Негодяи

– Вот как? – удивился Зерба. – Я вам нужен?

На долю секунды у Хана возникло искушение заявить карманнику напрямик, что на самом деле тот лишь восьмой в списке кандидатов с нужным набором навыков. Но он отбросил эту мысль. Своего корабля у Зербы, скорее всего, не было, и Хану меньше всего хотелось, чтобы расстроенный балосар брюзжал всю дорогу до самого Вуккара.

– Как никто другой, – сказал он. – Я проработал несколько вариантов плана, и во всех понадобится ловкач-фокусник, мастер перевоплощений, ну что ты там еще умеешь. Как, интересно?

– Да, конечно. – Зерба украдкой оглянулся по сторонам. – А эта работа… э-э… на какой-то другой планете?

Хан кивнул:

– На Вуккаре, если конкретно.

– А… – Карманник поджал губы. – Дело вот в чем: как я уже говорил, я тут пока залег на дно. Но за безопасность приходится платить.

Хан округлил глаза:

– Дай угадаю. Твои нынешние работодатели не позволяют тебе улететь.

– Скажем так: они хотят, чтобы я был на виду. – Зерба провел рукой по своему желтому костюму. – Отсюда этот цыплячий наряд. К контрактным обязательствам артиста они относятся очень серьезно.

Хан покосился на Чубакку. В глазах вуки читалась та же мысль. Они уже дошли до восьмого номера в списке и не могли себе позволить спускаться ниже.

– Сколько? – спросил он.

– Да дело не в кредитах, – буркнул Зерба, избавляясь от жилетки. – Но спасибо за предложение. Подержи, будь добр. А подвезти вы меня сможете? У меня своего корабля не имеется.

– Конечно. – Хан взял жилетку и нахмурился. Она оказалась тяжелее, чем выглядела. Видимо, карманы были доверху набиты барахлом для фокусов. – Но ты же сказал…

– Вот и чудесно, – прервал его Зерба. Под жилеткой обнаружился пояс с множеством кармашков, который он также снял и отдал Чубакке. – Пойду за вещичками. Встретимся в космопорту.

Чубакка вопросительно рыкнул.

– А, не волнуйся, – ответил фокусник. – За мной не настолько пристально следят. К тому же я давно готовился к этому дню. – Он снова огляделся по сторонам. – Главное, чтобы никого из них не оказалось поблизости…

– Еще одно, – сказал Хан. – Среди этих самых вещичек нет ли того старого светового меча?

Зерба вскинул голову и обвел контрабандистов быстрым взглядом.

– Минуточку, – с подозрением произнес он. – Так вот в чем дело? Вам нужен только мой меч?

– Нет, ты тоже нужен, – поспешил заверить его Хан. – Кроме того, если мне понадобится настоящий световой меч, я знаю парня, у которого он есть.

– Что значит «настоящий»? – вспылил Зерба. – Мой режет не хуже прочих.

– Я имею в виду, световой меч с лезвием подлиннее, чем вот столько, – уточнил Хан, разведя ладони сантиметров на двадцать. – У тебя скорее световой кинжал. Или световой ножик.

– Но все-таки вы прилетели за ним аж в эту глухомань, – возразил Зерба. – Почему? Для чего он вам понадобился?

– Чтобы что-то резать, – сказал Хан, чувствуя, что теряет терпение. Сейчас было не время затевать этот разговор. – Не знаю пока, что именно. Но всегда найдется что резать.

Зерба надолго замолчал и уставился на него. Кореллианин не отводил взгляда, при этом силясь вспомнить, где сейчас находится номер девятый из их списка. Затем, к его облегчению, Зерба кивнул.

– Ну, это само собой, – бросил карманник. – Да, он у меня. Правда, лезвие теперь всего пятнадцать сантиметров. Понятия не имею, почему оно укорачивается.

– Пойдет, – заверил его Хан. Итак, Зерба не станет брюзжать, зато он будет подозрителен как параноик. Час от часу не легче. – Так ты с нами или как?

– С вами, – объявил балосар. Оглянувшись в последний раз, он достал из кармана какой-то предмет, формой и размерами напоминавший маленькое яйцо…

И в мгновение ока его желтый костюм превратился в длинный бордовый пиджак, синюю рубашку с рисунком и мешковатые бурые штаны.

Чубакка испуганно выругался.

Зерба с улыбкой отвесил короткий поклон.

– Я же говорил, что давно готов, – заявил карманник. Развернувшись, он исчез в толпе.

Чубакка опять зарычал.

– Не видел раньше, а? – спросил Хан, двинувшись в противоположную сторону. – Мне говорили, это просто шелковый костюм с отрывными швами. Ко всем деталям приделаны нити, и они втягиваются в то яйцо, что он держал в руках.

Чубакка задумался, потом рыкнул снова.

– Угу, на словах проще, чем на деле, – пожал плечами Хан. – Но если на то пошло, то наша работа – тоже всего лишь перевозить грузы из одной точки в другую.

Вуки рявкнул.

– Точно, – согласился капитан. – И никому не попадаться на глаза.

* * *

Здоровенный детина стоял слишком далеко, и сквозь шум летного поля Хан не слышал его слов. Но судя по тому, как он махал руками на собеседника-родианца, удовольствия от разговора детина не испытывал.

Родианец, чья зеленая чешуйчатая рука лежала на кобуре, тоже не выглядел счастливым.

Чубакка вопросительно рыкнул.

– Потому что нам нужен «человек-вывеска», – объяснил Хан. – Который может продать хорошую историю и заставить в нее поверить. – Он кивнул в сторону спорящей парочки. – У Дозера есть харизма, уверенность в себе и даже легкий кореллианский акцент.

Чубакка зарычал, возражая.