— (^_~)! — Нео одобрительно показала Вайсс большой палец, с ходу раскусив попытку провокации и развода на засвечивание хотя бы части способностей.
— Сказала девушка в платье! — фыркнула раздражённая на Шни Блейк. И всё. Провокация мигом была позабыта, ведь эта поклонница бантиков задела за святое для каждой девушки — за одежду!
— Это — боевая юбка! — посмотрела на подругу с точно выверенной долей пренебрежения мисс Шни.
— Да-а-а! — Руби была рядом и полностью солидарна со своим Партнёром. Тот факт, что она тоже была облачена в «боевую юбку», тут был совсем ни при чём. Абсолютно.
Получив поддержку, Вайсс молча подставила руку в жесте «дай пять». Послышался звук удара ладонями. Напарницы явно были на одной волне.
— (Т_Т)… — Нео… Нео прилагала чудовищные усилия, чтобы сохранить нейтральное выражение лица.
— Так, минуточку, — преодолев минутную слабость, Вайсс вернулась к первоначальному плану — выбиванию информации, — если ты прибыла для участия в Турнире, то должна знать того хвостатого… негодяя!
— Кого? — рыжая не понимала.
— Мерзкого фавна с корабля! — выдавая голосом недюжинную озабоченность, пояснила платиновая блондинка.
— Почему ты так говоришь?! — возмутилась Блейк, которая и так не до конца остыла после прошлого спора, а тут ещё и упустившая блондинистого хулигана Шни окончательно перестала выбирать слова.
— Что?
— Хватит называть его негодяем! — подошла брюнетка к Снежинке. — Хватит называть его мерзким, отребьем и выродком! Он — личность!
— Ой, извини. Может быть, мне перестать мусорку называть мусоркой? Или фонарь называть фонарём? — в голосе Шни не сквозило ни малейшего раскаяния, как и желания отступаться от своей позиции.
— Хватит! — повысила голос Блейк.
— Хватит что? — взвинченно развела руками студентка. — Он явно нарушил закон, вёл себя отвратительно, унижал простых людей и по всем признакам наслаждался тем, что так может. Подожди немного, и он, скорее всего, спутается с фавнами из Белого Клыка!
— Ты не можешь этого знать!
— Почему нет? Белый Клык — это кучка отбросов! Эти фавны только и знают, что лгать, жульничать и воровать. Самое место для вульгарного жулика, бросающегося шкурками от бананов в честных людей, выполняющих свою работу!
— Ты — бестолковая малявка! — сжала кулаки носительница бантика и, развернувшись, в раздражении зашагала в сторону от компании.
— Как ты смеешь со мной так разговаривать?! — опешив в первый момент, воинственно нахмурилась Вайсс, пускаясь в погоню. — Мы в одной команде!
— Ты — критиканка сопливая, — остановившись, холодно ответила ей брюнетка.
— С чего это ты взяла?!
— Э-эм… — ошарашенно глядя на разгорающийся скандал, озвучили коллективную мысль оставшиеся в стороне девушки.
— Знаешь, утверждая, что все фавны поддерживают этих террористов только потому, что они фавны, ты сама становишься таким же негодяем, каким хочешь выставить его, — попыталась обуздать эмоции и донести свою мысль Блейк.
— Так ты признала! Белый Клык — просто радикальная группировка террористов! — не преминула поймать её на слове о негодяях белокурая Охотница.
— Я не это имела в виду! И ты это знаешь!
— Какая разница, если этот хвостатый — определённо негодяй?! Возможно, он уже в Белом Клыке!
— «Я не понимаю её возмущения тем, что кто-то может быть негодяем, после двух свиданий с главным негодяем Вейла», — показала сёстрам табличку со своим недоумением Нео.
— Ну… это Вайсс… хе-хе, — нервно улыбнулась Руби, — порой она мыслит странно.
А спор всё нарастал, как-то невзначай исчезла Пенни, пару секунд спустя следом за ней едва ли не растворилась в воздухе и Нео — девушкам явно было не очень удобно присутствовать при чужой ссоре, а страсти всё накалялись. Вайсс и Блейк спорили и ругались, пока шли по улице, спорили и ругались, пока летели в пассажирском рейсе до Бикона, спорили и ругались, пока шли по коридорам общежития, даже продолжили спорить, когда за окном сгустились сумерки, а на небо взошла Луна.
Когда всё пошло не так? Никто понять не смог. Как-то слово за слово, и… Блейк банально сорвалась, проговорилась. «Мы просто устали, что нас притесняют!» — вырвалась злая фраза, и всё оборвалось. Для остальных девушек это стало шоком и громом среди ясного неба. Вайсс рефлекторно отшатнулась, и… это стало последней каплей. Тёмный силуэт выскользнул из двери комнаты и растворился в ночных сумерках.
Стоя на площади перед статуей Охотника и Охотницы, Блейк утирала злые слёзы. Секундное раздумье, и бантик слетает с головы, вновь становясь простой ленточкой.
— Хм-м-м… Всё-таки чёрненькие. Но как же мне теперь называть тебя, Бантик, если ты сняла свой бантик, м-м-м? — знакомый голос со знакомой насмешкой окликнул её из темноты. Девушка вздрогнула, осознав, что этот тип вновь сумел подкрасться к ней так, что она, пусть и погружённая в свои мысли, не заметила и не услышала.
Несколько ранее. Один харизматичный негодяй.