Существовавшая после Первой мировой войны общая концепция сбора информации для правительства основную роль в этом процессе отводила дипломатам, на разведку же возлагалось лишь добывание недоступных для открытого изучения материалов. Отсюда вытекал уже упомянутый принцип “третьей страны”, то есть категорический запрет на проведение резидентурами оперативных мероприятий против страны своего пребывания. Во избежание риска компрометации дипломатов, предоставление разведчикам дипломатического прикрытия исключалось, что создавало для работы СИС практически непреодолимые препятствия. Однако Камминг сумел разрешить это, казалось бы, тупиковое противоречие и предложил компромиссный вариант, использовавшийся в дальнейшем еще десятки лет. В составе Форин офис было образовано Управление паспортного контроля (ПКД), которому, в свою очередь, подчинялись открытые в странах мира соответствующие бюро (ПКО). Сотрудники ПКД не имели дипломатического статуса, но считались персоналом МИД, для них даже были установлены специфические ранги, дававшие возможность карьерного продвижения:
— старший паспортный офицер;
— офицер паспортного контроля;
— помощник офицера паспортного контроля;
— контролер;
— технические работники (клерки, переводчики, секретари и письмоводители).
На все эти должности назначались разведчики, официально переводившиеся на службу в ПКД. Следует отметить, что Камминг во многом обманулся в своих ожиданиях, поскольку Форин офис отказался рассматривать систему паспортного контроля как нечто совершенно ему не подчиненное. МИД активно вмешивался в вопросы открытия и закрытия бюро, перемещения сотрудников-разведчиков и создавал этим немало проблем для их основной работы. Кроме того, функции ПКО по прикрытию отнюдь не являлись синекурой. На офицеров возлагались конкретные и весьма трудоемкие обязанности по работе с паспортами и визами, выполнение которых нередко полностью поглощало их время и не оставляло возможности заняться оперативной деятельностью. Зато консульские и прочие сборы частично оставались в распоряжении бюро паспортного контроля и тем самым отчасти сглаживали вечную остроту финансового вопроса. Однако в дальнейшем в ряде случаев это привело к серьезным злоупотреблениям, а однажды, в 1938 году, подобные действия одного из резидентов в конечном итоге привели к крушению всей системы британской разведки на севере континентальной Европы.
Важным годом в истории СИС стал 1919. В этот период кабинет министров и парламент решили пересмотреть ряд сфер государственного управления, в том числе спецслужбы, и приспособить их к изменившимся нуждам мирного времени. В правительстве был образован первый Комитет по секретным службам, одной из официально сформулированных главных задач которого являлась защита интересов разведывательных органов видов вооруженных сил, то есть армии, флота и авиации. С этой целью было принято решение образовать в составе СИС соответствующие секции, равно как и секции, отвечающие за направление дипломатии и экономической войны. Собственно, эта концепция была не нова и просто в несколько измененном виде повторяла частично реализованные в 1917 и 1918 годах идеи Мак-Донаха. Их окончательной реализации помешала обстановка военного времени и нежелание командующих британскими войсками на различных ТВД выпускать из своих рук контроль над агентурной разведкой, но теперь ситуация изменилась. Существенным фактором стало направление на службу в СИС офицеров из трех силовых министерств, которые в определенной степени являлись гарантом внимательного отношения разведки к нуждам армии, авиации и флота. Эта победа военных обернулась их существенным поражением на