Нефритовый Стержень Империи, или Трудно быть Магом

Капитан тут же насупился, на его вытянутом лице заиграли желваки. Он уже собирался высказать нам все, что думает по поводу моих слов, но я не дал ему раскрыть рот и сунул под нос бумагу с подписью барона Отто фон Ренгеля.

— Вот, ваш начальник приказывает выделить нам отряд солдат, которые будут сопровождать нас для выполнения чрезвычайной тайной миссии.

Капитан внимательно пробежал глазами строчки приказа, становясь все мрачнее и мрачнее. Добежав глазами до конца свитка, он побагровел.

— Да куда ж мне еще отдавать солдат?! У меня и так некомплект в без малого полторы сотни копий.

— Скажешь это барону, — процедил Конрад.

— Мне же скоро выдвигаться на Мелвингардский путь! — орал Рене Адлер, размахивая рукой со свитком. — Если вы еще не знаете: орки начали перебрасывать силы с запада на нас. С кем, по-вашему, я буду встречать Мясников и Горлопанов?!!

— Капитан, торг здесь неуместен, — я был непреклонен. — Наша миссия очень важна для общего дела.

Наморщив лоб, капитан о чем-то задумался. Мы молча ждали его решения.

— Ладно, — наконец сдался Адлер. — Привести Чора и Хныгу!

Ординарец убежал выполнять приказ.

— Э-э, погоди, капитан, — я протянул руку и взял указ. — Ты что, даешь всего двух солдат?

— Ну да, больше никак не могу.

— А приказ барона? — я помахал измятым свитком. — Ты отказываешься выполнять?

— Я подчиняюсь приказу, — спокойно произнес капитан. — Никто не обвинит меня, что я не исполнил предписание барона.

— Но тут написано…

— Тут написано, чтобы я выделил отряд солдат, — отчеканил Адлер. — Дери меня беор, если я не выполняю приказ! Я вам выделяю отряд. Отряд из двух человек. Про количество тут ничего не указано. Честь имею! — кивнул капитан и побежал по своим делам.

Я растерянно посмотрел на Конрада. На его скуластом лице играла злорадная ухмылка. Он считал, что нам не нужны солдаты вообще, он и сам справится со всеми опасностями.

Ладно-ладно, двое воинов все ж лучше чем ничего. Пара клинков точно не будет лишней в нашем небольшом отряде.

— Так это, извиняюсь, с кем идти-то?

Я оглянулся. За ординарцем стояли двое. Те нерадивые вояки, что резались в кости, находясь в секрете.

— Отправляетесь с ними, — показал ординарец на Конрада. — Теперь вашим командиром будет…э-э…

— Конрад.

— Маг Аватар!

Ординарец растерянно переводил взгляд с меня на Воителя, который буравил меня неласковым взором. Я в свою очередь не отводил глаз, играя в гляделки с Конрадом.

— В общем, — сказал ординарец солдатам, — вы будете представлять интересы Командующего барона фон Ренгеля и законную власть Эрании, — и тоже исчез в недрах лагеря.

Оба прикрепленных к нам бойца жалобно смотрели в направлении котлов, откуда кашевары черпали густое варево.

— Как зовут? — бросил Конрад.

— Меня кличут Хныгой, — представился толстый с арбалетом на плече. — А он — Чор, — кивнул он на жердяя с пикой.

— На конях умеете? — спросил Воитель.

— Малехо, — ответил Чор. — Пообедать бы перед дорогой…

Воитель вздохнул, тоскливо посмотрел на солдат и покачал головой.

— Двигаем.

* * *

— Р-р-аз-два. Р-р-аз-два. И… р-р-аз…

Я сидел, привалившись спиной к плетню, пил кислый квас прямо из кувшина и рассеянно наблюдал, как Юркас отжимается от земли в такт моему счету. Раз мы вынуждены торчать в этой деревушке под названием Вирля, то я предавался отдыху, валясь в теньке, а заодно уча уму-разуму своего ученика.

Убедившись, что гном оккупировал местную кузню и не собирается оттуда вылезать до ночи, я наконец-то соизволил внять настойчивым просьбам Юркаса и приступил к занятиям со своим новоявленным подмастерьем. Я был зол, к тому же надо было все-равно чем-то заняться во время вынужденного передыха. Для начала я решил проинспектировать знания парнишки.

— Скажи-ка мне, друг Юркас, что такое магия, — спросил я, когда мы расположились под сенью яблонь в саду одного из селян.

Ученик вытаращил глаза, он явно не ожидал такого элементарного вопроса.

— Магия — это Сила.

— Молодец, правильно! — похвалил я. — Теоретическую часть мы, считай, закончили. А вот перед тем, как приступить к практике, мы будем укреплять твою силу. А что лучше всего укрепляет ее?

— Специальные экзерсисы и дхараны.

— Почти верно. Отжимания, вот что нам поможет.

— Мы еще не проходили такой экзерсис.

— Смотри сюда, показываю один раз. Вот так, — я не погнушался сделать упор лежа и один раз отжался. — Ты для начала сделаешь так раз тридцать.

На простодушном лице Юркаса появилось такое выражение, словно ему вместо золотого подсунули стертый медяк.

— Не понял? — я поднялся и нахмурил брови. — Ты подвергаешь сомнению слова Великого и Ужасного?

Парнишка словно очнулся и энергично замотал головой.

— Смотри мне. Ладно, еще немного теории. В сильном теле, как известно, и дух тоже сильный. А где крепкий дух — там и Сила появляется. Так что, упражняя мышцы, мы, можно сказать, привлекаем Силу. Ясно?! Тогда упор лежа — принять!

Ученик плюхнулся на землю, опершись на руки.

— Поехали. Р-р-аз-два. Р-р-аз-два.