Негожие

– Вы докладывали об этих слухах? Убийц нашли? – Калис смотрел на губернатора сурово, будто именно барона подозревал в убийствах и крамольных речах.

– Конечно же! – барон дрожащей рукой взял бокал и отхлебнул вино, – Сразу обо всех случаях извещаем Тайную канцелярию. Те передают в столицу. Но у нас в Тайной канцелярии здешней служат всего двое магов, и те седьмой ступени!

Губернатор махнул рукой, показывая, что невысокого мнения об их способностях:

– Уже полгода не могут найти. Но самое интересное – если какие-то бандиты пытаются обложить данью купцов или мастеровых… – барон обвёл глазами присутствующих, – То их тут же находят мёртвыми, а на месте – рисунок волчьей головы! Но я точно знаю, что купцы с мастеровыми платят дань этим убийцам!

– Откуда? – тут же встрепенулся Гордис.

– Допрашивали, – признался барон, – Но они сами не знают, кому, потому как приходят, как правило, дети и забирают мзду.

– Детей этих не пробовали задержать? – Калис продолжал буровить взглядом губернатора.

– Пробовали, конечно. Да только они умудряются обойти любую засаду. Так что пока – не получилось, – барон огорчённо развёл руками и тут же добавил: – И ещё! С улиц пропали все кароши.

– Кто? – теперь удивился пухлый Гордис.

– Беспризорники, господин маг, – быстро ответил Эрц, – Так у нас в Арсуне называют беспризорников! Ещё полгода назад их были сотни! Шлялись по улицам, попрошайничали, крали. А тут вдруг исчезли все до одного, будто Рурх забрал в своё царство всех разом!

Маг пятой ступени Джоув достал блокнот и прямо за обеденным столом принялся помечать что-то. Деловито спросил у губернатора:

– Беспризорники пропали тогда же, когда начались убийства?

– Совершенно верно, господин маг! – Эрц повернулся уже к могучему, с широченными плечами магу пятой ступени, – Все эти странности начались примерно в одно время!

– А стража? Стража работает у вас?

– Работают, господин маг, да только они напуганы все до единого. У всех семьи здесь, родня. Уже были случаи, когда стражники… – губернатор вновь отпил вина, причём сделал гигантский глоток.

– Понятно, – процедил Калис, – Какие-то неизвестные за полгода запугали весь город, и все сидят и боятся что-то сделать. А в чём заключаются обязанности губернатора?

– Господин маг, – дрожащим голосом произнёс Эрц, – Потому я и вызвал вас!

Глава 17

Гордис бил кулаками наотмашь по лицу лавочника, а Джоув недовольно морщился. Он считал ниже достоинства человеку, владеющему магией, пачкать руки. Тем более, опускаясь до примитивного мордобоя. Но Гордис был магом третьей ступени, а Джоув всего лишь пятой. Потому прямо высказать своё недовольство старшему по рангу волшебник не мог. Лишь смотрел с неодобрением и вопрошал себя, как такая сила могла попасть такому садисту? Впрочем, вопрос был риторическим. Магические способности сами выбирали владельца. И сила магии тоже закладывалась в человека изначально. И индивид со средними способностями вряд ли мог вырасти выше пятой ступени. А вот третья ступень – это маги очень сильные. А действительно могучие – вторая, первая ступень и Высшие. Но таких в Рое, да и в других странах было немного – по пальцам пересчитать можно.

А между тем Гордис остановился, тяжело дыша, повернулся к гвардейцу, безучастно взирающему на мордобой, и прохрипел с присвистом:

– Платок дай!

Гвардеец всё так же безучастно протянул магу третьей ступени белоснежный платок, и тот принялся вытирать сбитые, заляпанные кровью кулаки. Подул на них и раны на глазах затянулись, исчезли. Лавочник тихо постанывал на полу, а его разбитое в кашу лицо представляло жутковатое зрелище. И нос, и челюсти явно сломаны. А через разорванную губу торчали осколки зубов. Джоув вновь поморщился, и в который раз спросил себя, зачем было так избивать торговца. Тот явно рассказал всё, что знал. И вины его в том, что маги вот уже неделю не могли никого найти – не было. Слишком хорошо прятали следы неизвестные убийцы. Слишком мало люди знали про этих загадочных «имперских волков». Вернее, знали достаточно, но всё не о том, что нужно. Деньги платили теперь вместо бандитов им. Приходили за деньгами всегда совсем юные подростки. Молча забирали сумму и уходили. Раз в месяц. Но, как только маги с легионерами появились в городе, эти самые подростки просто растворились. Будто в омут булькнули. Вот и бесился столичный маг, избивая ни в чём не повинного лавочника.

Гордис вытер кулаки, сумрачно посмотрел на Джоува и проговорил:

– Идём в следующую лавку! Будем выпытывать до тех пор, пока не найдём!