1920 год оказался этапным в развитии советской военной разведки и военной дипломатии. В первые годы существования РСФСР не располагала официальными представительствами за рубежом, поэтому вся оперативная работа могла осуществляться исключительно с нелегальных позиций, однако по мере расширения дипломатических контактов Москвы обстановка менялась. В июне 1920 года РВСР учредил институт военных и военно-морских представителей РСФСР за границей (атташе), к концу года аккредитованных уже в 15 странах. Это позволило перейти с нелегальных позиций работы на “легальные”, причем был допущен явный перекос в пользу последних, и в большинстве столиц атташе стали руководителями резидентур Региструпра. С момента введения института ВАТ и до 1924 года везде, кроме Польши, разведка открывала только “легальные” резидентуры, что, безусловно, предоставляло немалые удобства в финансировании агентурного аппарата, налаживании связи и других вопросах, однако являлось довольно сомнительным с точки зрения конспирации. Никто не учел, что в случае провала такая организация автоматически давала повод правительствам государств, в которых были аккредитованы атташе, обвинять РСФСР в организации шпионажа, что в дальнейшем неоднократно и происходило. В этом вопросе Региструпр повторял не самый удачный путь российской разведки в годы, предшествовавшие Первой мировой войне, и дальновидное решение о сочетании работы с “легальных” и нелегальных позиций было принято лишь позднее. Такое положение просуществовало недолго. После того, как иностранные контрразведывательные и полицейские органы стали наносить эффективные удары по агентурному аппарату загранточек, Политбюро ЦК РКП (б) впав в другую крайность, своим постановлением от
— оперативный (агентурный) отдел:
— оперативное отделение;
— организационное отделение;
— техническое отделение;
— информационный отдел:
— сводочное отделение;
— отделение прессы;
— общий отдел:
— отделение связи;
— отделение шифрования;
— организационный отдел:
— организационное отделение;
— инспекторское отделение.
Дополнительно был организован хозяйственно-финансовый отдел.
Приоритетными направлениями в деятельности военной разведки с 1921 по 1923 год являлись польское, румынское, финское и прибалтийское. В 1924 году эти страны стали именоваться “западными пограничными государствами” и составили первую группу объектов заинтересованности. Во вторую по очередности группу вошли “великие державы”, которыми тогда считались Великобритания, Франция, Италия, Германия и Соединенные Штаты Америки. Третью группу (“восточных соседей”) составили Турция, Персия, Афганистан, Китай и Япония. Все не включенные в эти списки страны автоматически относились к четвертой группе. Такая классификация не может не вызвать сомнений в ее целесообразности. Прежде всего, в 1924 году раздавленную войной и Версальскими соглашениями Германию никак нельзя было считать великой державой, весьма отдаленное отношение к этой категории имела и Италия. Включение США во второй список также совершенно неоправданно, поскольку СССР еще долгое время не являлся ни их стратегическим партнером, ни противником, поэтому нацеливание разведки на эту страну следует расценивать как явно неоправданное и лишь отвлекающее силы и средства от более важных направлений. Следует также отметить, что наряду с традиционными задачами военной разведки на протяжении нескольких лет она выполняла также и несвойственные ей задачи, а именно вела борьбу против антисоветских эмигрантских организаций и направляемого из-за границы бандитизма.