– Потому что он разрешил так себя называть.
– Ну, ладно, называй, – согласилась принцесса. – И я хочу, чтобы сегодня вечером ты играл со мной в машинки, в моих покоях.
– Вдвоём неинтересно, но, если мама разрешит, поиграем.
– Твоя мама мне не нравится! – заявила юная нахалка, не глядя на Алису, она её вообще игнорировала.
– Почему? – удивился Ванька.
– Она вредная, всеми командует и всё меняет в нашем замке!
– Но меня именно за этим и перенесли в ваш мир, – не выдержав, встряла в разговор Алиса.
– Я пожалуюсь папе, и он прикажет тебя казнить! – прищурила Вета и без того едва различимые за жирными щёчками глаза и, наконец-то соизволила взглянуть на воспитательницу. – Он отрубит тебе голову или повесит!
– Тогда я стану привидением и буду пугать тебя каждую ночь! Ты рано или поздно сойдешь с ума, а сумасшедшую наследницу вряд ли возведут на престол! – Алиса понимала, что поступает непедагогично, но после такой угрозы любой бы запаниковал, а, как ни говори, лучшей защитой остаётся нападение.
– Привидением? – девочка побледнела.
– Ты что, привидений боишься? – удивился Ванька:
– Их все боятся!
– А вот и нет, я не боюсь и давно хочу увидеть хоть одно! Где они тут у вас водятся?
– У входа на винтовую лестницу, которая ведёт в западную башню. Мне няня рассказывала, она чуть не умерла, когда его увидела и теперь боится по вечерам в ту сторону ходить.
– Она испугалась, потому что одна была. Мам, а можно мы там ночью посидим, покараулим, вдруг привидение появится? – воодушевился Ванька.
– Кто это мы? – спросила Алиса.
– Ну, я, Бран, Дасти и Нилла с Кортом.
– А я? – удивлённо повернулась к Ивану принцесса.
– Ты же боишься, поэтому тебя не возьмём, – упёрся тот.
– Тётя Терина не разрешит, если меня с собой не возьмёте!
– Разрешит, если моя мама разрешит!
Алиса с улыбкой наблюдала за перебранкой, дети стали общаться, а это главное. Ванька с детства обожал истории про привидения и мечтал отправиться на экскурсию в старинный замок с призраками, но малышам туда вход был воспрещён. «А может и правда, устроить детям хоррор пати, заодно и подружатся, а О-Зар с удовольствием поможет», – подумала Алиса.
– Ваше высочество, как я поняла, ваши страхи перед привидениями внезапно улетучились? – спросила она.
– Нет, не улетучились, – заупрямилась девочка. – Просто я хочу вместе со всеми караулить привидение.
– Но для этого надо хорошенько подготовиться.
– Как? – хором спросили Вета и Иван.
– Очень просто. Привидение привыкло всех пугать, а я предлагаю вам самим его напугать!
– Сделать себе страшные костюмы? Страшные маски? Визжать, кричать и топать ногами, когда оно появится? – наперебой стали предлагать дети.
– Конечно! – согласилась Алиса. – Но есть одно условие. Пугать привидение пойдут только те, кто целую неделю будет вести себя хорошо и старательно учиться.
– Учиться очень скучно, – вздохнула принцесса.
– Одной учиться, действительно, очень скучно, поэтому с завтрашнего дня ты будешь учиться вместе с остальными детьми.
– Тётя Терина не разрешит.
– Не волнуйся, разрешит, – уверенно сказала воспитательница. – А ещё с завтрашнего дня мы начинаем жить по-новому, советую сегодня пораньше лечь спать, потому что завтра утром всем предстоит ранний подъём и зарядка.
– Опять зарядка? – насупилась принцесса. – Мы же сегодня её делали.
– Зарядка – это такая специальная ежедневная тренировка, ведь привидение может оказаться очень злым и вам придется убегать от него. Для этого надо научиться быстро бегать и прыгать.
– И есть на завтрак, обед и ужин эту новую невкусную еду? – обречённо спросила Вета.
– Конечно, – подтвердила Алиса. – После пирогов с пирожными от привидения точно не убежишь.
Известие о предстоящем ночном приключении все восприняли на ура! Герцогиня, естественно, одобрила задумку воспитательницы. После обеда выбирали ткани для балахонов и половники с мисками, чтобы громко греметь.
Дети белошвеек периодически забегали в мастерскую и с интересом подсматривали, как юные лорды пытаются сшивать куски полотнищ. Алиса заикнулась было о том, чтобы и их взять в игру, но Терина жёстко дала понять, что не стоит этого делать. «Алиса, дети слуг никогда не станут ровней отпрыскам аристократов! Не стоит давать им несбыточных надежд», – слова герцогини болью отозвались в сердце воспитательницы. Они с Ванькой такие же слуги, хоть и сидят за господским столом. Алиса об этом не забывала, а вот сыну придётся регулярно напоминать. Она со школы помнила строки Грибоедова: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь», да, сейчас они купаются в барской любви, но вот надолго ли?
Глава седьмая
Удивительно понятливые ратрумские мастера порадовали Алису, они всё делали правильно. Предлагали собственные идеи и довольно хмыкали, когда воспитательница хвалила их за смекалку. Обойдя все мастерские, Алиса с И-Вали сели отдохнуть в беседке и вдруг раздался истошный детский крик. Мимо них щуплый мужичонка тащил за ухо мальчишку лет шести, приговаривая:
– Щас я тебя выпорю, неделю сидеть не сможешь!