Негодяи

– И правда, почему бы и нет? – Соло нахмурился. Странное замечание. Выходит, приглашение в кантину прислал не Фалста?

Нет, быть того не может. Галактика велика. Охотник за наградами не мог чисто случайнозаявиться в ту же кантину в том же городе и на той же планете, что и Хан. Нет, Фалста просто выделывается.

Ну и ладно. Хан тоже не промах.

– Так ты говоришь, если я дам вдвое больше, чем Джабба, ты просто встанешь и уйдешь? – спросил он.

Фалста недобро ухмыльнулся:

– А деньги при тебе?

Кореллианин кивнул на вуки:

– Третья батарея вниз от плеча.

Взгляд Фалсты метнулся к патронташу Чубакки…

…и Хан коротким движением колена выбил стол из-под локтя охотника и сбил прицел бластера. Одновременно он схватил кружку и плеснул элем Фалсте в глаза. Его обдало жаром – головорез машинально нажал на спусковой крючок, и разряд просвистел над ухом Хана.

Фалста успел выстрелить всего раз. В следующий миг дуло бластера уставилось в потолок: Чубакка железной хваткой стиснул его руку, сжимавшую оружие.

По идее, на этом все могло бы и закончиться. Охотнику следовало бы смириться с поражением, отдать бластер и покинуть кантину – пускай гордость его немного пострадает, зато сам жив останется.

Однако Фалста никогда и ни с чем не смирялся. Злобно сморгнув капли эля, все еще стекавшие по лицу, он молниеносно сунул левую руку под куртку и вытащил маленький бластер. Но не успел головорез прицелиться, как Хан выстрелил в него под столом. Фалста упал навзничь, бластер прокатился по столу и остановился. Чубакка еще немного подержал руку неудавшегося убийцы, затем опустил ее, ловко вытащив оружие из пальцев мертвеца.

Секунд пять Соло не шевелился. Сжимая бластер под столом, он обвел глазами кантину. Стало тихо, практически все взгляды оказались прикованы к нему. Оружия еще никто не успел достать, но посетители за соседними столиками уже потянулись к кобурам. Чубакка предупреждающе зарычал.

– Вы все видели, – заявил Хан, хотя подозревал, что реальных свидетелей сцены было немного. – Он выстрелил первым.

Снова воцарилось молчание. Затем, как бы мимоходом, пальцы посетителей отодвинулись от бластеров, лица отвернулись и возобновились тихие разговоры.

Возможно, «У Реджилио» такое происходило постоянно. Или же Фалсту здесь знали как облупленного, и оплакивать его безвременную кончину никто не собирался.

Впрочем, пора было выдвигаться.

– Пошли, – буркнул Хан и выбрался из-за стола, на ходу пряча бластер в кобуру. Надо вернуться в космопорт, решил он, и походить по тамошним кантинам, вдруг найдется какой клиент с грузом. Этого не хватит, чтобы откупиться от Джаббы, но, по крайней мере, с Вуккара они уберутся. Он в последний раз окинул взглядом кантину…

– Подождите!

Кореллианин вихрем развернулся, машинально схватившись за бластер. Но к нему спешил обыкновенный человек. Вернее сказать, половина человека. Большую часть его головы покрывала медпленка телесного цвета, а в правой глазнице подрагивал искусственный глаз.

При этом глаз был непростой. Нечто нечеловеческое и сверкающее, вроде уменьшенного фасеточного глаза арконца. Даже в полумраке кантины он выглядел пугающе и слегка гипнотически.

Хан поймал себя на том, что откровенно пялится на незнакомца, и отвел взгляд. Во-первых, это невежливо, а главное – такой трюк может использовать ловкий убийца, чтобы отвлечь внимание жертвы в критический момент.

Однако у незнакомца не было ни ножа, ни бластера – его руки были пусты. Да и правду сказать, толку от его правой руки было бы немного. Безобразно изуродованная, плотно затянутая в ту же медпленку – либо конечность серьезно повреждена, либо под пленкой скрывался протез, не менее чужеродный, чем глаз.

– Вам бы не помешал новый глаз, – предложил Хан, немного расслабившись.

– Мне много чего не помешает, – согласился мужчина, остановившись в нескольких шагах. Уцелевшим глазом он взглянул на бластер Хана и с усилием перевел взгляд на его лицо.

– Позвольте представиться, – продолжил незнакомец. – Меня зовут Инджер, фамилия… впрочем, это не важно. Суть в том, что у меня украли крупную сумму денег.

– Это печально, – заметил Соло, пятясь к двери. – Обратитесь в илтаррскую полицию.

– Они мне не помогут, – ответил Инджер, не отставая от Хана. – Я хочу вернуть свои деньги, и мне нужен кто-то, кто может позаботиться о себе и не стесняется действовать за гранью закона. Поэтому я здесь. Я надеялся найти такого специалиста. – Он покосился на труп Фалсты. – Я увидел вас в деле и убедился, что вы – именно тот, кто мне нужен.

– Это была самооборона, – возразил контрабандист, пятясь все быстрее. Скорее всего, проблемой чудака был какой-нибудь мелкий карточный долг, и Соло не собирался ввязываться в подобную историю.

Страдалец, однако, оказался парнем настойчивым. Он тоже ускорил шаг.

– Я не предлагаю вам работать бесплатно, – настаивал он. – Я могу заплатить. Весьма и весьма щедро.