Я приехал к нему в лагерь с пятьюдесятью моими викингами, не собираясь с ним церемониться, и терять время на убеждения и переговоры. Это был тщеславный и изворотливый политик, он знал, что такое сила, и давно лавировал в потоках взаимных притязаний Востока и Запада.
- Приветствую тебя, Аларих, - сказал я, когда я вошёл к нему в шатёр. Он не вышел меня встречать ни у входа в лагерь, ни у входа в шатёр.
Разве может позволить себе гот унизиться перед варягом, даже если этот варяг - правитель территории, на которой живёт гот.
- Не знаю, как тебя величать. - Сказал небрежно Гот. - Мне передали, что ты представился, как правитель этой земли. Но правитель тут я.
Я оглядел шатёр. Кроме Алариха, в нём находилось ещё десять готов. Четверо - у входа, и четверо - возле Алариха, двое по сторонам. Восемь воинов вооружены мечами, два крайних копьями.
- Тебя сразу убить, или хочешь помучиться? - спросил Гал.
- Лучше уж помучиться, - чуть хмыкнув, ответил я, - Но, предупреждаю, - опережая его движение рукой, сказал я, - вы мне нужны живые, и, поэтому, я не буду вас убивать.
- Ты мерзок в своей трусости! Возьмите его! - Приказал он, но, шагнувшие ко мне воины, замерли в полушаге.
- Что с вами?! Взять его! - он взмахнул рукой, но ничего не произошло. Все стояли не шелохнувшись. Окаменел и он сам.
Я подошёл к нему медленно. Он сидел на возвышении, на красивых шёлковых подушках, не двигаясь, и, молча, вращал широко раскрытыми от ужаса глазами.
- Что с тобой делать? Не знаю. - Я помолчал, переходя от одного воина к другому. Все таращились на меня, и молчали.
- Мне ты нужен. Будешь слушать меня? - Повернувшись к Галу, и посмотрев ему в глаза, спросил я. Он часто замигал глазами.
- Я поверю тебе один раз. Смотри не навреди себе.
- Кто ты? - Крутя во все стороны головой, как будто у него затекла шея, спросил он.
- Дай я сяду, - махнув рукой, словно сгоняя муху, сказал я, и он отлетел в сторону вместе с подушками. Поднявшись на возвышение, я сел на появившееся из воздуха деревянное кресло. Такое же, как у меня в Лондоне.
Воины и Гал рухнули на колени, и уткнулись лицами в пол.
- Долго говорить не буду. Ты будешь выполнять любые мои приказания. Теперь ты и твои люди - мои рабы. И будете рабами, пока я не пойму, что вы достойны быть свободными. Мои люди останутся у тебя руководить твоими войсками. Слушайся меня, и станешь свободным.
* * *