Нефть и внешняя политика

В южноамериканских странах имел место лишь незначительный прирост добычи нефти. В Аргентине наблюдается хотя и небольшой, но постоянный рост добычи: там добыто на 800 тыс. тонн больше, чем в 1938 г. Несколько улучшила свою позицию Колумбия. Добыча нефти в Перу осталась на довоенном уровне. Рост добычи в Эквадоре был незначительным в такой же степени, как в Боливии и Бразилии. Несколько улучшилось положение в Тринидаде, в районе Караибского моря.

Добыча Канады превысила уровень 1940 г., составлявший менее 1 млн. тонн. Однако в трех других странах, входящих в состав Британской империи — в Бирме, Индии и Британском Борнео, — добыча нефти за время войны снизилась. Добыча Бирмы, которая в мирное время составляла около 1 млн. тонн в год, упала до 250 тыс. тонн. В Индии были истощены разведанные площади, а территория Британского Борнео была оккупирована врагом.

Во время японской оккупации добыча нефти в Индонезии, о которой подробно речь будет итти ниже, не превышала 2/3 довоенного уровня. Ущерб, нанесенный японцами перед их отступлением нефтеперегонным заводам и буровым скважинам в Индонезии, не может быть быстро ликвидирован в результате попыток голландцев снова навязать индонезийцам колониальный режим. В настоящее время добыча нефти в Индонезии ничтожна по сравнению с довоенной. В Японии добыча нефти осталась почти без изменения.

Переработка нефти

Прежде чем извлеченная из земли нефть сможет быть использована на транспорте или в промышленности, она должна подвергнуться переработке на нефтеочистительных заводах. При помощи сильного давления при высокой температуре расщепляются сложные соединения, из которых состоит сырая нефть. Обычно в результате этого процесса почти четвертую часть полученных нефтепродуктов составляет бензин. Однако некоторые сорта нефти, как, например, венецуэльская, содержат необычно большой процент тяжелых фракций, которые идут на изготовление смазочных масел, в то время как румынская нефть известна высоким содержанием легких фракций и дает большой процент выхода топлива для моторов.

Современный процесс переработки нефти, называемый «крекингом», дает возможность регулировать выход того или иного продукта в такой степени, что около 4/5 тяжелых фракций можно превратить в бензин. Таблица на странице 39 показывает, как современная техника в нефтяной промышленности может влиять на выход отдельных продуктов в зависимости от потребностей.

С полным основанием можно сказать, что техника переработки нефти всегда быстро приспосабливалась к крупным изменениям в современной технике. Вплоть до начала XX века больше половины нефтепродуктов потреблялось в виде керосина (называвшегося также парафином), который предназначался для освещения. В конце первой мировой войны автотранспорт, морской флот и промышленные установки были уже усовершенствованы до такой степени, что смогли потреблять 75% нефти в виде бензина, дизельного топлива, легкого топлива и мазута.

Нефтеперерабатывающая промышленность, которая развивалась одновременно с ростом добычи нефти, имеет сейчас пропускную способность свыше 400 млн. тонн нефти в год; таким образом, она может обеспечить переработку всего добываемого сейчас количества нефти. Разумеется, наряду с современными нефтеперегонными заводами существуют также и устаревшие. Однако здесь, как и во всех других отраслях промышленности, внедряются современные методы. Средняя пропускная способность проектировавшихся до сих пор нефтеперегонных заводов колебалась в пределах от 250 тыс. до 1,2 млн. тонн в год. Но в настоящее время все чаще встречаются значительно более мощные установки, способные переработать свыше 10 млн. тонн нефти в год. В конце 1940 г. наличные мощности нефтеперегонных и крекинг-установок распределялись следующим образом:

На протяжении 1939 — 1945 гг., наряду со все увеличивавшимися военными потребностями, к нефтяной промышленности предъявляются требования на специальные продукты — бутан, изобутан и бутил для производства синтетического каучука, 100-октановый авиационный бензин и большое количество различных химических компонентов. Хотя эти требования диктуются, в первую очередь, Соединенными Штатами, но несомненно, что в недалеком будущем они будут иметь место и в других странах.

Транспортировка нефти

К началу XX века нефтепроводы и танкеры выступили на сцену • как средства транспортировки нефти и нефтепродуктов. За короткий период времени они вытеснили нефтяные бочки и бидоны. Нефтепровод вначале был применен в США в больших масштабах для перекачки сырой нефти из скважин к нефтеперегонным заводам, а также для перекачки нефти в порты; позднее он стал основным способом транспортировки нефти. С ростом спроса на нефтепродукты во всех частях мира танкер, как наиболее удобный и дешевый вид морского транспорта, стал главным средством их перевозки. Даже в Соединенных Штатах, которые кичатся своей необычайно широко разветвленной сетью нефтепроводов, максимально используются каботажные перевозки на большие расстояния.