Нефритовый сокол

Она встала, подняла Чоласа и взвалила его на себя. Диане на память пришли книжки, которые ей когда-то давал читать Жеребец. Воин полными презрения глазами посмотрела на Кастилью. Внезапно шпионка сделала шаг вперед и бросила в ноги Диане тело Чоласа. От неожиданности та отшатнулась и упала. Поднявшись, она увидела, как Кастилья бежит к краю плато. Еще немного – и темнота поглотит ее. Диана встала и бросилась вперед. К ее удивлению, Кастилья не собиралась скрываться, она подбежала к куче искореженных частей роботов и начала что-то вытаскивать оттуда.

«Оружие»,– мелькнула у Дианы мысль. Прицелившись, она выстрелила. Раздался крик, и Кастилья упала.

Диана почти сожалела, что не промахнулась. Ей казалось, что шпионка унесла с собой еще одну тайну.

«Почему она не стала прятаться?» – недоумевала Диана.

Девушка решила заставить Чоласа нести тело Кастильи вниз, чтобы Нефритовые соколы поняли, кто был рядом с ними все это время, но от задуманного вскоре пришлось отказаться.

Снизу снова послышались взрывы и отблески пламени. В азарте Диана почти забыла, что в расщелине идет смертельная битва.

Джоанна закрыла люк.

– Вызовите звездного полковника Рэвилла Правда и сообщите ему, что сдаетесь,– послышался в наушниках голос Наташи Керенской.– Я не хочу лишать вас жизни.

Джоанна слышала шаги приближающегося «Жестокого Волка», но поверить в свое поражение не хотела.

– Еще не все потеряно, Наташа,– сказала она.– Вы не заметили, что кто-то спустился сюда?

– Да, вижу,– осторожно ответила Керенская.– Это воин в форме Нефритовых соколов. Что он делает здесь? Какую ловушку вы мне устроили? – негодовала Наташа.

«Не Диана ли это?» – подумала Джоанна

– А вы не видите, кто это, мужчина или женщина? – спросила она.

– Трудно увидеть,– ответила Наташа.– А зачем это вам?

«Она права, какое мне дело до того, кто упал в расщелину? Диана? Значит, Диана. Хотя, если бы убили Рэвилла Правда, я порадовалась бы напоследок. Сколько мне еще осталось жить? Наверное, всего несколько минут».

– Я еще раз даю вам возможность сохранить себе жизнь, звездный командир Джоанна,– снова зазвучал голос Наташи Керенской.– Ваше положение безнадежно, вы не можете пошевелить ни одной рукой.

"Совершенно верно, пошевелить я могу только

левой ногой. Если она подойдет поближе..."

– Запомните, если я сейчас уйду, то этот позор вы никогда не сможете пережить,– продолжала говорить Керенская.

« О-о-о, вот этого делать не нужно. Лучше шагай вперед, подойди поближе».

– Прошу тебя, Наташа, убей меня. Я не хочу второго позора.

Наступило продолжительное молчание.

– Хорошо,– наконец ответила Керенская.– Ты права, ты заслуживаешь почетной смерти.

Снова в наушниках послышался шум. «Жестокий Волк» приблизился, и Джоанна увидела его. Только считанные секунды понадобились бы Наташе Керенской, чтобы нанести последний выстрел из винтовки Гаусса. Джоанна увидела, как робот стал наклоняться. Вот уже весь иллюминатор заслонила грозная фигура «Жестокого Волка», и рука его начала медленно подниматься.

«Все, пора! Только бы она не заметила движения ноги робота».

– Поздравляю вас, Джоанна. Вы были прекрасным противником и...

Наташа не заметила, как Джоанна нажала на кнопку и привела в действие прыжковый двигатель левой ноги «Призывника». Вспыхнуло пламя, оно обволокло «Жестокого Волка» и быстро приблизилось к самой кабине робота. Джоанна продолжала давить на кнопку, хотя хорошо видела, что там, где только что находилась Керенская, остался только комок оплавленного металла. Хан Клана Волка, легендарная Наташа Керенская погибла, сгорев в кабине боевого робота.

Джоанна сняла руку с кнопки и тяжело вздохнула.

– Ты тоже была прекрасным противником,– прошептала она.

Оставшись без управления, «Жестокий Волк» начал медленно крениться вправо и рухнул на стену расщелины. Джоанна боялась, что своей тяжестью он раздавит ее, но что-то помешало роботу упасть на кабину «Призывника». Ветер, наверное. На Туаткроссе всегда дует сильный ветер. Воины называют его «дьяволом».

Джоанна открыла люк и увидела, что «Жестокий Волк» лежит рядом, уткнувшись головой вниз.

То радуясь, то негодуя, Диана следила сверху за всеми перипетиями битвы. Когда она увидела, что «Жестокий Волк» приближается к лежащему «Призывнику» для нанесения последнего удара, ей нестерпимо захотелось броситься вниз. Диане казалось, что она сможет спасти Джоанну. Потом она увидела пламя и догадалась, что Джоанна подожгла робота Наташи Керенской. Девушка едва сдержалась, чтобы не закричать от радости, когда «Жестокий Волк» упал.

– Джоанна была права, когда говорила, что останется живой. Она должна жить, умереть она не может. Никогда,– шептала девушка.

Диана обернулась и с удивлением осмотрела плато. Ни Чоласа, ни Кастильи она не обнаружила. Пожав плечами, Диана сунула пистолет в кобуру и стала спускаться в расщелину.

Никто из Нефритовых соколов не видел больше странной парочки. Поговаривали, правда, что их кто-то узнал во время позорного бегства Волков с Туаткросса.

База Клана Нефритовых соколов Паттерсен, Судеты