Негатор

— Куда хуже, чем я бы хотела, но лучше, чем можно было ожидать. Систему кровообращения я почти восстановила, кроме сердца… ну, на это еще с пяток дней. С легкими хуже, они восстановлены процентов на двадцать пять — этого мало, чтобы давать нормальное дыхание, все еще держу магический конструкт. Точно не скажу, но тоже, вероятно, дней пять. От пищевода и половины не осталось, и желудок задет — держу конструкты, но они восстановятся быстро. Вот ребра — дело другое. Три недели, не меньше. А позвонки — и вовсе четыре. Спинной мозг и нервные волокна — ну, это просто…

«Вот странно, а я думал, что это и есть самое трудное», — подумал я.

— … недели хватит. А вот за стопу и не возьмусь сразу, я ему поставила времянку, чтоб не отвлекаться… культя у него сейчас. Пока походит на костыле, а там восстановим.

Оптимистка, да. А как насчет восстановления тебя?

— Моана, я хотел бы вам помочь. Мы можем нанять еще мага жизни — что на это скажете? Деньги у нас есть.

— Думала уже, — раздраженно. За дуру считаете?! Тогда — то ли от отчаяния, то ли от просветления — я запустила очень сложные конструкты. В них разбираться — работка не из легких, даже для мага жизни… сравнимого со мной. Впрочем… разве что на легкие детали. Где работа очевидная.

Она раздражается — это плохо. Значит, устала предельно.

— Нет, Моана, я имел в виду не Сарата, а вас. Нанять мага жизни, чтобы прибавить сил вам — вот что я имел в виду.

Смех, сильно напоминающий карканье кладбищенского ворона.

Повторю еще раз — вы умеете удивлять, Профес. Никому из нас… магов жизни, я имею в виду… и в голову не пришло бы такое.

Я искренне удивился — решение было очевидным, на мой взгляд.

— Почему?

Моана всерьез задумалась.

— Проблема тут этическая. Ни один маг жизни не станет выкладываться так, как я выложилась. Раз так — незачем пускать помощь на мага. Но есть и еще соображение: если маг жизни не может правильно рассчитать усилия по лечению, чтобы не свалиться самому, — какой же он маг жизни? Это перед вами я могу позволить себе выглядеть… так, как я выгляжу. Перед посторонними — ну нет, ни за что.

— Мне плевать на посторонних. Мне важно вытащить вас и Сарата — точнее, Сарата и вас. Скажите, есть у вас подруга, которую можно вызвать… без ущерба для вашей репутации?

Пауза.

— Да, есть такая, но даже она не станет работать бесплатно. Точнее, станет, если я попрошу — а я никогда не попрошу.

— И не надо бесплатно. Я заплачу ей кристаллом.

Моана давится словами. Надо прийти к ней на помощь:

— Рассудите сами — ваша подруга увидит характер ранений. Зная ваши возможности, она удивится тому, что вы вообще сумели сохранить жизнь пациенту. Где удивление — там и расспросы. А так вы покажете ей ваш кристалл, это объяснит многое, если не все. Кстати, я бы предложил показать только один. Скажете к тому же, что подобным кристаллом вы заплатите ей за услуги. Она, натурально, спросит, откуда такой кристалл. Вы честно ответите, что купили у Морад-ара. А тот, что пойдет в уплату, будет… скажем, через полтора дня. Надеюсь, ваша подруга поверит вам в кредит?

Бледный отблеск улыбки на бескровных губах.

— Я ей напишу письмо, Ирина его доставит. Хотя лучше Тарек, Ирина мне здесь нужна.

— Организация — это уж моя забота.

— Но это не все. Вы что-то имеете сообщить мне помимо того.

Очень хочется спросить «Холмс, как вы догадались?!» — но на это не стоит тратить время.

— Да. Я допросил Манур-ога. Вот что он сообщил…

Пересказ допроса занял полчаса, а Моана переваривала сообщение не более минуты. Все-таки мозги у нее работали в любом состоянии.

— Значит, вы его запугали моей особой… Правильно, пожалуй. И все равно мне оч-ч-чень хотелось бы повидаться с ним. Поговорить и проверить его слова.

У Моаны все зубы были целы. Если не это обстоятельство, она в тот момент была бы до ужаса похожа на Бабу-ягу — но не на доброжелательную, хотя ворчливую и сварливую ипостась из сказок. Нет, это была бы Яга совсем другого сорта: хищная, безжалостная и смертельно опасная. От ее взгляда и улыбки у меня прошел холодок по спине.

— Моана, уверяю вас, наш пленник вполне подождет… вашего внимания. Будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас наша первейшая проблема — Сарат и вы сами. За вами письмо.

— Хорошее выражение: «по мере их поступления». Письмо будет готово через полчаса.

За это время я вызвал Тарека, проинструктировал его, он подготовил двуколку, а тут и письмо подоспело. Моана не поленилась и лично дала посланцу ясные и четкие указания, как добраться до подругиного дома.

Мне никоим образом нельзя было показываться на глаза этой самой подруге. К тому же нам с Сафаром предстояло поработать для обеспечения ее гонораром. Разумеется, я объяснил ученику, что эта работа пойдет не на продажу.

Кристалл был не особо сложной формы, поэтому я не упустил случай для обучения:

— Ну, подмастерье, как бы ты работал в этом случае?

Сафар взял в руки кристалл, глянул, раскрыл рот… и закрыл его. Потом еще раз глянул на кристалл со всех сторон, и еще раз. Я терпеливо ждал.