Негодяи

Следующими покинули сей мир старшие Стронги. Лайонел Стронг, властитель Харренхэла и Десница короля, сопровождал сына и наследника своего сира Харвина в огромный полуразрушенный замок на берегу озера. Вскоре после их прибытия в башне, где они спали, начался пожар, и отец с сыном погибли, как и три их вассала и дюжина слуг. Причину пожара так и не удалось установить. Некоторые говорят, что это стечение обстоятельств, другие же намекают на то, что трон Блэк Харрен проклят и приносит лишь горе тому, кто займет его. Многие подозревают, что имел место поджог. Грибок намекает, что за этим стоял Морской Змей, решив отомстить человеку, наставившему рога его сыну. Септон Юстас куда справедливее подозревает принца Деймона, который решил устранить соперника в борьбе за расположение принцессы Рейниры. Некоторые высказывают мнение, что ответственен за это может быть Ларис Косолапый, поскольку со смертью отца и старшего брата он стал лордом Харренхэлом.

Но самая тревожная гипотеза была выдвинута не кем иным, как грандмейстером Меллосом, который рассуждает о том, что приказ мог отдать и сам король. Если Визерис был вынужден признать, что слухи об отцовстве детей Рейниры истинны, он мог скорее возжелать устранить человека, который обесчестил дочь его, нежели раскрыть происхождение ее сыновей. В этом случае смерть Лайонела Стронга была трагической случайностью, поскольку его решение отправиться с сыном в Харренхэл было неожиданно.

Лорд Стронг был десницей короля, и Визерис уже привык полагаться на его силу и мудрый совет. Его Величеству было сорок три, и с годами он изрядно располнел. Не было в нем уже живости молодого юноши, и отягощали его жизнь подагра, больные суставы, боли в спине и давящая боль в груди, от которой он часто багровел и не мог дышать. Править королевством было делом нелегким, и королю требовался сильный и умный десница, чтобы принять на себя часть монаршей ноши. Ненадолго задумался он, не призвать ли ему принцессу Рейниру. Кому еще лучше было бы разделить с ним правление, как не ей, той, которой уготовано наследовать ему? Но это означало, что принцесса и ее сыновья вновь вернутся в Королевскую Гавань, и снова начнутся раздоры с королевой и ее отпрысками, со всей неизбежностью. Подумывал он и о своем брате, пока не вспомнил прошлые заслуги принца Деймона в Малом Совете. Грандмейстер Меллос советовал ему найти человека помоложе, предложил нескольких, но Его Величество предпочитал людей, хорошо ему знакомых, и призвал ко двору сира Отто Хайтауэра, отца королевы, который уже прежде служил на этом посту Визерису и Старому Королю.

Но едва вернулся сир Отто в Красную Крепость, чтобы принять должность десницы, как при дворе узнали, что принцесса Рейнира снова вышла замуж, взяв в мужья своего дядю, Деймона Таргариена. Принцессе было двадцать три, принцу Деймону – тридцать девять.

Король, двор и простой народ возмутились, узнав об этом. Не прошло и полугода, как умерли жена Деймона и супруг Рейниры, и жениться так скоро было оскорблением памяти их, как в гневе провозгласил Его Величество. Свадьбу сыграли в Драконовом Камне, внезапно и тайно. Септон Юстас заявляет, что Рейнира понимала, что отец никогда не одобрит такого, и вышла замуж спешно, чтобы он не успел тому воспрепятствовать. Грибок же выдвигает иную тому причину – принцесса снова ждала ребенка и не желала рожать его вне законного брака.

Так ужасный год, 120 год от В. Э., закончился так же, как и начался, женщиной, рожающей дитя. Но беременность принцессы Рейниры стала счастливее, чем та, что оборвала жизнь леди Лейны. На исходе года родила она некрупного, но крепкого сына, светлокожего, с темно-лиловыми глазами и серебристыми волосами. И нарекла его Эйгоном. Наконец-то принц Деймон обрел здорового сына, плоть от плоти своей… и этот новый принц, в отличие от своих сводных братьев, был истинным Таргариеном.

В Королевской Гавани королева Алисента исполнилась гнева, узнав о наречении младенца Эйгоном, восприняв это как пренебрежение к ее собственному сыну с тем же именем… и, несомненно, была права в этом. Впоследствии мы будем именовать сына королевы Алисенты Эйгоном Старшим, а сына принцессы Рейниры – Эйгоном Младшим.

По всем признакам 122 год от В. Э. обещал стать счастливым для дома Таргариенов. Принцесса Рейнира снова возлегла на ложе, чтобы родить, и одарила дядю своего Деймона вторым сыном, названным Визерисом, в честь своего деда по матери. Ребенок был меньше и не столь крепкий, как брат его Эйгон и его сводные братья Веларионы, но рос не по годам быстро… хотя и было зловещее предзнаменование в том, что положенное в его колыбель драконово яйцо не проклюнулось. «Зеленые» сочли это дурным знаком и не скрывали этого.