Негатор

Пауза. Лицо мастера настолько бесстрастно, что сразу понятно: идет яростная схватка между желанием ухватить сразу и побольше со стремлением выждать и получить еще больший куш.

– Неделя.

– Цена?

– Сто сорок.

Голову даю на отсечение, он сначала хотел запросить двести.

– Если сделать механизм за пятьдесят, через месяц я быть здесь снова и заказать улучшение этого механизма, платить еще пятьдесят, хотя работа много меньше. Еще через месяц приходить сюда за другим улучшением. За ту же цену. И так приходить не меньше пяти раз.

С таким подходом мастер еще не сталкивался. Некоторое время он без наигрыша переваривал свои мысли на сей счет.

– Почему не сделать все сразу?

– Пробовать работа. Так всегда. Сначала работать немного хорошо, потом улучшить механизм, работать лучше, потом еще лучше.

Уважения сильно прибавилось. Он меня явно принял за инженера-механика из дальних краев.

– Согласен. Но если улучшения будут более дорогими, то и спрошу дороже.

Да, «уважаемый» заслуживает уважения. Ни единого вопроса не по делу.

– Согласен. За хорошую работу платить хорошо. И еще возможен заказ такого же механизма, но это не точно.

– Сделка?

– Сделка.

Это я узнал заранее от Сарата – при совершении сделки пожимают друг другу локти.

– Меня зовут Фарад-ир.

Вот он, знак признания.

– Меня зовут Профессор.

Так, теперь надо идти, купить писчую бумагу, чернила, перья, а также воск для полировальной пасты. По правилам положены жирные кислоты (из хозяйственного мыла), да где ж их взять.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Привет, старый бакалавр!

– О, привет. Что-то тебя видно не было.

– А ведь я тебя и ищу. Есть дело.

– Тогда надо идти к толстяку Фарагу.

– А я и предполагал, что у Фарага тебя застану.

В трактире у толстяка Фарага было много посетителей, но не было шумно. Этому никто не удивлялся: здесь собирались на деловые переговоры маги. А заклинание, предотвращающее подслушивание, учили еще на втором курсе.

– Так что за дело?

– Я тут встретил одного человека. Явно из дальних краев. Полагаю, он горец. По-нашему говорит очень плохо, хотя в последнее время речь улучшилась. В нашем понимании – не маг. Не знает ни единого заклинания, – имею в виду из тех, что мы с тобой учили, – но подозреваю, что знает что-то другое. И вот он хочет купить товар, который здесь ничего не стоит, за приличную цену.

– Что за товар?

– Ты не поверишь. Он хочет купить ту пыль, что образуется при взрыве кристалла от перегрузки.

– Зачем ему?

– Он утверждает, что с помощью этой пыли можно сделать полноценный кристалл.

– И он прав. Можно. Только энергии он при этом затратит больше, чем получит. Законы магических потоков еще никто не отменял. Между прочим, я сдал теормаг на «похвально».

– Между прочим, я его сдал на «весьма похвально». И поначалу подумал точно то же, что и ты. Но потом мне стали приходить в голову варианты. Первый и самый простой – тут для нас вообще никакого риска. Допустим, что мы оба с тобой были правы и из этой затеи ничего не выйдет. Берем кристалл, который этот горец мне сам и дал – кстати, он настаивает, чтобы пыль была из рубинов и сапфиров…

– А кристалл при последнем издыхании, вот-вот взорвется.

– Такой как раз и нужен. Ты заполняешь его энергией и сбрасываешь… ну куда хочешь. Что сбросишь – все твое. Пыль продаем. Горец убеждается, что из его затеи ничего не выходит. Нам каждому по пять серебряков.

– Действительно, риска никакого, а работа пустяковая. Что же второй вариант?

– Я допускаю, что чего-то не знаю. Например, пыль – не единственная составляющая, нужно что-то еще. Или я не знаю в полной мере законы магии, которые знает горец. Короче, я допускаю, что из этого дела может выйти что-то путное. И тогда у нас есть возможность войти в долю. Но тут придется рискнуть.

– Что-то не возьму в толк – в чем наш риск?

– В том, что у горца рубин этот только один и был. А он хочет получить три порции пыли, да не просто так, а чтоб количество закачанной энергии было каждый раз другим.

– Зачем такое?

– Горец считает, что при этом получится пыль с различными свойствами, а ему это и нужно.

– Так в чем риск?

– В том, что купить рубины или там сапфиры придется за свои. И работа по закачке – тоже за наш счет.

– Ну, этот риск не такой уж большой. Два кристалла в таком состоянии, что чихнешь – взорвутся, это обойдется в восемь серебряков, а то и меньше. Работу сделаю в кредит, так и быть. Тут другое непонятно: а я зачем тебе нужен?

– Затем, что ты был на курсе вторым по магической силе.

– А ты всегда был хиляком-теоретиком. Я еще тогда удивился, почему тебе Хорек не поставил «превосходно». Думал, что уж если кто на курсе заслужил, так это ты.

– Так ты что, не знал?

– Чего?

– Я думал, все знают. Хорек никогда и никому не поставил выше чем «весьма похвально». Это его принцип… Значит, так. Можем на рынок за кристаллами пойти вдвоем, только быстро. Коробочки для пыли у меня уже есть. Ну что, рискуешь?

– Знаешь, в чем ты был точно первым на курсе? В любопытстве – в хорошем смысле. Рискую. Пошли.

Глава 8