Негде спрятаться

- Ты идешь за помощью? - спросила она.

- Не вижу никакого выхода.

- Ты собираешься оставить нас одних? - Рик был ошеломлен.

- Нет причин для беспокойства. У вас много еды. Мне понадобится не больше двух дней, чтобы добраться до станции рейнджеров. Они, наверное, пришлют вертолет.

- Боже всемогущий, - пробормотал Рик.

- Все будет не так уж плохо, - сказала Джули и улыбнулась ему.

- Дай ему немного бурбона, - сказал ей папа. - Это поможет, если боль станет слишком сильной. А мне лучше поторопиться.

Рик и Джули пытались уговорить его остаться на ночь, но он возразил, что до рассвета еще несколько часов и ему лучше как можно быстрее добраться до станции рейнджеров.

Они оставили Рика.

Повернувшись боком на своем крошечном островке скалы, он смотрел, как отец укладывает кое-какие вещи в рюкзак, целует Джули на прощание, машет рукой и быстро шагает вверх по тропе в сторону перевала Уиндовер.

Той ночью Рика разбудил ветер. Он завывал и пронзительно свистел в каньоне. Сотрясал палатку, несмотря на защитные каменные стены с обеих сторон. Рик был рад, что Джули перенесла его спальный мешок в свою палатку, но она, похоже, спала, не обращая внимания на шум. Нога пульсировала. Он заплакал. Боль была сильной, но яростные звуки были еще хуже. Ему казалось, что их присутствие каким-то образом оскорбило чудовищное существо, обитавшее в каньоне. Оно ненавидело незваных гостей в своих владениях и хотело раздавить их. Наконец, не в силах вынести ужаса, Рик разбудил Джули.

- А? Что... Господи, что там происходит?

- Просто ветер, - сказал Рик, стараясь сохранить ровный голос, чтобы она не поняла, что он плачет.

- Похоже на конец света.

- У меня ужасно болит нога, - сказал он.

- Может, нам стоит достать выпивку? Как ты думаешь, это хорошая идея?

- Думаю, да.

- Я бы и сама не отказалась. Да что же там творится?

Рик протер глаза. Он увидел, как Джули села в темноте. Мгновение спустя свет ударил ему в глаза. Она включила фонарь на сухом элементе, висевший на стыке алюминиевых стоек палатки возле ее головы.

Джули выползла из своего спальника. На ней была футболка, мешковатые серые спортивные штаны и шерстяные носки. Она надела свою пуховую парку.

- Сейчас вернусь, - сказала она и на четвереньках стала пробираться к передней части палатки.

- Куда ты?

- Бурбон у меня в рюкзаке.

- Не ходи туда, - сказал Рик.

В его голосе слышалась мольба.

- Я бы послала тебя, но ты не в состоянии.

Она открыла вход в палатку и поползла прочь.

Приподнявшись на локтях, Рик уставился на дрожащий полог входа. Ему показалось, что он услышал крик. Может быть, это был всего лишь ветер.

Джули не возвращалась. Рюкзаки были всего в нескольких футах от палатки. Даже если у нее возникли проблемы с поиском бутылки, это не должно было занять так много времени.

А вдруг она никогда не вернется?

Он звал ее, но она не отвечала.

Оно поймало ее! Что бы это ни было там, вопящее как демон, оно добралось до Джули и разорвало ее на части, а потом придет за Риком!

Полог палатки распахнулся, и крик застрял у него в горле, когда Джули заползла внутрь. Ее волосы были спутаны, а в руке она держала бутылку.

- Где ты была? - бушевал он сквозь рыдания.

- Эй, успокойся. В чем дело?

- Ты не возвращалась! Я кричал и...

- Я все равно была там, поэтому пошла пописать. Успокойся, ради бога.

Она села рядом с ним, скрестив ноги, и провела пальцами по его волосам.

Понемногу Рик восстановил контроль над собой. Он сел, держа свою ногу в шине прямо внутри спального мешка, согнув другую в колене и повернувшись к ней лицом.

- Лучше? - спросила она.

Рик кивнул.

Она отвинтила крышку бутылки, сделала глоток и протянула ему. Он уже несколько раз пробовал вино и пиво, но виски - никогда. Отпил немного и поморщился. На вкус алкоголь был как лекарство и обжигал горло, но потом в желудке стало тепло и приятно.

- Нравится? - спросила Джули.

Он сморщил нос. Сделал еще один глоток.

- Нормально.

Рик передал бутылку Джули, и она выпила.

- Мерзко там, снаружи, - сказала она.

- Я знал, что это плохое место для ночлега.

- Я и сама была не в восторге от него, но у нас не было выбора. Нам пришлось бы преодолеть еще один перевал, чтобы выбраться отсюда.

- Жаль, что мы этого не сделали.

Рик взял бутылку, сделал еще один глоток и протянул ее обратно. Щеки у него слегка онемели, а в голове стоял легкий приятный туман.

Хотя ветер по-прежнему завывал и сотрясал палатку, вскоре он перестал беспокоить Рика. Ветер был снаружи и не мог проникнуть внутрь, не мог причинить им вреда. Здесь, разговаривая с Джули и делясь бутылкой, Рик ощутил, как его беспокойство улетучилось. Он даже почувствовал, что рад тому, что сломал ногу, иначе они не оказались бы здесь вдвоем. Вместо него здесь был бы отец, а Рик спал бы один в другой палатке.

- Когда я стану старше, - сказал он, - надеюсь, я женюсь на такой, как ты.

Она улыбнулась.

- Выпивка, должно быть, действует на тебя.

- Нет, я серьезно. Честно. Ты очень милая. Для матери, - добавил он, чтобы она не подумала неправильно.