Негодяй

– Понимаешь, если допустить, что у меня действительно есть некие суровые и крутые наниматели, без которых я бы ничего не смог… – убрав улыбку с лица, принялся отвечать Торчвик, – сразу получится, что это не я, а они смогли узнать, как, по какому маршруту и когда вы планировали перевозить ваших сверхсекретных супер-роботов, – подозрения Джеймса только что подтвердились — за похищением Паладинов тоже стоял Торчвик. – Следовательно, – продолжал он, – узнать о том, что я их сдал, им тоже будет не проблемой. И как ты думаешь, что эти жуткие и крутые профессионалы, сумевшие никак и нигде не засветиться, тогда сделают со мной?

– Атлас… или даже Вейл смогут предложить тебе свою защиту, как ценному свидетелю… – забросил пробную удочку генерал.

– Пф, Джеймс, я понимаю, что я тебе не нравлюсь, но ты же это сейчас не серьёзно? Нет, мысль, что меня будут старательно охранять и беречь с десяток молодых и симпатичных Охотниц с подтянутыми попками, меня, безусловно, радует. Но! – назидательно поднял палец вор. – Атлас не смог защитить своих сверхсекретных больших железных роботов, а я — известный, маленький и сделан из мяса. Что-то мне подсказывает, что с такими вводными моя защита не задастся. Ну а Вейл… Брось, наш общий знакомый пассивный диванодав до последней капли крови будет защищать только своё секретное кофехранилище, а на крики о помощи скромного узника совести он в лучшем случае сделает один лишний глоток из своей кружки. Этот человек сбрасывает детей со скалы в лес, кишащий голодными Гримм, я такому, как он, даже свою шляпу охранять не доверю, не то что нежно любимую жизнь.

– Что ещё за кофехранилище? – неподдельно удивился Айронвуд, который, как ему казалось, неплохо знал Озпина.

– О, а ты не в курсе? – оживился Торчвик. – У нашего кофезависимого диванодава есть сверхсекретное защищённое хранилище со стратегическими запасами лучшего кофе в Ремнанте. Я раз десять пытался его обнести, но там настолько замороченная и параноидальная защита, что моё почтение! А главное, каждый раз, когда я был уже близок, Оз обязательно вставал на ночной дожор — как чувствовал! В итоге мне приходилось линять, а в следующий раз защита становилась ещё круче! Вот в этом хранилище я был бы в безопасности, но, боюсь, нет такой силы в мире, что заставит Озпина допустить кого-то до своей святая святых, – бандит с ухмылкой развёл руками, как бы говоря, что тут они не властны и могут только мечтать.

Джеймс медленно прикрыл глаза. Вор явно имел серьёзные проблемы с головой. Даже если это всего лишь попытка прикинуться невменяемым, опытному солдату было хорошо видно, что с психикой Романа явно не всё в порядке. Был ли он таким изначально или во всём виноват стресс, значения не имело. Куда больше военного интересовали полученные сведения. Даже такая беседа дала генералу многое. Желал того прожжённый рецидивист или нет, но наличие у него не просто «компаньонов», а связи с личностями, которых боялся даже этот псих, можно было считать доказанным. Другой вопрос, что со всем этим делать. К тому же беспокоил Джеймса ещё один факт. Пусть это и не было сказано прямо, но Торчвик считал, что ещё ничего не кончено. И тут он был склонен поверить заключённому.

На этом беседа исчерпала себя. Вор умолк, больше не спеша делиться откровениями или даже намёками, и генерал оставил пленника. Выйдя из камеры, он выключил звукозапись на Свитке и распорядился принести заключённому ужин. Ему же предстоял ещё один визит. Озпину стоит тоже ознакомиться с рассказом Торчвика.

– Кофезависимый пассивный диванодав, да? Хех… – Джеймс усмехнулся. Роман был сильно похож на Кроу, и сложись судьба чуть иначе, вполне возможно, что ему бы пришлось иметь дело с двумя занозами от Озпина. Генерал непроизвольно вздохнул с облегчением — к счастью, Роман Торчвик был всего лишь преступником, а не агентом могущественной сущности, разменявшей уже не одну тысячу лет. Да, всего лишь преступником…

Позже. Бикон.

Запись отзвучала, и кабинет погрузился в задумчивую тишину.

– Что ж, – Озпин сделал глоток кофе, – по всей видимости, мы должны признать, что за Романом Торчвиком действительно кто-то стоит. Мне показалось, что в его голосе было желание упредить возможные ошибки с нашей стороны. О причинах подобного говорить сложно, однако наш долг — принять во внимание услышанное, – директор Бикона сделал новый глоток. – Однако рубить сплеча будет неосмотрительно — существует вероятность, что слова Романа Торчвика — это ловушка.

– …

– … – Глинда и генерал Айронвуд с одинаковым выражением лиц переводили взгляд с лица седовласого мужчины на кружку кофе в его руках и обратно.

– У вас есть возражения? – тактично уточнил Озпин.

– У меня есть вопрос… – сдержанно произнёс генерал. – Но я не уверен, что хочу его задавать… – поправил он сам себя, покосившись на источающий ароматный пар чайник.

– Хм-м… – одним выражением глаз и интонацией выразила полную поддержку товарищу мисс Гудвитч.