Негатор

— Не вполне так, особо почтенная. У нас есть лишь небольшие подозрения, официально дознание не открыто. Сейчас как раз решается вопрос, открыть ли его.

— Другими словами, я имею полное право велеть вам немедленно покинуть поместье, верно? Однако, как вы, возможно, знаете, я маг жизни. Поэтому мое время весьма дорого. Ради экономии такового я отвечу на ваши вопросы. Но потрудитесь не тратить его зря.

— Нас интересует устройство, что было продано вам мастером Фарад-иром и находится сейчас в вашем поместье.

— Вы хотите на него взглянуть?

— Разумеется, а также поговорить с тем, кто работает с этим устройством.

— Это возможно. Следуйте за мной.

Через пять минут.

— Вот это устройство. Это подмастерье Сафар-ас, в данный момент он работает с ним.

Сафар РАБОТАЛ. Он был великолепен. Он брал заготовку, вглядывался в нее, несколько минут проводил полировку, снимал с круга заготовку, тщательно протирал ее материей, критическим взором оглядывал результат, хмурил брови, сдувал пылинки, хмыкал, подносил заготовку поближе к глазам, цокал языком, снова пускался полировать…

Некоторое время дознаватель наблюдал. Наконец он прервал молчание:

— Сафар-ас, вы здесь подмастерье?

— Да.

— Кто вас сделал подмастерьем?

— Мастер сказал, что я подмастерье, — значит, так и есть. И потом, я сам делаю вещи на продажу, только что по указаниям мастера.

— Вы собираетесь продавать эти дощечки?

— Не я, а мастер. И потом, не дощечки, а изделия — вот пять готовых.

— А кто делал резьбу?

— Тоже я.

— Сколько же вы тратите времени на одну шкатулку?

— Это как повезет. Если я испорчу заготовку, ее надо переделывать. Однажды восемь раз переделывал, но тогда я еще учеником был. Теперь больше трех раз не переделываю.

— А в сумме выходит сколько?

— Скажем, два дня на шкатулку, но опять скажу, это как повезет.

— А какие материалы вы используете?

— Известно какие: дерево да лак.

— И все?

— Я хотел со стеклом попробовать работать, но мастер запретил. Это, говорит, я сам и то не могу делать, а тебе давать — только материал зря переводить.

— Одну минуту. Господин дознаватель, вы мне сказали, что у вас подозрения относительно незаконных магических предметов. Скажите, что вы усматриваете незаконного в этих шкатулках?

— Не в шкатулках, особо почтенная, — небольшая заминка, — а в способе их изготовления.

— Способ изготовления не может быть незаконным, сколько мне известно.

— Пока и поскольку способ не включает в себя использование запрещенных магических предметов. В частности, этой установки.

— Расскажите мне скорее, что же именно вам кажется в этой установке противоречащим закону. Если такое вскроется, я немедленно распоряжусь ее уничтожить. Итак?

— Можно мне посмотреть, чем она приводится в движение?

— Конечно, привод находится вон в том сарае. Пройдемте.

Через несколько минут.

— Итак, что именно вы нашли незаконного в этой установке?

— Пока что ничего. Но, с вашего позволения, я хочу задать еще несколько вопросов подмастерью Сафар-асу.

— Задавайте.

— Сафар-ас, почему привод к установке находится так далеко от нее?

— Не ко мне вопрос. Так мастер велел.

— Какие, по-вашему, у него могли быть на то причины?

— Откуда мне знать? Наверное, какие-то были.

— Нельзя ли мне поговорить с мастером?

— Никак не возможно. Он в отъезде.

Молчание.

— Господин дознаватель, мы ответили на все вопросы?

— Да, особо почтенная, но могут возникнуть еще.

— Тогда приезжайте еще, но будьте так любезны — озаботьтесь наличием соответствующего документа. Мне не нужны сплетни о том, что ко мне ездят дознаватели без всяких причин. Ворота — вон там. Всего вам пресветлого.

— И вам.

После ухода дознавателя я, в свою очередь, допросил Моану. Она подтвердила то, что я и так знал: дознаватель появился отнюдь не по служебной надобности. Его попросил об этом некто весьма влиятельный. Моана не решилась считать его память. Могли остаться следы.

Плохо было то, что дознаватель целенаправленно искал выходы на мою технологию. Сначала он попробовал получить эту информацию от механика — тот, понятно, ничего не дал, поскольку и сам ее не имел. Теперь он пошел напрямую. Вряд ли он появится еще. Моана недвусмысленно дала понять, что не потерпит допросов без соответствующего ордера (или как он там у местных называется), а такового дознаватель не получил и не получит, поскольку занимается этим делом абсолютно неофициально.

Но все же информация этому неведомому любопытному господину нужна, и даже очень. А как ее еще можно получить? Изнутри, понятное дело. Челядь? Моана может их проверить. Для нее это не штука.

— Моана, если не ошибаюсь, вы можете проверить всех слуг на предмет того, что они не шпионят на кого-то?

— Не только могу, но и уже сделала это.

— А как вы это сделали?

— Просто задала вопрос: не говорил ли ты кому-либо о том, что творится здесь в поместье? Все ответили «нет» и не солгали. Кроме домоправительницы, понятно, та ездила на базар закупать продукты и кое-чего рассказала. Но вся информация, в общем, безобидна.