Нефть цвета крови

– Так какие печальные новости? – продолжала настаивать Оля.

– Знакомый твой погиб, – сообщил Крячко, намыливая руки. – Водитель Семен Кузнецов. Убили его вместе с его дамой. Застрелили прямо на дому.

– Вот как… – растерянно произнесла девушка. Ее обычный задор сразу исчез, она выглядела потерянной. – Выходит, это из-за меня… Из-за того, что я его искала… с ним разговаривала…

– Видимо, да, – согласился Гуров, занявший место друга возле умывальника. – Но ты не переживай так сильно. Твоей вины в этом нет, если и не ты, мы сами бы его нашли, и подельники его бы все равно застрелили. Такая уж у него судьба. Не надо было в такое дело влезать. На большие деньги позарился, вот и пострадал.

– Он не просто так позарился, – объяснила Оля. – У него ведь мечта была. Мне рассказали, что он хотел накопить денег и стать предпринимателем. И у него бы получилось. Я, пока с ним разговаривала, поняла, что характер у него – ого-го!

– Да, характер у мужика, видимо, был твердый, – согласился Крячко. – Он даже пистолета не испугался, драться с убийцами полез. Так где котлеты – в духовке?

Всю первую часть ужина Оля, продолжавшая переживать смерть водителя, помалкивала и почти ничего не ела, из-за чего ужин стал походить на поминки по погибшему Семену Кузнецову. Но наконец природная живость характера взяла свое, девушка стряхнула с себя оцепенение и спросила:

– Так какие планы на завтра? Что делать будете?

– Завтра мы отправимся в степь, – ответил Крячко. – Будем наблюдать жизнь степных обитателей. Я слышал, у вас тут водится редкая птица дрофа? Вот мы, два известных орнитолога, и будем искать дрофу.

– Так вы поедете к трубопроводу? – догадалась сообразительная девушка. – Будете искать врезку? Тогда и я с вами!

– Это исключено, – отрезал Гуров. – Игры в сыщиков кончились, началась серьезная работа. И любителям тут делать нечего.

– Я и не собираюсь играть в сыщика, – обиделась Оля. – Что я, не понимаю, что ли? Но вы мне скажите, на чем вы собираетесь эту вашу «дрофу» искать?

– Как на чем? На машине, конечно.

– И где вы ее возьмете?

Тут Гуров вспомнил, что с прокуратурой они вроде как поссорились, так что на прокурорскую машину рассчитывать не стоит, и промолчал.

– Вот видите! – воскликнула Оля, которая поняла, что поставила перед сыщиком серьезную проблему. – Нет у вас машины. А у меня – есть. Так что и для меня найдется роль в этой пьесе. Я у вас буду водителем!

– Ладно, будешь, – согласился Гуров. – Но дальше – ни-ни! Скажу: «сидеть в машине» – будешь сидеть!

– Буду, дяденька сыщик, – словно послушная девочка, кивнула Оля.

– Выезжаем завтра, рано утром, – распорядился Лев. – Поедем по трассе до ее пересечения с трубопроводом, а потом будем передвигаться вдоль трассы на восток. В первую очередь наше внимание привлекают отрезки трубопровода в тех местах, где он проходит над землей: в местах пересечения оврагов, рек, ручьев. Особый интерес представляют места, где труба закрыта кустами или складками местности. Думаю, днем мы можем передвигаться без особых предосторожностей – преступники выдвигаются к трубе по ночам.

– А ты не думаешь, что они могут оставить охрану возле врезки? – спросил Крячко.

– Вообще-то такое возможно, – согласился Гуров. – Да, в тех местах, где возможна врезка, надо будет соблюдать осторожность. Думаю, нам потребуется твой бинокль, – обратился он к Крячко. – Ты его взял?

– А как же? Конечно, захватил.

– Кстати, твоя легенда насчет поисков дрофы может нам пригодиться, – продолжал Гуров. – Если кто спросит – мы орнитологи из Москвы, ищем редкую птицу.

– Если выезжаем на целый день, надо едой запастись, – сообразила Оля. – Да и водой тоже. Так что я, пожалуй, займусь готовкой. Вот и еще одна роль для меня найдется: кухарки-поварихи. Вы, Лев Иванович, во сколько придете? Или за вами заехать в гостиницу?

– Не надо за мной заезжать, – ответил Гуров, – потому что я никуда не пойду. С твоего разрешения, я здесь переночую. Могу на кухне, а могу и в прихожей. Времени меньше потеряем. Да и для нашей легенды о «загулявших полковниках» так будет лучше. Пусть думают, что Гуров запил с горя, даже в гостинице не ночевал.

– А что за легенда такая? – заинтересовалась Ольга.

Крячко рассказал ей о разработанной ими совместно с Хорошевским кампании по дезинформации противника. После чего Оля достала кастрюльки, выгребла все имевшиеся в доме продукты и принялась готовить «походный рацион». А Гуров уселся в комнате и начал чистить табельный «ТТ». Крячко, поглядев на него, занялся тем же. Когда Оля, закончившая свою готовку, пришла в комнату, сыщики дружно щелкали затворами.

Мысли Гурова ночевать на кухне Оля решительно воспротивилась. В конце концов, после споров и взаимных уступок, все устроились: два полковника – на раскладном диване, а она – возле двери на раскладушке.

Глава 25