Негодяй и рыцарь

До деревни можно было доехать в экипаже, но я рассудила, что ни к чему излишне акцентировать внимание на том, куда я направляюсь. Сойдя с безлюдной дороги, мы с Хатором оказались в лесу, где мне пришлось, пользуясь запомнившимися ориентирами, отыскивать верное направление.

– Итак, солдат ты брать с собой не захотела, слугам на вопрос, куда собираешься, беззастенчиво соврала. Полагаю, там, куда мы идём, находится что-то, не предназначенное для глаз посторонних? – уточнил Хатор, обходя очередное поваленное дерево. – Но между тем меня ты попросила пойти с тобой.

– Ну мы же вроде как договорились друг другу доверять, – усмехнулась я.

– Хорошо, что ты об этом помнишь. И куда же мы идём?

– Есть в этом лесу одна интересная полянка…

Я предполагала, что обнаружу там что-нибудь новенькое, но всё равно, обогнув мешавшее обзору дерево, ошеломлённо распахнула глаза: стены! На полянке стояли неровно обрезанные по краям толстые бетонные стены, разрисованные граффити. Судя по всему, это угол первого этажа какого-то заброшенного строения. А может, не заброшенного, но как теперь узнать?

Мне было жутко интересно, как всё выглядит на той стороне. По сути, всякий раз здесь оказывался небольшой кусочек нашего мира (и в один из таких разов в этом кусочке оказались мы), стало быть, на Земле заметили ощутимую нехватку этого самого кусочка? Пусть не в случае с заброшенным зданием и не в случае по глупости забредших в глухой лес студентов, но хотя бы тогда, с камерами хранения? Меня словно током прошибло: а что, если кусочек Земли не заимствуется, а копируется? И там всё остаётся по-прежнему, а здесь оказывается копия? Тогда и мы с друзьями – копии? Но после всего того, что я узнала о магии, такая версия не кажется правдоподобной.

К сожалению, отчасти. Знать, что ты не бесследно исчезла, поставив на уши всю семью, куда приятнее, даже если ты копия, а не оригинал. Мой оригинал, насколько я могу судить, девушка, на которую я вполне могла бы положиться, пока разруливаю свои дела в этом мире.

Но и к счастью, отчасти, тоже, потому что, чувствую я, я оригинальнее всех оригинальных. Квинтэссенция оригинальности. А никакая не копия. И вообще… если бы таких, как я, было ещё и двое…

– Откуда это здесь? – спросил меня Хатор, походив вокруг, но, видимо, так и не придя к какому-то конкретному выводу.

И хорошо, что он заговорил, а то от размышлений о высших материях и превратностях судьбы мне стало не по себе.

– Точно объяснить не смогу, но хотя бы попытаюсь. Здесь очень насыщенный магический фон, в котором скопилось множество обрывков магических конструкций. Насколько я знаю, обычно в таких местах возникают аномалии, но здесь отчего-то элементы воссоединяться не спешат. Я ведь говорила, что мы с друзьями прибыли из другого мира? Так вот, в момент переброски мы оказались именно на этой полянке. Я пробовала изучить тут всё магическим зрением, но понять ничего толком не удалось. У меня есть предположение, что в определённые моменты элементы конструкций всё же соединяются, открывая портал в мой мир. При этом оттуда цепляется и переносится сюда небольшая область – судя по всему, каждый раз из разных мест. Не знаю, как и почему, не уверена, что так оно и есть, но по крайней мере три раза на этой полянке оказывались предметы из моего мира.

– Как ты определила, что именно из твоего?

Глянув на украшавшие ближайшую стену матерные надписи на английском языке, я уверенно заявила:

– Всё об этом свидетельствует.

– Что ж, пусть так, – согласился Хатор. – Мы пришли сюда, чтобы посмотреть на вот это… Это ведь обломки стен? Какой странный материал…

– Бетон, – пояснила я. – Смесь песка, камешков и… чего-то там ещё. Ну, когда мы сюда шли, я ещё не знала, что мы тут увидим. Были основания полагать, что в этом мире появился ещё кто-то оттуда, откуда прибыла я. Жаль, нельзя определить, когда именно тут появились эти стены.

Я ещё раз внимательно изучила невесть откуда прибывший сюда угол здания. Прямо под ним обнаружилась сплющенная секция для хранения вещей, которую мы с Владом и Машей весьма давно выпотрошили. Из нового нашёлся грубо сколоченный деревянный ящик со сломанным дном, откуда выкатилась одна-единственная гильза. Не без помощи тайного зрения я разыскала в траве оторванную пластиковую пуговицу. И больше ничего интересного. Следов почти никаких, а те, что есть, не могли сообщить ничего стоящего.

– Ты, совершенно случайно, следы не читаешь? – уточнила я на всякий случай у Хатора.

– Специально этим никогда не занимался, – пожал он плечами. – Сказать могу немногое: вот здесь, где трава примята, стояло что-то тяжёлое; тут кто-то ходил. Пожалуй, всё.

Да уж, прояснилось мало. Кто-то здесь был, но кто именно, выяснить не получится. Может, попаданец, а может, какой-то крестьянин из окрестных деревень. Ни куда ушёл, ни что взял, не ясно. Вообще-то существует какой-то раздел магии, посвящённый поиску вещей и людей, но я его никогда не изучала, а сейчас уже поздно, так что…

– Что ж, оставаться здесь дольше смысла нет, – вздохнула я. – Предлагаю вернуться в крепость.