Негодяи

– Дело в том, что ее не существовало в принципе, – тяжело произнесла Бинк. – По крайней мере, той компании, в которой, как казалось Тавии, она работала. Вся контора была лишь прикрытием для операций одного из хаттских картелей. Они торговали спайсом, оружием и даже рабами, а наивные дурачки и дурочки вроде моей сестры придавали бизнесу видимость законности.

Винтер вздрогнула. Она повидала немало подобных предприятий, когда выбирала цели, по которым Альянс мог бы нанести удар.

– Ты могла бы сказать ей.

– Могла бы, – со вздохом согласилась Бинк. – Может быть, даже должна была сказать. Но Тавия так наивна… Слушай, думаю, ты уже поняла, что у меня хватает цинизма на нас обеих. Возможно, у меня хватило бы его на троих, родись мы тройняшками. Я просто не хочу, чтобы она стала похожа на меня.

– Понимаю, – сказала Винтер.

И с удивлением осознала, что действительно понимает. Посвятив жизни борьбе с Империей, они с принцессой Леей очень рано избавились от юношеской наивности.

– Я хочу, чтобы она была счастлива, Винтер, – честно призналась Бинк. – Действительно хочу. Но еще я хочу, чтобы у нее всегда была еда, причем не из тюремной столовой на Кесселе. Пока у нас не будет достаточно средств, чтобы осесть где-нибудь в тихом и безопасном месте… – Девушка пожала плечами. – Мне придется продолжать заниматься своим ремеслом.

Внезапно она пришла в себя:

– Прости, я не испортила какой-нибудь шов?

– Нет, все в порядке, – заверила ее Винтер. – Но больше так не делай.

– Хорошо, – согласилась Бинк. Ее мрачное настроение испарилось, и она снова стала собой: веселой и жизнерадостной. – Прости.

В комнате снова воцарилась тишина. Винтер вернулась к работе, размышляя, как такие одинаковые глаза могут столь по-разному воспринимать вселенную.

Ей также стало интересно, не станет ли это дело тем последним, на которое так надеются сестры. Делом, которое дарует им свободу.

Или же завтра они увидят друг друга в последний раз.

Глава 17

Утро выдалось ясным и безоблачным, и все предвещало чудесный день. Перед полуднем на небо набежали несколько облачков, но довольно скоро они исчезли. Сейчас, когда солнце подплыло к горизонту, а на востоке уже начинало смеркаться, все указывало на то, что фейерверки, призванные завершить Фестиваль четырех стихий, вспыхнут на фоне чистого неба, усыпанного звездами.

Хану подумалось, что это прекрасный день, чтобы заработать сто шестьдесят три миллиона кредитов.

День будет не настолько хорош, если уйти придется с пустыми руками.

И день будет совсем ужасен, если кого-нибудь подстрелят.

Он хмуро шел среди веселой, гомонящей толпы, прислушиваясь к охам и ахам, которые раздавались всякий раз, когда в небе над «Мраморным лесом» взвивались языки пламени и огненные торнадо. Весь день его настроение колебалось от чрезмерного оптимизма до полного ужаса, что все закончится провалом. В эту минуту, пока он шел к окруженному высокими городскими башнями особняку, душевный барометр показывал очень плохое предчувствие.

И он никак не могу понять, почему. Хан сделал все, что в его силах. Оборудование было наготове, он продумал каждую деталь, и благодаря своей ловкости, а может, слепой удаче, собрал идеальную команду. Возможно, в этом и крылась проблема. Быть может, команда слишкомхороша. На долю Хана не оставалось почти ничего, кроме общего планирования. Как только он передаст Виллакору заранее состряпанную инфокарту, его роль будет закончена. Он вернется в номер, усядется в мягкое кресло возле окна, возьмет электробинокль и будет наблюдать, как разворачиваются события. Ему достанутся напряженное ожидание, стресс и волнение, но никакого действия.

Кореллианин нахмурился еще больше. Это он сидел за штурвалом, когда они с Чуи били рекорд на Дуге Кесселя. Это он управлял орудийной турелью, когда с хвоста «Сокола» требовалось стряхнуть пиратов или наемников. И пусть почти всю заварушку у Явина Хан тихарился, укрытый сиянием местного светила, он все равно знал, что если и когда придет время, именно он собьет приставучие СИД-истребители с хвоста Люка. Соло совсем не привык сидеть и ждать, когда кому-то другому достается все веселье. Но на этот раз придется довольствоваться малым.

Как обычно, найти Виллакора было нетрудно. Нужно было лишь подыскать пригодное местечко вблизи самых искусных огненных аттракционов и проследить, куда тянутся вереницы зрителей, чей разум не поглощен шоу или изысканными угощениями. Хозяину поместья нравилось внимание публики.

И точно. Виллакор и два его телохранителя маячили на краю большой толпы, глазевшей на огненный фонтан, точную копию водного аттракциона, стоявшего на этом же месте два дня назад. Пока Соло ждал, когда же толпа доброжелателей рассосется, он успел отдать должное сложности задумки.

Наконец выдалась минута затишья.

– А, – произнес Виллакор, завидев гостя. Голос наместника звучал несколько странно. – Я все думал, когда же вы появитесь.

– Я обещал, что приду, – напомнил Хан. – Я принес…