Негодяй

– Имена — это слишком скучно, – внимание гостя было сосредоточено на раздаче чашек, – а вот милые прозвища — совсем другое дело!

– Но мне не нравится! – скрестила руки на груди Шни.

– М-м-м… Ты прямо как малышка Винтер, – то ли с порицанием, то ли со скрытой насмешкой прищурился рыжий. – Гарантирую, уже через месяц парни тоже дадут тебе прозвище «Снежная Королева». Но, – ленточка, обвязывающая коробку с тортом, опала на пол, и остриё ножа взлетело вверх, требуя внимания к следующим словам, – пока этого не случилось, могу предложить Белого Ангела, – поведя бровями, с лёгким придыханием предложил гость. Девушка ощутила, как подёргивается её веко.

– Кха-кха-кхе… – сёстры дружно подхватили простуду, ничем иным такой синхронный приступ кашля объяснить было нельзя.

– «Мисс Шни» будет куда лучше, – продолжила настаивать Вайсс.

– Думаю, столь прекрасная, воспитанная и образованная леди простит маленькую слабость человеку с тортиком? – платиновая блондинка предпочла промолчать, но от кусочка тортика всё же не отказалась.

– Почему ты называешь эту Винтер, кем бы она там ни была, малышкой? – вступила в разговор Янг, долго решавшая, продолжить говорить с этим засранцем или всё-таки попробовать его пристукнуть? Чашу весов склонила полученная в руки тарелка с ароматным кусочком выпечки.

– Винтер — это старшая сестра нашей Снежинки, а ещё любовь всей жизни вашего дяди Кроу, – только положившая себе в рот ложку Вайсс чуть не подавилась. – Точнее… – глядя на то, как откашливается Шни, счёл нужным поправиться гость, – у них какие-то очень сложные отношения. Я не силён в области школьного флирта, но их игры в «Подёргать нравящуюся девочку за косички, чтобы она на тебя поорала» или «Стукнуть по голове портфелем и убегать, но не серьёзно, а так, чтобы точно догнала и поколотила» давно перешли в какие-то совсем нездоровые формы. Охотники, – развёл руками гость, ещё раз намекая на не самую здоровую психику людей, что выбрали эту стезю.

– У дяди Кроу есть любовь жизни, и она как Вайсс… – улетая куда-то в свои мысли, прошептала Руби, пряча ротик в ладошках.

– Ну, чуть повыше, а так да, один в один, – подтвердил рыжий, заканчивая нарезать и раскладывать торт.

– На вопрос не ответил! – уличила гостя в проступке Янг, активно работая ложкой.

– Я так называю всех прекрасных девушек, которые при встрече захотят и имеют некоторые шансы сделать мне больно, но при этом сами по себе хорошие и добрые. Так что у вас, дамы, тоже неплохие шансы! Ай! – парень повернул голову влево. – Нео, не щипайся, я называл тебя малышкой не потому, что думаю, будто ты хочешь сделать мне больно! И не надо пихаться локтем, я же не говорил, что маленький рост — это плохо!

– Он… разговаривает с пустым углом? – осторожно осведомилась у подруг Блейк.

– Эм… Хе-хе. Ну-у… Нео — это его воображаемый друг, – пригибаясь и стараясь говорить как можно тише, прояснила ситуацию Руби. – У меня… тоже такой был… но это было давно! – сразу же поправилась девушка.

– Да-а-а… Дела у него совсем плохи, – кивнула сестре Янг. – Мне его даже жалко. Почти.

– … – Вайсс просто промолчала, всё ещё до конца не в силах принять тот факт, что у Винтер кто-то есть. И этот кто-то — какой-то… какой-то отморозок даже по меркам сестёр и этого рыжего типа! И Винтер о нём молчала… хотя Вайсс прекрасно могла понять, почему, но всё же… она же её сестра! Могла бы и сказать!

– Так… это тоже "проблема Охотника", да? – уточнила Белладонна, по-прежнему нагибаясь к Роуз.

– Ты уловила суть, Бантик! – благожелательно кивнул рыжий, даже не делая вид, что ничего не слышал. – Одна поправка: Нео не «воображаемый» друг, она настоящая. Если бы ты была внимательнее, то заметила бы, что мы несли не пять чашек и блюдец, а шесть, и что я раскладывал шесть кусочков торта, один из которых сейчас как раз ест Нео.

Четыре пары глаз скрестились на подносе, где недавно стояли все чашки. Поднос уже был пуст. Три взгляда скрестились на Лидере.

– А… Я не смотрела в ту сторону, – тут же открестилась Роуз, пряча носик в кружку с кофе.

– Я почему-то не хочу продолжать эту тему, – оглядев остатки торта после пяти (или шести — по этим остаткам определить было совершенно нереально) едоков, сообщила Блейк.

– Ладно-ладно, довольно обо мне! – улыбнулся гость. – Как ваш первый день? Уже прониклись Величием старины Порта? – дружный стон был ему ответом. – Ага, значит, уже прониклись…

В общем, посиделки вышли довольно странными, но, как ни парадоксально, весьма приятными. Их гость умел пошутить, рассказать что-то необычное, а порой и просто вогнать в краску парой фраз… по всё тому же странному стечению обстоятельств, большая часть этих фраз предназначалась Капюш… тьфу, то есть Руби. Но вот торт был съеден, чай и кофе выпиты, и гостю настало время прощаться.

– Ладненько, девчата, был рад вас увидеть и познакомиться с новыми членами команды, но, пусть вы до неприличия милы и прекрасны, мой злодейский долг требует моего присутствия и в других местах. Думаю, ещё свидимся… так или иначе, хе-хе! – и с этими словами их гость… вышел в окно.