Негде спрятаться

Когда он вытащил десятидолларовую купюру, внезапный порыв октябрьского ветра вырвал ее из его пальцев. Джиллиан попыталась схватить вращающуюся купюру, когда та пролетела мимо ее лица. Она промахнулась. Двадцатка перелетела через обшарпанный штакетник.

- Черт! - крикнул Джон.

Купюра упала в нескольких ярдах за забором, на заросший сорняками двор.

- Не стой здесь, как дурачок, - сказала Джиллиан. - Иди и возьми ее.

- Ни за что. Я туда не пойду.

Джиллиан вздохнула, положила папку и книги на тротуар и бросилась к воротам.

- Я бы не стал этого делать! - воскликнул Джон.

- Очевидно, - сказала она.

Ворота висели криво, держась только на одной петле внизу. Джиллиан подняла их, толкнула внутрь, побежала через сорняки и сорвала деньги с колючки на ветке куста.

- Боже, это было глупо, - сказал Джон, когда она вернулась за своими книгами.

- Единственной глупостью было то, что ты заставил меня пойти за ней.

- Это дом Мэйбл Брукхерст.

- И что? Кто она?

Глаза Джона засияли, как будто он был рад встретить кого-то, кто не слышал этой истории.

- Она была сумасшедшей. Мой отец - парамедик, ты знаешь. Он был одним из тех, кто пришел и забрал ее. Она была мертва около трех недель, повесилась. Вонь стояла такая, что соседи начали жаловаться. Вот как ее нашли.

- Очень мило, - пробормотала Джиллиан.

- Говорят, что нет никакого способа избавиться от запаха. Вот почему никто не купил это место. И еще надписи. Папа сказал, что она написала странную хрень везде - на стенах и потолках. Маркерной ручкой. Маркер нельзя закрасить, он проступает сквозь краску. Так что даже если бы они смогли избавиться от вони...

- Что она писала?

Джон пожал плечами.

- Кто знает? Странное дерьмо. Она была чокнутая.

- Неужели никто не читал?

- Не знаю. Отец не читал. Я имею в виду, там воняло. Он не задерживался здесь дольше, чем нужно.

- Интересно, что она написала, - сказала Джиллиан.

- Почему бы тебе не пойти и не выяснить? - усмехнувшись, предложил Джон.

- Конечно, - сказала Джиллиан. - Ты думаешь, я спятила?

Была пятница. Перед тем, как родители легли спать, Джиллиан сказала им, что будет смотреть телевизор допоздна. Это была не совсем ложь. В то время, заинтригованная надписями, которые Мэйбл Брукхерст оставила на стенах и потолке, прежде чем повеситься, она сомневалась, что у нее хватит смелости прокрасться в старый дом, чтобы взглянуть.

После часа, проведенного за просмотром телефильма, размышлений о доме Брукхерстов и трепета, Джиллиан приняла решение. Она оставила телевизор включенным с низкой громкостью. Включила свет в ванной комнате внизу и закрыла дверь, чтобы казалось, что она внутри - на случай, если кто-то из родителей спустится вниз и поинтересуется, почему она не перед телевизором.

В спальне Джиллиан переоделась из ночной рубашки в джинсы, замшевую рубашку и кроссовки. Взяла свой фотоаппарат "Полароид", на цыпочках спустилась по лестнице и вышла из дома. В гараже она нашла отцовский фонарик и отвертку.

Прогулка до дома Брукхерстов заняла не более десяти минут. Она остановилась перед ним. Во рту пересохло, сердце бешено колотилось. Джиллиан почувствовала как ветер под рубашкой холодит ей спину.

В соседних домах горел свет, но никого не было видно.

И меня никто не видит, - подумала она.

Дом Брукхерстов выглядел мрачно. Сорняки перед домом шевелились и потрескивали на ветру. Одно из передних окон было разбито, на отражающем блеск стекле чернело звездой отверстие.

Должно быть, я спятила, - подумала Джиллиан. - Я туда не пойду.

Она прошла мимо кривых ворот и пошла дальше, чувствуя, как страх уходит.

Я просто вернусь домой и забуду об этом. Никто никогда не узнает. Это была глупая идея.

Вместо облегчения Джиллиан почувствовала разочарование.

Что самое худшее может случиться, если я все-таки войду внутрь? - спросила она себя. – Меня могут схватить полицейские. Пробраться в заброшенный дом - не такое уж большое преступление. Они бы отвезли меня домой. Мне пришлось бы объясняться, но с мамой и папой проблем не будет. Они подумают, что это был странный поступок, но...

Что на самом деле самое плохое, что может случиться?

Ради бога, я не собираюсь встречаться с призраком Мейбл.

Самое худшее, наконец решила она, было бы прокрасться внутрь и попасть в лапы какого-нибудь подонка или извращенца. В таком заброшенном, захудалом месте, как это, мог остановиться кто угодно.

Ее снова охватил страх. На этот раз Джиллиан поняла, что отчасти это было возбуждение.