Негодяй

– Круто! – обрадовалась Руби, буквально подпрыгнув от восторга. – Никогда их вживую не видела! Давайте быстрее пойдём и их убьём! – огромная коса разложилась в боевое положение, и милая девочка в красном плащике уже была готова бежать и рубить Гримм на макароны.

– Руби, это Голиафы! – без намёка на веселье или пренебрежение крикнула с места мисс Сяо Лонг, осаживая сестру. – Вспомни, как тебе влепил Ловчий Смерти на вступительном испытании! А Голиафы в пятьдесят раз больше!

– Оу-у… – энтузиазм Капюшончика резко упал, а на лице появилась активная работа мысли.

В позах всех четырёх будущих Охотниц засквозило нешуточное напряжение и тщательно подавляемый страх. Очевидно, старина Порт уже просветил своих учеников, что это за существа такие, и знания эти породили у них печали великие. Вынужден признать, не без причины — подобную тварь только или опытный отряд Охотников разобрать мог, или небольшой ракетный удар. Про всяческих монстров, которых и десяток на поколение не наберётся, как та же Глинда, Рейвен или Кроу, я упоминать не буду — на то они и монстры. Вот только сейчас я намеревался хорошо отдохнуть в компании прелестных дам, а потому слонопотамы были точно лишними. Ну и, чего уж там, раз представилась такая возможность слегка распушить перья перед молодыми и красивыми барышнями, грех от неё отказываться.

– Так, Бантик, присматривай за мясом и переворачивай шампуры каждые тридцать секунд, это — Важно. А я пока прогуляюсь… – подхватываю трость и разворачиваюсь к деревьям. – Нео, присмотри за ними, – краем глаза отмечаю согласный кивок и ускоряюсь.

Деревья сомкнулись за спиной ещё до того, как растерянные девочки прекратили хватать ртом воздух. Руби наверняка могла бы догнать меня на своём Проявлении, но пока она не опомнилась, следовало со всем разобраться.

На той же полянке. Женский коллектив.

– Он… он… сбежал? – у Вайсс от изумления прекратил закрываться рот, и она беспомощно оглянулась на подруг. – Вот так вот взял, завёл нас в лес и оставил на съедение гримм?!

– Эй, не говори так! – вступилась за своего… хм… кого-то… Руби, испытывающая схожий набор чувств. – Роман не такой!

– Ты его знаешь всего ничего! – насела на своего Лидера платиновая блондинка.

– Эй, не кипятись, Вайсскимо, а то растаешь, – поднявшись со стула в полный рост, осадила её Янг. – Рыжий, конечно, тот ещё пройдоха, но он правильный пройдоха, – хоть она это и говорила, но широко распахнутые фиолетовые глаза с головой выдавали царящий внутри девушки раздрай.

– К тому же, – продолжила за напарницей Блейк, – логичнее всего было бы сбежать на буллхеде. А он находится в стороне, противоположной той, куда ушёл Роман, – и, опустив чуточку ошарашенный взгляд на мангал… механически подошла и повернула шампуры с мясом.

– Всё равно! – задрала нос Шни. – Мы должны проследить и убедиться, что с ним… э-э-э-э, что он не надумал сбежать!

– А, так ты беспокоишься и просто хочешь прийти ему на помощь! – «перевела» Руби с языка Вайсс на общедоступный. – Это правильно! Вперёд!

Но стоило будущей Охотнице удобней перехватить Крессент и нацелиться побежать вслед парню, как дорогу ей преградила Нео.

– (^_о)! – девушка помахала указательным пальцем и, для убедительности, пару раз мотнула головой в отрицательном жесте.

– Эй, ты чего? – не поняла Роуз.

– Да, разве это там не твой Партнёр сейчас пошёл убиваться о Голиафов?! – поддержала её Янг. – Мы должны ему помочь!

В ответ немая девушка вновь покачала головой и, достав Свиток, быстро набрала на нём текст, развернув к подругам:

– «С ним всё будет в порядке».

– Откуда ты можешь знать?! Там несколько Голиафов! Голиафов, Нео! – повысив от переживаний голос, возмутилась Шни, нервно тиская в руке уже обнажённую шпагу.

– «Я знаю», – быстро набрала новый текст девушка.

– Знаешь что?! Что несколько Голиафов или что будет в порядке? – ненормальность ситуации заставила платиновую блондинку немного сбавить тон, но не возмущение.

– (>_<)… (>_>)… (^____^)!!!

– Я не понимаю!

Помощница Торчвика горестно вздохнула и застучала по сенсорному экрану Свитка с новым усердием:

– «Он справится, если вы не будете подставляться и ему мешать».

– Но мы можем помочь! – горячо выступила Руби.

– «Аура Янг у нуля, Вайсс — процентов 30, ваши с Блейк по половине. Против голиафов — без шансов! Только под ногами будете путаться». (>‸<)! – надула щёки Неополитан, стараясь передать всю степень своего негодования их непонятливостью.

– Но у него ведь тоже в красной зоне! – подпрыгнула на носках от нетерпения и непонимания Роуз.

– Только не говори, что он пошёл помирать, чтобы дать нам время сбежать, – округлив глаза, негромко, но так, чтобы все слышали, обронила Блейк. – Это не имеет никакого смысла. Он просил следить за мясом, а не бежать к буллхеду! – несмотря на внешнее спокойствие, брюнетку слегка потряхивало, причём она сама не могла понять, чего в её эмоциях больше: удивления, страха от нехороших догадок, потрясения или попытки осознать, в какой сюрреалистической ситуации все они оказались.