светильники, укрепленные частью на стенах, а частью на самих конструкциях. Хитросплетения металлических структур доходили до самого потолка переходов, по которым двигались четырехколесные тележки-роботы с установленными на них подъемными кранами. Телескопические стрелы были устремлены вверх. Джоанна услышала жужжание и, посмотрев туда, откуда оно исходило, увидела женщину-теха. Она подошла к одной из тележек и, схватившись за поручни, начала взбираться на подъемный кран. Сев в кабину, она направила тележку внутрь прохода. Джоанна продолжала следить за действиями служительницы. Вскоре тележка появилась, но уже не пустая. На этот раз ее грузовой отсек был полностью заполнен теми самыми цистернами, которые Джоанна уже видела и которые явились непосредственной причиной ее опасной экспедиции сюда. Тех повела тележку в другой проем, въехала в него и вскоре скрылась из глаз. Слева от Джоанны послышались неторопливые шаги. Она отбежала, едва не сбив с ног Карлак. Та покачнулась, но устояла, предусмотрительно схватившись за руку спутницы. Джоанна толкнула ее. Карлак кивнула и отошла еще на несколько шагов в глубь туннеля.

— Нам надо проникнуть внутрь. Уж если мы притащились сюда, придется осматривать все, — прошептала Джоанна.

— Это невозможно. — Глаза Карлак округлились. — В нашей форме мы не сделаем и шагу. Нас тут же заметят и схватят.

— Считай, что одежда техов уже на нас. То есть пока на мне. — Джоанна многозначительно посмотрела на Карлак.

— Я буду делать все, что ты прикажешь, — только и ответила Карлак.

— Тогда действуем. Пошли!

Воины подошли к самому краю туннеля и стали ждать. Вскоре опять послышались шаги. Те же техи вразвалку возвращались обратно. Они шли, не глядя по сторонам, тихо болтая о чем-то. Джоанна и Карлак выпрыгнули одновременно и в доли секунды уложили техов. Затем женщины оттащили их в темноту коридора и принялись быстро снимать со своих жертв одежду. Переодевание не заняло много времени, и вскоре оба воина с любопытством оглядывали друг друга. Одежда, доставшаяся Карлак, пришлась ей впору, высокая Джоанна выглядела неважно — рукава куртки и штанины брюк были ей явно малы. Оставалось надеяться, что никто из встреченных не удивится ее странному виду.

— И что теперь? — спросила Карлак, одергивая рукава.

Джоанна сняла с пояса одного из техов небольшой компьютер и подала Карлак.

— Держи! — сказала она приказным тоном.

— Зачем он мне? — удивилась Карлак. — Я и пользоваться-то им не умею.

— А я и не прошу тебя им пользоваться. Просто делай вид, что умеешь обращаться с этой штукой, — и все. Хотя бы для виду держи его в руках. Ты что, не знаешь, что техи не расстаются со своими компьютерами? Постоянно что-то записывают.

— Откуда тебе все это известно?

— Видела. Так поступал мой тех по имени Кочевник, мерзавец вольнорожденный. Тупица и страшный болтун, но он не раз спасал мне жизнь. Кочевник обслуживал моего робота. — Джоанна немного помолчала. — Думаю, что мне есть за что вспоминать его, хотя он давно умер.

— Значит, если бы не он, ты вряд ли осталась в живых?

— Карлак! — Лицо Джоанны напряглось. — Никогда больше не говори так, слышишь? А теперь давай-ка я тебе кое-что разъясню. Прежде всего забудь, что ты воин. Веди себя как тех. Сначала — походка. Ходи вразвалку, это мы, воины, маршируем, а техи тащатся, еле ноги передвигают. Они никогда не торопятся, значит, мы тоже будем ходить медленно. Постоянно бери в руки компьютер и чего-нибудь помечай. Увидишь какой-нибудь интересный механизм, насупь брови и посмотри на него с минутку. Постоянно бурчи под нос какую-нибудь ахинею, — наставляла Джоанна. — О чем бы тебя ни спросили, отвечай медленно, но уверенно. Ты меня понимаешь? — спросила она, заметив затуманенный взгляд Карлак.

— Понимать-то понимаю, но боюсь, что могу всего не запомнить. Джоанна понимающе покачала головой.

— Тогда просто ходи, как я, не отставай и молчи. Говорить и делать буду я.